Глава 182 - Нечто в небесах
Шум в региональном чате вырвал Бай И из состояния медитации. Подойдя к окну, он устремил взор к небесам.
В нескольких сотнях метров над землёй парил крайне жуткий, нереальный объект.
Подобно призрачной башне, он оставался чётко видимым для каждого игрока, несмотря на тусклое освещение и плотные клубы тумана.
Как можно было описать эту сущность?
Она висела в вышине и представляла собой непрерывно трансформирующийся правильный додекаэдр. Каждая из его двенадцати граней преломляла и отражала совершенно разные картины.
Кристалл медленно вращался, и Бай И мог разглядеть детали на его гранях.
Одни грани проваливались в непроглядную тьму. На других плескалась нежно-голубая морская вода, где среди мягких волн мелькали надувные круги и жёлтые игрушечные утята.
Третьи грани демонстрировали конструкции ярких детских горок или гигантские бассейны, доверху наполненные разноцветными шариками.
Четвёртые открывали вид на бескрайние степные просторы, вдалеке которых угадывались уютные домики с красной черепицей и жёлтыми стенами.
Пятые же показывали совершенно пустой, вымерший мегаполис. Город выглядел предельно реалистично, но от него веяло чистейшим, диким абсурдом.
По мере вращения грани становились всё более безумными.
Затопленные океаном высотки; лестницы, уходящие прямо в открытое небо; бездонные трубы горок; опустевшие парки аттракционов...
Картины искажались, нарастала липкая тревога. Лишь глядя на это, Бай И почувствовал, как грудь сжимает тяжелый панцирь подавленности.
[Психика: Тревожность 12/100]
Бай И волевым усилием отвёл взгляд и оглядел умиротворённую обстановку своего убежища.
На полу аккуратно колыхались крошечные щупальца мицелия плоти, на стенах время от времени прорезались узкие щели, открывая хаотично вращающиеся глазные яблоки.
У камина сидел Белыш, держа в лапах стопку бумаги и с умным видом что-то чертя когтем.
Линло, словно почувствовав беспокойство хозяина, мгновенно сформировала за его спиной мягкое кресло из плоти, а из уголка стены, где соткался небольшой рот, полился успокаивающий белый шум.
Всё вокруг было родным, привычным и тёплым.
Дыхание Бай И выровнялось, а сердцебиение успокоилось.
Не поднимая больше головы к небесному кристаллу, он открыл журнал.
[Групповой чат: Эхо пепла]
— Бай И: Гляньте на небо в своих регионах. Если там есть странный объект, не вздумайте всматриваться в него слишком долго.
— Тан Чжэн: У меня висит.
— Чжан Чжэнь: И у меня.
— Вэй Фэнь: Вижу.
— Сэ Сюй: Подтверждаю.
— Ван Цзыи: Есть такой.
— Ли Цзыхуа: Тоже вижу.
По мере того как соратники один за другим давали утвердительные ответы, сердце Бай И всё сильнее сжималось.
Сомнений не оставалось: это очередное глобальное событие, затронувшее все секторы. А значит, перед игроками вновь встал смертельный вызов.
— Тан Чжэн: Что это вообще за хрень? Фантастическое сооружение?
— Сэ Сюй: Не могу сказать, слишком далеко — журнал не распознает.
— Ли Цзыхуа: Мне кажется, или оно опускается?
— Сэ Сюй: Опускается. Без точных ориентиров трудно сказать наверняка, но если прикинуть навскидку... где-то через двенадцать-тринадцать часов оно достигнет земли.
— Чжан Чжэнь: То есть около пяти-шести утра.
— Вэй Фэнь: Нужно заложить погрешность на форс-мажоры.
— Ван Цзыи: Из него вылезут Искажённые? Как во время событию «Званый пир»?
— Чжан Чжэнь: Да кто ж его знает!
Наблюдая за перепиской, Бай И подробно описал в чате картины, которые ему удалось разглядеть на гранях кристаллического многогранника.
— Ван Цзыи: Неужели опять что-то вроде «инстанса», как тот, в который попали Братец Пёс и Сэ Сюй? Всех затянет внутрь, и придётся искать выход?
