Глава 189 - 第189章 假冒的人
— Братец Пёс! — обрадованно воскликнул Чжан Чжэнь, заметив подошедшего Бай И. Впрочем, бдительности он не потерял — тяжелый двуручный меч лишь слегка опустился, но пальцы всё ещё сжимали рукоять. — Отзыв?
Бай И оставался хладнокровен:
— Царь небесный усмиряет тигра.
Чжан Чжэнь без колебаний отчеканил:
— Сто восемь за бокал!
Убедившись, что отзыв верный, оба расслабились.
— Братец Пёс, что это за место такое?
— Без понятия. Я сам только очнулся. Решил пройтись, осмотреться — и вот, наткнулся на тебя.
Отвечая, Бай И не прекращал движения. Он жестом подманил Чжан Чжэня, давая понять, что разговоры лучше вести на ходу. Тот кивнул и пристроился следом.
— Как думаешь, остальные тоже на пляже?
— Могут быть здесь, а могут и в другом месте, — отрезал Бай И. — Не забывай, мы внутри Лиминального пространства.
Тут Бай И резко замер. Перелистнув панель информации, он мрачно произнёс:
— У статуса «Лиминальное пространство» обновилось описание.
Чжан Чжэнь тут же развернул своё окно характеристик.
[Лиминальное пространство: Внутренняя структура Ядра представляет собой запутанный лабиринт. Любые специфические изменения в поведении игроков могут спровоцировать пространственный сдвиг. Текущая локация: Ядро бассейна.]
— Надо торопиться, — голосом, не терпящим возражений, бросил Бай И.
Чжан Чжэнь сурово кивнул. Из описания напрямую следовало: стоит игрокам нарушить какое-то скрытое правило или изменить своё состояние, их тут же перебросит в другую часть Ядра.
Это означало, что даже если соратники где-то рядом, они могут исчезнуть в любой момент. Нужно собрать всех как можно быстрее. И если кого-то всё же перенесёт, остальные хотя бы будут знать, при каких обстоятельствах это произошло.
Осознав всю серьезность положения, оба прибавили шагу.
……
Тан Чжэн шествовал по открытому пляжу с винтовкой наперевес. Открытое пространство давало идеальный обзор: любое движение видно как на ладони, да и товарищам проще его заметить.
— И где все? — бубнил он себе под нос.
Вдруг на горизонте мелькнул силуэт. Тан Чжэн вскинул винтовку, ловя объект на мушку.
Из-за расстояния разглядеть детали не удавалось, но нечто на бешенной скорости неслось прямо к нему, поднимая тучи песчаной пыли. Судя по размаху, тварь была огромной.
Тан Чжэн не собирался подпускать неопознанный объект вплотную. Впрочем, палить без разбора он тоже не спешил.
Коллиматорный прицел на его винтовке поплыл: микроскопические металлические детали под воздействием его воли перестроились, и через секунду на оружии красовался тяжелый восьмикратный оптический прицел.
Припав к окуляру и подкрутив резкость, Тан Чжэн разглядел приближающегося «монстра».
— Белыш?..
Узнав волка, он опустил винтовку и замахал руками, оря во все горло:
— Белы-ы-ыш!
— Аоу-у-у-у! — донёсся в ответ радостный зверячий вой.
Спустя полминуты человек и волк встретились. Впрочем, моментального братания не произошло.
Белыш начал нарезать круги вокруг Тан Чжэня, усиленно работая носом и вынюхивая каждую складочку его одежды. Тан Чжэн, в свою очередь, сжимал дробовик — оружие он сменил сразу, как только волк подошёл ближе: на коротке дробовик куда надёжнее.
Потратив полминуты на обнюхивание, Белыш наконец удовлетворенно тявкнул: перед ним был настоящий Тан Чжэн.
— Аоу! Ау-ау! — волк заскрёб когтем по песку, вычерчивая корявые иероглифы.
«И-ди… за… мной», — вывел он на песчаной глади.
