Глава 197 - Новое погружение
Грудь Бай И сдавила тупая, мучительная боль. Это было совершенно не похоже на привычные физические муки или терзания духа — то было иное, неподдающееся описанию ощущение гнетущей пустоты.
Сперва перехватило дыхание, будто на грудную клетку уложили тяжелый чугунный валун. Следом подступила тошнота, а в голове закружился душный хмель, рассеивая концентрацию.
Однако уже через секунду боль испарилась. Бай И словно отслоился от собственного тела, погрузившись в абсолютный, ледяной штиль. В груди выгорел целый пласт эмоций, оставив лишь зияющую дыру.
Казалось, будто погибшие люди были ему абсолютно чужими, а не родными отцом и матерью.
«Это лишь Ядро сна, а не реальный мир. Настоящую подоплеку событий ещё предстоит выяснить Третьему отделу», — отстранённо проанализировал ситуацию Бай И.
Сейчас он напоминал бездушный механизм. Выбросив из головы лишние мысли, он перевёл взгляд на панель состояния.
[Психика: Скорбь 100/100]
[Рассудок: 160/200]
Ещё перед чтением записей он осушил несколько флаконов, надеясь восстановить рассудок до максимума. Однако, израсходовав четыре порции Зелья восстановления рассудка, Бай И понял, что это бесполезно.
Сколько бы он ни старался, шкала намертво застыла на отметке в 160 единиц. А ведь именно до этого значения опустился его рассудок при переходе из Ядра бассейна в Ядро сна.
Теперь замысел аномального сооружения под названием [Ядро] окончательно выстроился в его голове:
Оно провоцировало развитие [Специфической фобии] , загоняя показатели Психики и Рассудка игрока в критическую зону, что запускало механизм «пространственного сдвига» и проваливало жертву на более глубокие уровни.
Сначала было Ядро бассейна, затем Ядро сна… А ниже, очевидно, кроются новые пласты этой бездны.
Что касается условия одновременного давления на оба показателя, Бай И убедился в этом ещё в самом начале: когда он активировал талант и потерял сотню единиц рассудка, телепортации не произошло, поскольку Психика оставалась в норме.
Не трудно было догадаться, что по мере погружения игрокам придётся сталкиваться не только с искусственным ограничением максимального рассудка и дебаффами от безумия, но и с возрастающими угрозами самого Ядра.
Одной лишь фобии мало, чтобы убить опытного исследователя. А значит, впереди ждёт нечто куда более опасное.
Всё, через что они прошли до сих пор — лишь легкая закуска перед основным блюдом.
Окончательно расставив все точки над «i», Бай И решил не тратить время на пребывание в Ядре сна. Чтобы найти выход, нужно пробиваться дальше.
Он взглянул на запредельный показатель скорби (100/100) и без колебаний применил навыки.
[Вы использовали «Управление костями». Рассудок -20]
[Текущий рассудок: 140/200]
Белоснежная костяная броня мгновенно сковала его тело. В тени глухого забрала скрылось лицо, на котором не отражалось ни единой эмоции. В ближайшее время снимать доспех он не собирался.
Бай И продолжить целенаправленно сжигать остатки рассудка.
[Текущий рассудок: 130/200]
[Текущий рассудок: 120/200]
…
[Текущий рассудок: 110/200]
Шкала стремительно таяла. Едва значение упало до 110 единиц, фигура Бай И растворилась в воздухе.
***
Ш-ш-ша-а-а…
Едва открыв глаза и не успев толком встать на ноги, Бай И ощутил, как в лицо ударил шквалистый, ураганный ветер. Поток воздуха с такой силой рванул его тело назад, что он едва удержал равновесие. Отступив на два шага, он почувствовал, как пятки повисли над пустотой.
Он находился на головокружительной высоте!
Бай И тут же пригнулся, смещая центр тяжести, и быстро осмотрелся.
Он стоял на крошечной квадратной площадке размером метры на метр, парящей прямо посреди бескрайних небес. От площадки в две противоположные стороны уходили узкие лестничные пролёты: пара ступеней, снова крошечный пятачок, опять ступени…
Эта сюрреалистичная конструкция вытягивалась бесконечной спиралью: одна её часть уходила ввысь, теряясь в вышине, а вторая устремлялась в бездонную пропасть.
Никаких перил. Снизу простирался плотный, кипящий океан облаков, а сверху слепило одинокое яростное солнце.
Ветер здесь дул ниоткуда, но с такой дурной мощью, что нога Бай И уже почти соскользнула с края.
Впрочем, благодаря способности к полёту, паники он не испытывал. Перед ним стоял выбор: подниматься или спускаться.
[Лиминальное пространство] : Внутреннее устройство «Ядра» представляет собой извилистый лабиринт. Изменения в состоянии игрока могут спровоцировать пространственное смещение. Текущее местоположение: Ядро аномалий.
Само название «Ядро аномалий» отдавало липким отчуждением. Похоже, именно с этого яруса кошмар начинал проявлять свою истинную суть.
Бай И сделал несколько шагов вниз. По мере его спуска из ниоткуда начали возникать гладкие каменные плиты: сначала тонкие линии, затем плоскости, которые стремительно смыкались вокруг него, формируя замкнутый коридор.
Стоило ему замереть, как и рост плит мгновенно прекратился.
Стены состояли из полированного мрамора с едва заметным глянцевым отблеском.
Бай И сделал пару шагов назад — плиты тут же испарились. Не спеша заходить внутрь, он развернулся и поднялся на несколько ступеней вверх. Знакомый мрамор вырос перед ним ровно таким же образом.
Поразмыслив секунду, Бай И подошёл к самому краю и просто шагнул в пропасть вниз головой.
Свист ветра оглушил его. Тело камнем устремилось к облакам, но, как он и предполагал, пустота под ним мгновенно наполнилась возникающими из воздуха каменными блоками.
На этот раз Бай И не стал поворачивать назад. Если любой путь приводит к одному результату, стоит посмотреть, к чему клочит эта система.
Он уже собрался расправить крылья, чтобы не размозжить кости об очередную площадку, как весь окружающий мир на долю секунды дернулся. Его тело зависло в воздухе, а затем снова обрело вес.
Однако в физике локации явно произошёл сбой: набранная скорость падения сбросилась до нуля.
Воспользовавшись заминкой, Бай И перевернулся в воздухе и мягко приземлился на только что сформировавшуюся платформу.
К этому моменту мраморные плиты уже полностью обступили его со всех сторон, превратив площадку в обычный изолированный коридор.
Он подошёл к стене и с силой впечатал в неё кулак.
Бум!
Удар такой мощи с лёгкостью пробил бы стальную бронеплиту, однако тончайшая с виду мраморная стена даже не дрогнула.
После этого Бай И окончательно оставил попытки обхитрить пространство. Придётся действовать по старинке — методично исследовать лабиринт.
Он шагнул в глубь коридора. Здешние ходы ветвились во всех направлениях, через каждые несколько метров предлагая новые развилки. Бай И шёл наугад, не тратя времени на раздумья.
Атмосфера не оказывала на него ни малейшего давления. Значение на панели состояния оставалось неизменным.
[Психика: Скорбь 100/100]
Ему больше не нужно было опасаться приступов фобии — в его душе поселилась куда более глубокая, всепоглощающая скорбь.
— Есть кто-нибудь?! На помощь!
— Спасите! Эксперты, отзовитесь!
Пока он рассеянно блуждал по переходам, размышляя, не опустить ли рассудок ещё ниже для очередного телепорта, в зону его восприятия ворвались две живые вибрации, сопровождаемые отчаянными криками.
В той стороне были другие игроки!