Глава 183 - Ядро
Поначалу сближение проходило гладко: кристалл парил без движения, не меняя своих габаритов.
Однако стоит Бай И преодолеть некий невидимый рубеж, как сработал скрытый механизм: грандиозный додекаэдр начал стремительно разрастаться прямо на глазах!
Бай И мгновенно замер и сделала шаг назад.
Стоило ему остановиться — расширение прекратилось. Стоило отступить — объём кристалла стал уменьшаться.
Этот эффект немного успокоил Бай И. Кристалл не реагировал на его присутствие как на угрозу; происходящее было лишь пространственной иллюзией, заложенной в его структуру.
«Недостаточно близко? Или система просто не может его просканировать?»
Глядя на пустую страницу журнала, Бай И колебался. Он не знал, чем именно является этот объект — редким фантастическим сооружением или чем-то принципиально иным.
Сто метров... двести... пятьсот...
По мере приближения додекаэдр превращался в истинного титана. В какой-то момент Бай И почувствовал, что весь его кругозор без остатка заполнен этой конструкцией.
[Психика: Тревожность 59/100]
Когда Бай И замер в очередной раз, правильный многогранник полностью развернулся, превратившись в монолитную плоскую стену. Границы между проекциями стыковались самым неестественным образом.
Он даже явственно услышал доносящийся из глубин изображений глухой шум морского прибоя.
Определить точную дистанцию стало невозможно, но Бай И чувствовал: до самого объекта остаётся не менее двухсот метров. Его Ритм всех вещей пока молчал.
В душу закрались сомнения.
Продолжать движение? А что, если журнал вообще не способен выдать справку об этой штуке? Что, если его способность не улавливает ритм подобных объектов?
В таком случае он рискует продолжить путь вслепую и просто вломиться внутрь без ни единой зацепки.
Задержав дыхание, Бай И принял решение сделать ещё один шаг. Собранной информации катастрофически не хватало, а прошлый опыт сурово твердил: чтобы выжить в Землях Тумана, приходится идти на риск.
Он подался вперёд.
Кристалл снова изменил форму. Он больше не разрастался в ширину — вместо этого его грани стали загибаться, смыкаясь вокруг Бай И. Изображения окружали его со всех сторон: слева, справа, над головой, под ногами...
Исполинский додекаэдр соткался заново, но теперь Бай И находился уже внутри него.
И вот, когда единственный путь к отступлению за его спиной почти перекрыла смыкающаяся грань, Бай И наконец уловил ритм.
Он не мог подобрать слов, чтобы описать этот импульс. Спокойствие, переплетённое с удушающим гнетом; безмятежность, пропитанная липким ужасом. От этого сочетания тошнило.
Но несмотря на тошноту, Бай И просиял. Раз есть ритм — значит, у объекта есть четкий ранг и дистанция! Это не сущность уровня самого Тумана, а значит, ситуация под контролем.
«Судя по всему, когда подходишь вплотную, кристалл смыкается вокруг тебя и затягивает внутрь», — проанализировал Бай И, косясь на узкую щель позади.
Превозмогая дискомфорт, он продвинулся ещё на полметра.
Дзинь!
Журнал в его руке наконец ощутимо дрогнул.
Бай И бегло бросил взгляд на строчки. Перед ним действительно было фантастическое сооружение!
Не теряя ни секунды, он рванул назад.
По мере его отступления багровеющий додекаэдр начал раскрываться обратно. Едва над головой блеснуло знакомое мрачное небо, а кристалл снова уплощился в стену, Бай И мощно взмахнул костяными крыльями, развивая предельную скорость.
Когда он вернулся в точку над своим убежищем, кристалл уже принял прежнюю форму и размеры, безмятежно зависнув в небесах.
Сложив крылья, Бай И камнем упал вниз, в проём крыши.
Лишь оказавшись на мягком диване в гостиной, он позволил себе окончательно перевести дух.
[Психика: Тревожность 72/100]
Даже под защитой успокаивающих цветов и белого шума показатель тревожности перевалил за семьдесят. Это вызвало у Бай И острое чувство опасности.
