Глава 198 - Рука помощи
Обе волны несли в себе отчетливый, ни с чем не сравнимый отпечаток человеческой ауры.
Это мгновенно привлекло внимание Бай И. Он не ожидал, что так быстро наткнётся на живых людей.
Впрочем, рядом с их сигналами хаотично пульсировали ещё три искажённых, нечеловеческих ритма, принадлежащих враждебным тварям.
Бай И устремился на этот импульс и вскоре замер у очередного поворота.
За углом открывалось довольно обширное помещение. Потолок отсутствовал — вместо него вверху зияла непроглядная, маслянистая тьма, а стены были сплошь испещрены сотнями арочных проёмов. Сам Бай И находился в одной из таких арок на уровне второго яруса.
Он осторожно выглянул наружу.
Внизу неподвижно замерли двое: высокий, тощий как жердь мужчина и совсем крошечная девчушка, выглядевшая от силы лет на семь-восемь.
А в нескольких метрах от них вальяжно промышляли три монстра. Выглядели Искажённые крайне жутко: гуманоидные фигуры с мертвенно-белой кожей и совершенно гладкими, лишёнными глаз и рта лицами.
У каждого из них было по четыре руки. Верхняя пара ладоней была намертво прижата к слепым глазницам вывернутыми наружу кистями. Эти ладони то и дело судорожно разжимались и сжимались вновь.
Стоило пальцам разойтись, как из центра ладоней вылуплялись два налитых кровью глазных яблока. Они бешено вращались в разные стороны, сканируя пространство, пока нижняя пара рук хаотично извивалась в воздухе.
Бай И прежде не встречал подобных тварей. Очевидно, это был новый вид.
Он мысленно вызвал журнал.
[Скиталец] : Ориентируется в пространстве с помощью глаз, расположенных на ладонях. Если в момент раскрытия ладони в поле его зрения попадает движущийся живой организм, Скиталец мгновенно материализуется подле жертвы, хватает её и разрывает пополам.
«Крайне коварная тварь», — такова была первая мысль Бай И. Теперь ему стало понятно, почему игроки замёрзли изваяниями и боятся даже дышать.
Будь здесь один Скиталец, они могли бы проскочить в момент, когда монстр прикрывает глаза. Но когда монстров трое, их циклы не совпадают: стоило одному сомкнуть пальцы, как второй тут же разжимал свои ладони.
Впрочем, вечно так стоять они не могли. Искажённые медленно дрейфовали по залу, и при первом же случайном касании игрокам пришел бы конец.
Охотники и сами это прекрасно понимали. Они жаждали сбежать, но сковавший их страх пред оком тварей не позволял сделать и шага, вынуждая лишь надрывать глотки в надежде на чудо.
***
Видя, как белёсые монстры подступают всё ближе, девочка постепенно убавила тон. Её глаза метнулись от спутника к тварям, в них промелькнул холодный расчёт.
— Дяденька… а ты не мог бы пожертвовать собой, чтобы дать мне шанс убежать?~ — тоненьким, жалобным голоском протянула она.
Её личико выражало крайнюю степень беспомощности, но глубоко в зрачках вспыхнули и закружились розоватые пузырьки.
Тощий мужчина на мгновение замер, глупо уставившись на неё с блаженной ухмылкой:
— Ладно… Ой, то есть нет! Ни за что!
Заявление уже почти сорвалось с его губ, но инстинкт самосохранения в последний момент сшиб дурман, и мужчина категорически открестился от столь «заманчивого» предложения.
«Чёрт, да что за идиота мне подсунули?!» — мысленно взмолилась девчушка. Это была уже пятая попытка применить на нём свой талант, но этот трус так судорожно цеплялся за жизнь, что буквально выламывал себе мозги из-под контроля!
С подобным сопротивлением она сталкивалась впервые.
«Проклятье! Кабы не те тяжелые стычки на верхних уровнях, разве ж я, великая, попала бы в такую мышеловку?!»
