Глава 186 - Страх
[Погода: Ясно]
[Локация: Земли Тумана]
[Время: 06:05 AM]
[Температура: 11–15 °C]
……
Бай И нахмурился, вглядываясь в панели состояния — своего и Белыша. Там совсем недавно вспыхнули два новых неприятных маркера.
[Специфическая фобия: Игрок становится крайне уязвим к острому, иррациональному страху перед конкретным объектом или пространственной декорацией (гигантские объекты, бездонные пучины, высота, фауна и т. д.). Проявляется в стремительном взлёте уровня паники и падении рассудка.]
[Лиминальное пространство: Пространственная структура Земель Тумана искажена. Игроки могут провалиться в Ядро.]
Оба состояния возникли одно за другим буквально несколько минут назад. Судя по всему, волна накрыла абсолютно всех: у остальных членов отряда на экранах отображалось то же самое.
В этот миг Бай И был просто не в силах поднять взгляд к небу. Одно лишь беглое наблюдение за колоссальной картиной, затянувшей небесный свод над Землями Тумана, подстёгивало его шкалу паники с видимой глазу скоростью.
Стоило ему посмотреть вверх, как по коже пробегала крупная дрожь. Грудь наливалась свинцовой тяжестью, а дыхание мгновенно сбивалось на частый, рваный сип.
Прошло не больше пяти минут, а ладони уже взмокли от холодного пота, а кончики пальцев задрожали в мелкой, неконтролируемой дрожи.
Бай И казалось, будто само небо сорвалось с петель и рушится вниз. Мшистая, заключённая в кристалл морская толща вот-вот накроет землю, воздух выжимало из лёгких до капли, а горло словно сжала невидимая костлявая лапа.
Спустя десять минут сердце заколотилось с такой оглушительной силой, что удары гулом отдавались в висках, а грудная клетка немела. Страх накрывал волнами — каждая следующая была тяжелее и сокрушительнее предыдущей. Казалось, его затягивает на самое дно безымянной бездны.
[Психика: Паника 100/100]
— Десять минут… — заставив себя отвести взгляд, тихо прошептал Бай И, восстанавливая дыхание и засекая свой предел.
Даже под защитой своих особых способностей он едва выдерживал десять минут. Обычный игрок, скорее всего, сломался бы уже через пара-тройку. И дело было вовсе не в стойкости духа или крепости характера: это воздействие походило на ментальную отраву, ментальный изъян, который совершенно не считался с волей человека.
«Если не смотреть на небо постоянно, то выдержать можно дольше», — рассудил Бай И.
Впрочем, даже если уткнуться взглядом в землю, гнетущая тоска и липкая тревога никуда не исчезали. Это ощущение не притуплялось со временем, а, наоборот, накапливалось, как яд в крови.
И убежище тут не спасало. Скорость естественного восстановления в стенах дома ни в какое сравнение не шла с темпом, с которым росла паника.
Это означало лишь одно: забиться в угол и переждать не выйдет. Даже если стены защитят от когтей монстров, внутри собственного дома игрок рано или поздно сойдёт с ума от зашкаливающей паники, полностью утратит рассудок и превратится в Искажённого.
……
Бай И потратил немало времени на медитацию и дыхательные упражнения, пока уровень паники не опустился хотя бы до десяти единиц. После этого он открыл журнал и скинул свои выводы в групповой чат.
Едва его сообщение ушло, Сэ Сюй отправил в ответ изображение.
Бай И развернул картинку. На снимке была запечатлена самая обычная городская улица. На первый взгляд — ничего примечательного, но присмотревшись, Бай И заметил странность у пешеходного перехода.
Светофор, которому надлежало стоять на обочине, лишился столба. Его верхняя часть со светящимися линзами торчала прямо из «зебры», глубоко вросшая в асфальт, будто выросла из него, словно какой-то чудовищный гриб.
Эта нелепая деталь придавала всему снимку жуткий, отталкивающий вид.
— Это всё фокусы «Лиминального пространства», — пришло сообщение от Сэ Сюя. — Думаю, у вас вокруг тоже творится подобная чертовщина.
Бай И высунулся в окно, на этот раз устремив взгляд исключительно на землю. Пробежавшись глазами по окрестностям, он тут же заметил детали, которые раньше проглядел.
Самой близкой аномалией оказался обычный белый пластиковый табурет в сотне метров от убежища. Непонятно откуда взявшийся, он торчал прямо из бетонных ступеней внешней лестницы. Половина ножек и кусок сиденья были вплавлены в бетон. Контраст между белым пластиком и серым камнем бросался в глаза, но стык выглядел настолько монолитно и гладко, будто табурет с самого сотворения мира составлял с лестницей единое целое.
— Подтверждаю, у меня то же самое, — написал Бай И. — Судя по описанию эффекта, такие предметы — это входы в Ядро.
— У меня паника растёт без остановки, — подал голос Ли Цзыхуа. — Я даже в окно посмотреть бояться стал.
— И я… — отозвались остальные.
Остальные члены команды не обладали ментальной защитой уровня Бай И или Сэ Сюя, поэтому им приходилось туго. Даже забившись под одеяло и накрывшись с головой, они ощущали, как внутри разрастается липкий ужас.
Убежище больше не дарило прежнего чувства безопасности.
Внезапные аномалии полностью смешали их планы. Мысли о том, чтобы добровольно шагнуть в этот фантастический объект — Ядро, пришлось отложить. Не говоря уже о том, что зелья Ли Цзыхуа ещё не были готовы, в таком состоянии отряд просто не смог бы дать отпор опасности внутри.
Время потекло в мучительном ожидании.
После семи вечера чат практически вымер. Лишь Бай И и Сэ Сюй изредка обменивались короткими фразами. У остальных шкала паники давно перевалила за сотню и принялась жрать рассудок. Игрокам пришлось расходовать драгоценные зелья восстановления рассудка, чтобы просто не потерять человеческий облик.
В конце концов Ли Цзыхуа не выдержал.
— Всё, я больше не могу, страх просто задушит меня! — написал он. — Может, соберёмся вместе? В куче всё-таки не так паршиво…
— Давай! — моментально отозвалась Ван Цзыи.
— Я за, — добавил Чжан Чжэнь.
— Стоит попробовать, — согласилась Вэй Фэнь.
— Согласен! — поддержал Тан Чжэн.
Бай И даже отвечать не успел, как остальные уже поддержали идею. Он нахмурился: похоже, он недооценил силу фобии. Ситуация стала настолько критической, что людям требовалось физическое присутствие соратников, чтобы не сойти с ума.
— Братец Пёс, ты как на это смотришь? — поинтересовался Чжан Чжэнь.
— Я не против, — отозвался Бай И.
— Тогда давайте ко мне, — предложил Сэ Сюй. — Из-за этой «Специфической фобии» бесполезная прежде способность моего убежища наконец-то пригодилась. Возможно, у меня вам станет легче.
— Годится, — подвёл итог Бай И.
Так, под давлением аномального Ядра, отряд был вынужден переиграть всё на ходу и назначить точкой сбора Землю небытия — убежище Сэ Сюя.
Собрав самые необходимые вещи, Бай И кликнул Белыша и шагнул в разверзшийся зев портала.
Едва он пересек границу, как невидимая удавка на шее ослабла, а тяжесть в груди спала.
Все члены отряда были уже в сборе. С облегчёнными минами они развалились на мягких диван-кроватях, которые Сэ Сюй вытащил в гостиную.
Увидев гостя, хозяин дома повернул голову и улыбнулся:
— О, Братец Пёс! Пришёл-таки!