Глава 161 - Окрепшие соратники
Закончив рассказывать про Арену, Ван Цзыи сделала небольшой глоток из стоящего рядом кубка и продолжила:
— И последнее: изменения, произошедшие с той высокой башней.
С этими словами она указала пальцем в сторону окна.
— Это странно. Призрачное сооружение в форме башни появилось самым первым, но до сих пор оставалось лишь бесплотной иллюзией. Однако примерно два дня назад этот призрак обрел четкость… Его стало возможно увидеть по-настоящему.
— Увидеть? — переспросил Бай И, переглянувшись с Сэ Сюем.
В словах девушки слышалось нечто нестыкующееся: что значит «стало возможно увидеть»? Разве этот исполинский силуэт не был виден с самого начала?
Ответ они получили сразу же, едва повернули головы вслед за её тонким пальцем. Сквозь мутное стекло убежища, пробивая бесконечную высь, угадывался нереальный, но поразительно отчетливый контур башни, уходящей вершиной прямо в небеса.
И это выглядело совершенно дико.
Сквозь густой, налитый цветным ядом туман разглядеть объект, находящийся на неизвестном расстоянии, да ещё и пребывающий в форме призрачной проекции, — уже само по себе граничило с мистикой. Но куда страшнее было другое: за окном давно перевалило за восемь вечера, и мир погрузился в непроглядную тьму, однако проекция башни сияла так, будто пронзала туман и замораживала само время. Её можно было наблюдать из любой точки, независимо от расстояния, времени суток и плотности ядовитой дымки.
Бай И вглядывался в далекий силуэт, и у него складывалось стойкое ощущение, что призрак медленно, едва заметно наливается плотью и гранитом — так крестьянин терпливо ждет, пока созреет его урожай.
От этого зрелища по спине пробегал неприятный холодок.
Впрочем, радовало хотя бы то, что толстые стены убежища полностью заслоняли этот жуткий вид. Пока прочность стен не упала до нуля, внутри оставалось относительно безопасно. Хоть какое-то утешение.
Встряхнувшись, Бай И выбросил тревожные мысли из головы. К башне пока не было никаких подступов, а значит, паниковать раньше времени бессмысленно. Сначала нужно разобраться с тем, что происходит прямо под носом.
Сэ Сюй придерживался того же мнения. Перестав завороженно глазеть на багровеющий силуэт, он с любопытством спросил:
— Раз почти все игроки из первой элиты сейчас заняты другими делами, кто удерживает первую строчку на Арене?
Присутствующие задумались, и первым подал голос Тан Чжэн:
— Сейчас на первом месте сидит Гэн Сань из Седьмого отдела.
— Гэн Сань, значит… — пробормотал Бай И.
В памяти всплыл хмурый мужчина с мечом за спиной, с которым ему довелось на мгновение скрестить взгляды на территории Второго отдела.
— А вы двое? Пробовали силы?
— Я не ходил, — качнул головой Ли Цзыхуа, указав на остальных. — А вот они прогулялись.
— О как! — Сэ Сюй аж подался вперед от любопытства. — И каковы успехи? После стольких дней биомодификаций у вас сила и телосложение выросли минимум до двадцати трех пунктов. Может, редких навыков у вас и меньше, чем у заядлых исследователей, зато база железобетонная! Для обычных игроков это нереальные цифры. Неужели даже в первую тысячу не пробились?
— Ну почему же, — с кривой ухмылкой отозвалась Ван Цзыи. — Пробились. Восемьсот шестьдесят пятое место.
— Я так себе, — подал голос Чжан Чжэнь. — В четвертой сотне где-то.
— Я на сто сорок пятом, — спокойно произнесла Вэй Фэнь.
— Хе-хе-хе! — Тан Чжэн почесал затылок и глуповато заулыбался. — А я пока на третьем.
— Ого! — ахнул Сэ Сюй, с уважением посмотрев на гиганта. — А Братец Чжэн-то у нас, оказывается, монстр!
— Действительно, впечатляет, — поддержал его Бай И.