Тан Чжэн ничуть не удивился грамотности зверя — в конце концов, именно он в свободное время учил Белыша грамоте. Эта парочка вообще была не водой разлей: пока Бай И медитировал или занимался своими делами, Тан Чжэн утаскивал волка исследовать мелкие аномалии, а Бай И был только рад, что зверь не донимает его скукой.
— Что-то нашёл? — спросил Тан Чжэн.
Белыш активно кивнул и махнул хвостом, призывая следовать за ним. Они пробежали по берегу минуты три, после чего волк резко затормозил и юзнул за ближайший деревянный домик.
Тан Чжэн нырнул следом. Спустя секунду из-за угла высунулись две головы — человеческая и мохнатая волчья.
Белыш ткнул лапой в сторону пляжа. Тан Чжэн материализовал бинокль и прильнул к окулярам.
На песке неподвижно лежало тело. Вокруг расплылась внушительная лужа крови. Судя по позе, человек был мёртв. Из-за ракурса лица видно не было, но одежда показалась Тан Чжэню до боли знакомой.
А рядом с трупом стояла на коленях Ван Цзыи. Она непрерывно терла лицо руками — неужели плакала?
Тан Чжэн шепнул волк о увиденном. Белыш кивнул и осторожно пошёл к Ван Цзыи.
……
Увидев труп, Ван Цзыи обомлела. А когда разглядела лицо убитого, её накрыла волна дикого, невыносимого горя.
Как?! Почему?!
Они только пришли сюда, а отряд уже несёт потери! Убитый был истерзан: всё тело покрывали глубокие рваные раны, словно его протянули через колючую проволоку, а горло было вырвано выстрелом или клыками дикого зверя.
Ван Цзыи дрожащей рукой закрыла мертвецу веки и вытерла слезы. Когда она подняла голову, ее взгляд горел бешенством загнанного в угол зверя.
Она поднялась на ноги и выхватила из-за спины лук.
— Покойся с миром… Я отомщу за тебя, Тан Чжэн… то есть, Чжэн-ге?..
Голос Ван Цзыи сорвался на визг.
Из-за домика неподалёку спокойно вышел… живой Тан Чжэн.
Её можно было понять: только что она оплакивала труп Тан Чжэня, а в следующую секунду перед ней стоит точно такой же Тан Чжэн, целёхонький и улыбающийся. Любой бы потерял дар речи.
Впрочем, ступор длился лишь мгновение. Ван Цзыи тут же натянула тетиву, наводя стрелу ему в грудь:
— Ты ещё кто такой?!
……
— Здорово, дядя Чжан! Ты тоже тут близко очнулся? — раздался свойский голос Сэ Сюя.
— Ага, глаза продрал — смотрю, пляж какой-то. Только осмотрелся, а тут и ты, — ответил Чжан Чжэнь.
— Я-то пораньше поднялся, решил прогуляться, думал найти кого из наших.
— И как, только меня встретил? Больше никого? — уточнил Чжан Чжэнь.
Сэ Сюй огорчённо качнул головой:
— Не-а, ты первый.
— Ладно, пошли прошерстим кусты, может, соберём остальных.
Сэ Сюй странно блеснул глазами, но тут же легкомысленно пожал плечами:
— Давай, надо бы поскорее в кучу сбиться.
Они шагали по песку. Сэ Сюй ушёл чуть вперёд, сохраняя дистанцию в пару шагов.
Внезапно Чжан Чжэнь бесшумно прибавил ход, пытаясь сократить расстояние, но в следующую секунду замёрз на месте.
В миллиметре от его горла натянулась прозрачная, практически невидимая в солнечных лучах нить.
Сэ Сюй медленно повернул голову. На его лице играла холодная ухмылка.
— Дядя Чжан… Чует моё сердце, что-то тут не так.
Он паузу и тихо добавил:
— Мы ведь с тобой…
…даже отзыв не сверяли!