— Бай И: Слишком мало зацепок. Нужно собрать данные.
— Вэй Фэнь: Братец Пёс, ты же не собираешься взлететь и проверить лично?
— Бай И: Именно.
— Тан Чжэн: Это чересчур опасно! Мы понятия не имеем, с чем имеем дело. А вдруг повторится прежняя история, и тебя снова затянет одного?
— Ли Цзыхуа: Вряд ли. Заметьте разницу: этот кристалл висит во всех регионах одновременно. Он не станет избирательно затягивать единичных игроков.
— Бай И: Я просто подлечу на расстояние работы журнала, рисковать не буду.
— Сэ Сюй: Если только ради разведки журналом — фатальной угрозы быть не должно. Главное, Братец Пёс, не лезь напролом. Сейчас практически все регионы обнаружили этот объект.
Через пару часов откроется форум, там наверняка всплывёт куча информации. Нам нет нужды действовать вслепую.
— Бай И: Я понял.
Отправив короткий ответ, Бай И тут же перешёл к preparations.
— Белыш, сиди тихо внутри и не выходи. Наружу не смотри, на небо глаза не поднимай. Линло, обвяжи мою ногу самым прочным щупальцем. Если заметишь со мной что-то неладное — немедленно тащи назад.
— У-у-у, — отозвался волк.
〖Сделаю, мастер,〗 — отозвался разум Линло.
Толстый отросток мгновенно обвился вокруг левой лодыжки Бай И и завязался в надежный морской узел.
Щупальце имело глубокий багрово-фиолетовый цвет, выбивавшийся из общей нежно-розовой гаммы плоти убежища. Это была концентрированная органика, созданная Линло с огромными затратами энергии: её прочность была такова, что даже если бы Бай И ударил по ней Кровавым костяным клинком «Гусиное перо», лезвие не смогло бы рассечь её с одного удара.
Убедившись, что всё готово, Бай И замедлил дыхание.
[Вы использовали Управление костями и Расщепление плоти. Разум -43]
Костяной доспех заковал его тело, а за спиной развернулись исполинские крылья из белоснежных костных пластин, сложенных подобно перьям, с бритвенно-острыми краями.
В то же время перекрытия второго этажа и крыша убежища автоматически раздвинулись.
Под оглушительный свист рассекаемого воздуха Бай И взмыл в темнеющее небо, устремляясь к кристаллу. Вслед за ним из глубины дома, неумолимо удлиняясь, тянулся багрово-фиолетовый канат из плоти.
***
Бай И не торопился форсировать скорость. Он удерживал ровный темп подъёма, ведя про себя отсчёт времени и вычисляя пройденный путь.
Лишь спустя целую минуту он сравнялся по высоте с зависшим объектом.
Сердце екнуло. С земли игрокам казалось, будто гигантская хреновина висит на высоте парой сотен метров, но на самом деле дистанция составляла почти четыре тысячи метров!
При этом объект продолжал плавно снижаться — и оценки Сэ Сюя выглядели невероятно точными.
Кроме того, скромный на вид кристалл вблизи разросся до колоссальных размеров — почти километр в поперечнике. Каждая грань казалась теперь огромным экраном, транслирующим изображения прямо перед глазами.
[Психика: Тревожность 21/100]
Бай И инстинктивно подался назад, пока страховочный трос на ноге не натянулся, словно струна. Это был сигнал: предел длины щупальца исчерпан.
Однако он заметил странность: сколько бы он ни отступал по горизонтали, визуальный размер кристалла не менялся. Он уменьшался лишь тогда, когда Бай И смещался вниз.
Осознав эту закономерность, Бай И завис строго над своим убежищем. Он попытался расфокусировать взгляд, чтобы ослабить давящий психоз.
Достав журнал, он глянул на страницу. Тишина. Никаких записей.
«Слишком далеко?» — мысленно предположил Бай И.
Он взмахнул крыльями и с предельной осторожностью, сантиметр за сантиметром, стал приближаться к кристаллу.
При этом он крепко сжимал журнал в руке, готовый отступить в ту же секунду, как появится хоть какая-то информация.