— Да ну вас, ха-ха-ха! — смутился Тан Чжэн. — Сила — это еще не все. До Братца Пса мне как до Луны пешком.
После этого Сэ Сюй и Тан Чжэн принялись самозабвенно обмениваться сомнительными комплиментами, пока на лицах обоих не засияли довольные ухмылки.
— Насколько я понимаю, — прервал их обмен любезностями Сэ Сюй, — вы все эти дни только и делали, что торчали на Арене? Ну, кроме Цзыхуа.
— Сэ, собака ты этакая, выбирай выражения! — фыркнула Ван Цзыи. — Если бы я без продыху сидела на Арене, неужели довольствовалась бы такой позицией?
Она вздохнула и пояснила:
— За эти дни я вывела новый вид растений — Высокий орех. По твердости он не уступает тяжелым металлом сплавам, цельный, высотой под три метра. Идеальный живой бруствер или заслон от прямого урона. Кроме того, я ускорила процесс роста: бросаешь семя в землю, и всего за две секунды вырастает полноценный барьер. И вообще, чтобы не светить козырями, на Арене я дралась исключительно на голых характеристиках тела!
Бай И понимающе кивнул. Живой щит высотой в три метра — отличное подспорье в бою, хоть и неподвижное.
— раз уж Цзыи закончила, черед за мной, — широко оскалился Тан Чжэн и начал загибать массивные пальцы. — Я в основном занимался модификациями, привыкал к новому телу на ринге да изучал устройство огнестрела. Вот и всё! Ах да, чертежи оружия я вымутил у ребят из Девятого отдела. Мой знакомый оттуда свел меня со своим мастером, тот и набросал схемы по дружбе.
С этими словами Тан Чжэн вытащил Оружейный ларец. Артефакт на глазах у всех начал стремительно менять форму, превращаясь то в штурмовую винтовку, то в пистолет-пулемет, то в тяжелый пистолет, крупнокалиберную снайперку, гранатомет и, наконец, в компактный переносной миномет!
Из всего этого арсенала Бай И смогла опознать разве что «Пустынный Орел» да старый добрый АК-47. Остальные образцы выглядели незнакомо, но крайне внушительно.
— Хе-хе, на Арене я трансформировал ларец только в обычные пистолеты да винтовки, остальное приберег, — ухмыльнулся Тан Чжэн. — Это Цзыхуа посоветовал не раскрывать все карты раньше времени.
Сэ Сюй показал Ли Цзыхуа большой палец:
— Умно!
Алхимик сдержанно улыбнулся и выложил на стол небольшой стеклянный флакон. На его изможденном лице впервые за долгое время промелькнула откровенная гордость.
— Задача выполнена. Я сделал это.
[Первичное зелье рассудка]
[Качество: Мастерское]
[Описание: При приеме восстанавливает 0.5 единиц рассудка в секунду на протяжении 10 минут. Дополнительно дарует полный иммунитет к негативному эффекту потери рассудка при чтении книг.]
Из названия наконец исчезло позорное приставное слово «Низкокачественное». Ли Цзыхуа создал истинный Master-продукт. Это означало, что отныне членам отряда можно не опасаться внезапного безумия прямо посреди жестокой рубки.
Но куда важнее было второе свойства зелья — абсолютный иммунитет к выжиганию разума при чтении фолиантов!
Поскольку зелье было доработано буквально сегодня в полдень, остальные узнали о нем только что. В комнате поднялся радостный гвалт, на Ли Цзыхуа обрушился такой шквал похвалы, что бедный алхимик едва не сгорел от смущения, но с его лица долго не сходила счастливая улыбка.
Затем слово взяла Вэй Фэнь. Ей удалось поднять Шелковый кокон до мастерского уровня и слить артефакт со своей униформой. На данный момент она, вероятно, являлась единственным игроком в Землях Тумана, способным вручную создавать одежду мастерского качества. При этом её боевые навыки ничуть не просели, о чем красноречиво свидетельствующим её номер в рейтинге Арены.
И наконец, дошла очередь до Чжан Чжэня. Старик таинственно осмотрел присутствующих и сниженным тоном произнес:
— Мое убежище… превратилось в особое.