Сделав несколько жадных глотков воды и немного восстановив самообладание, он развернул журнал.
[Ядро (Крупномасштабное сооружение): Пороговое пространство, возникшее на стыке сюрреалистических элементов и проекции подсознательных эмоций. Возможно... внутри него абсолютно безопасно?]
Бай И без промедления перенаправил эту выдержку и описание своего опыта в командный чат.
***
После его сообщения в группе воцарилась тишина. Каждый переваривал прочитанное.
Спустя полминуты молчание нарушил Тан Чжэн.
— Э-э-э... Ничерта не понял.
— Ли Цзыхуа: Проще говоря, чем ближе ты к кристаллу, тем он больше, пока полностью не сожрёт тебя в свои стены.
— Тан Чжэн: А-а, вон оно че! Теперь доходчиво.
— Вэй Фэнь: Раз это крупномасштабное сооружение... нас ждёт осада монстров, как во время «Званого пира»?
— Сэ Сюй: Вряд ли. Я больше склоняюсь к тому, что нам придётся войти внутрь.
— Чжан Чжэнь: С чего такие выводы?
— Сэ Сюй: Журнал прямо использует термин «пороговое пространство» — или лиминальное пространство.
Это междисциплинарное понятие из антропологии и психологии, восходящее к теории «обрядов перехода» Арнольда ван Геннепа.
Под ним подразумеваются промежуточные, переходные зоны — как в физическом, так и в ментальном смысле. Места, обладающие незавершённостью: ночные парковки, строящиеся здания, пустые коридоры отелей.
Их психологический механизм строится на когнитивном диссонансе. Мозг видит знакомую декорацию, но замечает аномалию контекста, что запускает механизм тревоги.
Представьте себе огромный торговый центр, где на подземной парковке нет ни одной машины, а выходы закольцованы. Или стройку, где на десятом этаже посреди пустого зала стоит экскаватор.
Это рождает жуткое чувство одновременно знакомого и абсолютно чуждого места. Если человек надолго застревает в подобной среде, неизбежно наступает гештальт-распад.
— Ван Цзыи: На человеческом языке, пожалуйста!
— Сэ Сюй: Считай это трещиной в восприятии реальности. Когда мы сталкиваемся с пространством, которое наш мозг не может классифицировать на основе прошлых воспоминаний, подсознание начинает проецировать туда экзистенциальный страх.
Именно это имелось в виду под «проекцией эмоций». А «сюрреалистические элементы» — скорее всего, местная разновидность Искажённых.
— Тан Чжэн: Всё равно мудрёно...
— Бай И: Если совсем на пальцах: нас, похоже, затянет внутрь этого здания. Обстановка там сдвинутая и опасная, а наша задача — просто выжить и выбраться.
— Тан Чжэн: Вот теперь понял!
— Чжан Чжэнь: А что за «гештальт-распад»?
— Ли Цзыхуа: Гештальт-распад — это аномальное состояние, при котором мозг из-за монотонных или противоречивых визуальных стимулов теряет способность собирать фрагментарные данные в единую картину.
Пример: если долго и непрерывно писать один и тот же иероглиф или слово, в какой-то момент оно станет казаться чужим и бессмысленным. Это перегрузка восприятия.
А гештальт-распад — это когда чужим и бессмысленным начинает казаться абсолютно всё вокруг тебя. Мозг просто теряет опору и рушится в хаос.
— Бай И: Практический итог один: показатель психоза подскочит до 100, следом обнулится Разум, и человек окончательно сойдёт с ума.
— Ван Цзыи: Сэ Сюй, ты что, активировал свой навык?
— Сэ Сюй: Нет, чистая логика.
Благодаря разъяснениям троицы остальные члены команды осознали суть проблемы. Но от этого осознания лица у всех стали только мрачнее.
Независимо от того, насколько точны были догадки Сэ Сюя, вывод напрашивался один: грядут великие проблемы.