Глава 193 - Исчезновение
第193章 消失
Галерея оказалась коротким коридором протяжённостью в пару десятков метров. В самом его конце заманчиво и слепяще сиял белый свет, за которым ничего нельзя было разглядеть.
Деваться было некуда, и путники по очереди шагнули в это сияние.
Свет крутанулся перед глазами, и пред Бай И распоролось новое пространство.
Освещённость резко упала, но для членов отряда это не стало помехой — многочисленные мутации давно превратили их тела в нечто далекое от человеческой анатомии. Зрачки Бай И мгновенно расширились, улавливая малейшие кванты света и адаптируя зрение к полутьме.
Они стояли в просторном зале, целиком выложенном белоснежной плиткой. Вокруг — глухие стены без единого окна, а единственным источником света служили ровные ряды люминесцентных ламп на потолке.
Впереди помещения не было стены: туда уходил широкий, гулкий коридор. Пройдя некоторое расстояние, он упирался в развилку, уходящую влево и вправо.
— Пути назад больше нет, — произнёс Сэ Сюй, осторожно касаясь стены за их спинами.
Проход, из которого они только что вышли, бесследно исчез. На его месте теперь висела овальная люминесцентная лампа длиной метра в два.
— Нас буквально заталкивают вперёд! — хмуро пробормотал Тан Чжэн, озираясь.
Пространство казалось поразительно пустым. Любой шёпот, любой шаг отзывались гулким, многократным эхом, уносящимся вглубь лабиринта.
Бай И втянул костяные цепи обратно в тело.
«Идём дальше. Посмотрим, что за игры затеяло это безумное сооружение».
Все синхронно кивнули:
— Идём.
***
Цок... цок...
Эхо шагов размеренно гуляло по пустым коридорам. Семеро людей и один огромный волк неторопливо продвигались вглубь комплекса.
Здесь не было ничего. Вообще ничего, кроме бесконечных плиточных коридоров. Время от времени попадались развилки, и, за неимением каких-либо указателей, отряду приходилось выбирать направление абсолютно наугад.
Иногда коридоры выводили их в гигантские залы с бассейнами. По периметру таких залов чернели арочные проёмы, погружённые в непроглядный мрак — казалось, свет за их порогами просто пожирался.
В центре каждого такого помещения располагался прямоугольный резервуар с водой. У самого края проглядывали пару ступеней, уходящих вниз, но дальше вода становилась такой тёмной и глубокой, что дна было не разглядеть.
Чутье Бай И не могло пробиться сквозь тьму за арками — казалось, за ними простираются ещё более необъятные пространства. Единственным, что четко фиксировал его [Ритм всех вещей] , оставался монолитный плиточный пол.
С бассейнами была та же история.
Отряд предпочитал не искушать судьбу и огибал опасные зоны по широкой дуге.
Хотя прямых атак пока не последовало, стоило им приблизиться к тёмным проёмам, как из глубины начинали доноситься странные, леденящие душу звуки. Они походили то на шумы ветряка, то на гул далекого паровоза, то на фальшивую игру на каком-то чудовищном духовом инструменте.
А ведь в залах не ощущалось ни малейшего сквозняка! Тем не менее вода в бездонных бассейнах беспрестанно бурлила и шла ходуном, будто на глубине копошилось нечто исполинское.
Эта тихая, противоестественная атмосфера давила на психику со страшной силой, подстёгивая развитие аномального состояния [Специфическая фобия] .
[Психика: Паника 100/100]
Даже у Бай И показатель паники вырос до максимума. Что уж говорить об остальных — у них полным ходом начал падать рассудок.
— Так дело не пойдёт. Сколько мы ещё будем тут плутать? — угрюмо пробормотал Ли Цзыхуа.
— А что ты предлагаешь? Это же не головоломка, тут нет ни записок, ни подсказок! Всё приходится гадать на кофейной гуще! — Вэй Фэнь залпом осушила бутылёк [Зелья восстановления рассудка] и обессиленно прислонилась к стене.
— А может, зацепки как раз там, во тьме? Или… выхода отсюда вообще нет? — высказал догадку Чжан Чжэн.
