Глава 19 - Конвейер по утилизации гнильцов
На руинах мёртвого города разворачивалась сюрреалистичная картина: взмыленный мужчина изо всех сил драпал от настигавшего его Гнильца в сторону белой органической цитадели.
— Чёрт! Они слишком быстрые! На своих двоих не уйти, в следующий раз отправлю Белыша! — тяжело дыша, рычал Бай И.
Лёгкие горели огнём, а расстояние между ним и тварью сокращалось с каждой секундой.
К счастью, дом был уже близко.
Вращающиеся на стенах глаза заметили хозяина издалека. Прочная, как титан, костяная стена со всхлипом разошлась, образовав проход. Бай И на полной скорости рыбкой впрыгнул внутрь, и брешь мгновенно затянулась.
Гнилец затормозил у самой стены и начал остервенело драть её когтями.
— Раздави эту дрянь! — скомандовал Бай И.
В то же мгновение гладкая кость выбросила каскад длинных, бритвенно-острых шипов. Не успевший сообразить ничего Гнилец превратился в кровавый дуршлаг и затих.
Но Бай И даже не улыбнулся. Он с болью уставился на интерфейс управления:
[Плоть: 1039/5000] [Кости: 960/1000]
Эта единственная атака сожрала целых 50 единиц Костей! А с туши монстра он получит от силы 5!
— М-да… Пока я не накоплю тонны сырья, прямая атака дома — слишком дорогое удовольствие, — поморщился Бай И. — А если не убивать его домом, а просто фиксировать, пока я режу?
Сказано — сделано. Он подошёл к внутренней стене:
— Свяжи меня, но не давай двигаться.
Стена тут же покрылась сотнями микропор, из которых брызнули тонкие мясные жгуты. Они обвили тело Бай И, прижав его к опоре. Попробовав вырваться, он заметил, как показатель Плоти начал стремительно падать. Но стоило ему расслабиться, как расход снизился до минимума.
[Плоть: 1031/5000] [Кости: 960/1000]
— Понятно. Ловить их домом тоже не вариант, слишком затратно. Нужны новые уровни…
Он взмахнул рукой, и щупальца послушно втянулись обратно.
И тут его осенило!
Бай И подскочил к внешней стене:
— Сделай два небольших отверстия на уровне моих глаз.
Кость беззвучно расступилась, открывая обзор на улицу. Запомнив позицию, он достал Танский клинок и приложил лезвие к стене:
— А теперь узкую щель для горизонтального удара.
Дом снова подчинился.
— Работает! — бай И сделал пару пробных выпадов через щель.
Оставался самый важный шаг: приманить первого монстра. Дальше процесс должен был закрутиться сам — за счёт стайного инстинкта Гнильцы будут сбегаться на шум, создавая непрерывный поток.
Белыш получил ответственную задачу: работать живой наживкой. Бай И сам бежать отказался — ноги после предыдущего захода всё ещё дрожали от напряжения.
Вскоре на улице развернулась знакомая сцена, только в роли убегающего выступал одноглазый белый волк. Белыш мчал молча — хозяин строго-настрого запретил скулить или выть, дабы не пригнать слишком большую ораву.
— Всё-таки четыре лапы лучше двух, — улыбнулся Бай И, видя, как резво волк уходит от погони.
Дальше всё пошло как по маслу.
Убежище 6-го уровня было монолитом: когти Гнильца не оставляли на костяной броне даже царапин. Бай И спокойно наблюдал за беснующейся тварью через смотровые щели.
На шум сбегались новые монстры. Стоило очередному Гнильцу подойти к стене, как Бай И наносил точный укол через щель, убивая предыдущего. Новый монстр тут же занимал его место, принимаясь соскребать когти о стену.
Бай И сознательно не стал оставлять сразу нескольких тварей живыми — пусть скорость была ниже, зато безопасность оставалась абсолютной.
***
Время летело незаметно. Серый день сменился глубокими сумерками.
Бай И заколол последнего монстра и приказал закрыть щели.
За четыре часа непрерывной работы — с половины второго до половины шестого — его конвейер утилизировал 237 Гнильцов! Руки от постоянных ударов ломило так, будто по ним били молотом.
Однако радости на его лице не было.
Бай И заметил паршивую тенденцию: спавн монстров не был фиксированным. Интервал между их появлением сокращался! Если вначале новый Гнилец приходил раз в семь-восемь минут, то к вечеру паузы сократились до десятков секунд.
— Их становится слишком много… Это плохо, — мрачно прошептал Бай И, всматриваясь в сгущающийся туман.
На мгновение ему показалось, что сквозь пелену он видит надвигающийся колоссальный вал — подбирающуюся к стенам Орду!
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Главное — стать сильнее, — встряхнулся он и позвал пса: — Белыш, за мной. Пора вставить тебе новый глаз.
[Плоть: 3409/5000] [Кости: 2181/1000]
Волк с откровенной неохотой взобрался на операционный стол — укол и прошлые манипуляции он помнил отлично.
— Гав-у-у… — Белыш жалостливо склонил голову набок, глядя на хозяина полными печали глазами.
— Не притворяйся, — отрезал Бай И. — Начать процедуру.
[Модификация затребует 240 единиц Плоти.]
После введения анестетика волк мгновенно отключился.
Из-под стола выскочили костяные скальпели и мягкие жгуты. Они действовали с хирургической точностью: одни раздвинули веки и извлекли омертвевшее глазное яблоко, зачищая глазницу, другие отжали генетический материал и впрыснули его в стеклянную колбу питательной среды.
Внутри колбы крошечный комок плоти начал стремительно делиться. Прошло всего пару минут, и в растворе сформировалось идеальное暗-золотое глазное яблоко.
— Красота… — бай И завороженно смотрел на темное золото, слегка светившееся в полумраке. Ему даже самому захотелось такие же глаза.
Будто прочитав его мысли, экран выдал сообщение:
[Записан геном радужки. Доступна интеграция в любой биологический объект.]
— Ха-ха, обожаю тебя! — Бай И потирал руки. — Скоро и себе такие сделаю.
Остальное было делом техники: имплантация, сшивание нервных окончаний и вывод из наркоза.
Белыш удивлённо заморгал, крутя головой и рассматривая мир во всей полноте красок, а затем радостно кинулся к Бай И, пытаясь лизнуть его в нос.
В этот момент журнал вибрировал, и на третьей странице отобразился обновлённый профиль питомца.