При этой мысли она снова вспомнила кретинов-игроков, чья «невероятная сообразительность» взвинтила сложность этого места до небес.
Послав им в душе сотню проклятий, девочка снова скривила скорбную мину:
«Неужели я сегодня сгину в этой дыре?!»
Едва эта мысль сформировалась в её голове, как из арочного проёма на втором ярусе показалось нечто белое. Девчушка присмотрелась.
«Это что ещё… собака?!»
Из темноты действительно выскочила белоснежная фигура — миниатюрная копия Белыша, которую Бай И наскоро вылепил из собственных костей. Ему требовалось проверить, способны ли Скитальцы перебить его костяную структуру.
Спасение игроков было лишь предлогом для сбора информации. Если бы его броня не выдержала рывка твари, он бы просто развернулся и ушёл.
Применять талант напрямую Бай И сейчас не рисковал: рассудок упал до 110, а Психика намертво застыла на 100. Судя по известным правилам, потеря ещё десятка единиц могла вышвырнуть его на такие глубины «Ядра», куда он пока не стремился.
Маленький костяной Белыш, за которым тянулась тонкая белая нить, выскочил на открытую площадку.
Один из Скитальцев как раз разжал ладони. Стоило глазу на руке зафиксировать движение, как монстр со сгустком воздуха испарился и возник прямо над собачонкой. Вторая пара рук мёртвой хваткой вцепилась в скелет.
Эта способность к мгновенному перемещению оказалась настолько быстрой, что Бай И едва успел зафиксировать сам факт телепортации.
В следующую секунду Искажённый рванул конечности в стороны, пытаясь разорвать костяную куклу пополам. Мышцы на его руках вздулись узлами.
Хруст-хруст-хруст…
Кости заскрипели под диким давлением, но не поддались. Скиталец не сумел переломить материал Бай И.
Убедившись в этом, тот отключил поддержание алхимии и не спеша вышел из тени.
Выжившие тоже заметили подкрепление. Однако при виде рослой фигуры в жутком доспехе их лица перекосило от ужаса: появился ещё один Искажённый, и выглядел он куда опаснее прежних!
Но в следующий миг девчушка вспыхнула. Её глаза расширились, она, кажется, узнала этот белоснежный костяной панцирь!
— Братец Пёс, спаси! У меня есть важнейшие сведения! — заверещала она на весь зал.
Бай И слышал её крик, но его уже атаковали.
Пока первый Скиталец недоуменно разглядывал пустые ладони, не понимая, куда делась добыча, два других уже переключили внимание на него.
Ощутив, как четыре когтистые лапы мертвой хваткой сжали его предплечья, а доспех из белой кости принял на себя колоссальное давление, Бай И даже не дрогнул.
[Вы использовали «Управление костями», «Расщепление плоти». Рассудок -29]
Из его плеч со скрежетом проросла дополнительная костяная рука, в которой мгновенно сформировался массивный, бритвенно-острый клинок. Swish!
Один слитный взмах — и две бледные головы слетели с плеч.
Обезглавленные туши бессильно рухнули на пол. Локтевые суставы монстров с хрустом переломились, и отсечённые ладони с замершими глазами покатились по камню.
«Замрите и не дергайтесь», — раздался холодный голос прямо в головах игроков.
Тощий мужчина, уже приготовившийся дать дёру, от этого голоса буквально прирос к месту. Его обливал холодный пот, а жилы дрожали сильнее, чем при виде монстров.
Реакция спутника не укрылась от девочки.
«Они что, знакомы? Или у этого дурака старые счеты с Братцем Псом?»
Её мозг работал с бешеной скоростью, но внешне она сохраняла идеальное хладнокровие. Сладкая улыбка озарила её личико, когда она шагнула навстречу Бай И и вежливо протянула ручонку:
— Здравствуйте, Братец Пёс! Бесконечно благодарна за спасение. Я — заместитель командира гильдии «Свет Рассвета», моё имя Юй Сяоинь.