Бай И к тому моменту уже снял [Доспех из белой кости] . Он переглянулся с Сэ Сюем.
«Бродить вслепую действительно бессмысленно. Давайте устроим привал. Через полчаса откатится моё умение, и тогда я сам схожу на разведку в эти тёмные проёмы», — передал он через ритм.
Отряд прошёл ещё немного и отыскал относительно светлый, не столь давящий участок коридора, где и расположился на отдых.
— Берегите зелья, — подал голос Сэ Сюй. — Они нам ещё понадобятся, да и неизвестно, когда всё это закончится.
— Дельно, — подумав, согласились Чжан Чжэн, Тан Чжэн и Ван Цзыи.
Вэй Фэнь погрузилась в молчаливые раздумья, а вот взгляды Бай И и Ли Цзыхуа на мгновение пересеклись. Бай И при этом мельком посмотрел на Ван Цзыи.
— Братец Пёс, что-то не так? — заметила его взгляд девушка.
Он качнул головой:
«Всё в порядке. Просто задумался».
— Эх, паршиво, когда душевный настрой на нуле… У меня рассудок просел почти на—
Тан Чжэн, сидевший неподалёку, раздражённо заговорил, но на середине фразы внезапно умолк.
«…почти на— почти на—»
Эхо его голоса ещё гуляло по коридору, но самого Тан Чжэн на месте уже не было! Он испарился!
Бай И мгновенно вскочил на ноги и в два шага оказался там, где только что сидел товарищ.
Он ведь сидел прямо напротив Тан Чжэна! Это означало, что парень исчез буквально у него на глазах!
Остальные не стали скопом бросаться вперед. Чжан Чжэн, Ван Цзыи и Белыш мгновенно встали в стойку, контролируя окружение. А Ли Цзыхуа и Сэ Сюй подскочили к Бай И.
— На Чжэна напали?!
«Не похоже. Его исчезновение слишком напоминает то, как мы сами попали в это здание», — нахмурился Бай И.
Сэ Сюй задумчиво потер подбородок:
— Неужели даже простое сидение на месте может активировать аномалию [Лиминальное пространство] ?
Его мысль натолкнула Бай И на отгадку. Он быстро раскрыл интерфейс аномальных состояний и перечитал обновлённое описание [Лиминального пространства] .
[Лиминальное пространство] : Внутреннее устройство «Ядра» чрезвычайно запутанно. Некоторые изменения в состоянии игроков могут вызывать их перемещение. Текущая локация: Ядро бассейна.
«Изменения в состоянии игроков…» — пробормотал Бай И вслух.
Ли Цзыхуа, стоявший рядом, услышал это бубнение, и в его голове будто вспыхнула молния!
— Изменения в состоянии! Я понял! Братец Пёс, у Чжэна же—
Ли Цзыхуа успел выпалить лишь половину фразы — и точно так же испарился в воздухе!
На этот раз, находясь вплотную, Бай И успел разглядеть процесс во всех деталях. Теперь сомнений не оставалось: это происки [Лиминального пространства] .
— Братец Пёс! Цзыи тоже пропала! — донёсся тревожный крик Чжан Чжэня.
Следом за ней бесследно исчез и Сэ Сюй.
В считанные секунды от группы из семи человек и волка остались лишь Чжан Чжэн и Бай И.
«Изменения в состоянии… Психика? Нет, у меня паника тоже на пределе. Рассудок! Всё дело в рассудке!»
Мозг Бай И работал на предельной скорости, мгновенно связав все факты.
Даже не тратя время на передачу мысли через ритм, он выкрикнул вслух:
— Дядя Чжан! Пей Зелье восстановления рассудка! Быстро!
Чжан Чжэн реагировал мгновенно: выхватил бутылёк и рванул чеку.
Хлоп—
Пустой мягкий флакон упал на плитку. Предупреждение опоздало — Чжан Чжэн не успел сделать даже глотка и растворился в воздухе.
— А-у-у? — Белыш поднял голову на Бай И, в его умных волчьих глазах читалось замешательство.
Теперь в гулком, пустом Ядре бассейна остались только двое: человек и волк.