Глава 140 - Объединение
Поскольку все участники состязаний погибли, итоговые места распределили по времени смерти последнего бойца от каждой расы.
Иерархия сложилась следующая: Цивилизация Шаа, Федерация Гуманоидов, Цивилизация Орлитов, Цивилизация Хелен, Цивилизация Амфибий, Цивилизация Инсектоидов, Цивилизация Демоноидов и Цивилизация Ихтиоидов. Результат почти полностью совпал с первоначальными расчётами игроков.
— И что дальше? Каков наш следующий шаг? — поинтересовался Уроду не сбежать, когда игроки снова собрались в кабинете.
— А дальше вся надежда на Сверкающего, — пояснил Сэ Сюй. — Мои опыты показали, что слизь, выделяемая Ихтиоидами, обладает концептуальным склеивающим эффектом. Это уникальное свойство позволяет буквальном смысле «склеивать» осколки миров. В отличие от поглощения, такой процесс проходит бескровно и не вредит жителям. Для нашей ситуации — то, что доктор прописал. Заодно создадим общий научный центр, куда соберём всех учёных и мыслителей. Нам нужно в кратчайшие сроки совершить технологический прорыв и найти выход из этой мышеловки.
План на ближайшее будущее обрёл чёткие контуры.
— А нам-то что делать? — зачесался Курить-Пить-Парить. Сидеть без дела правителю Жабоидов явно не нравилось.
— Как говорится, лучшая помощь от начальника — это не мешать, — поддел его Люжэнь Цзя. — Сиди ровно и изображай талисман. Главное — не лезь с советами туда, где ничего не соображаешь.
Курить-Пить-Парить вспыхнул:
— Слышь, ты кто такой вообще? Возомнил себя великим стратегистом? Мы, вообще-то, лидеры цивилизаций! Неужели нам тупо сложа руки сидеть?!
— А ты думал, лидер обязательно должен быть самым умным, самым сильным и самым умелым? — хохотнул Люжэнь Цзя.
— А разве нет? — уже не так уверенно буркнул Курить-Пить-Парить.
— Конечно нет! Ты в реале хоть одного такого видел?
— Ну вот же! — с козырей зашёл Курить-Пить-Парить, ткнув пальцем в Сэ Сюя.
Люжэнь Цзя моментально заткнулся. Против этого аргумента возразить было нечего.
Заметив обиженный взгляд Курить-Пить-Парить, Сэ Сюй вздохнул:
— Не ровняйтесь на меня. Я тоже далеко не всё знаю. На самом деле правителю не обязательно быть всеведущим. Его задача — объединять ресурсы и направлять людей. Дайте специалистам свободу действий и следите, чтобы генеральный курс не сбивался...
Игроки еще долго обсуждали насущные вопросы. На большинство из них находились быстрые ответы, а самые сложные задачи беря на себя дуэт Сэ Сюя и Бай И. Присутствующие заметили: хотя Белый владыка говорил редко, каждая его фраза попадала точно в цель, бряцая выверенной логикой.
«Да уж, стать топовым игроком на одной лишь гонке характеристик невозможно», — мысленно согласились присутствующие.
Под конец встречи Вожделенный сон озвучила давно витавшую мысль:
— Слушайте, мы тут объединение устраиваем, а названия-то у нашего государства до сих пор нет!
Игроки переглянулись — и правда, за суетой совсем забыли про вывеску.
Лис задумчиво почесал за ухом:
— Как насчёт «Священная Империя Терра»?
Он указал на Бай И:
— Белый владыка — это «Священная».
Затем окинул взглядом остальных:
— А мы с вами — «Терра», Земля.
— Мне нравится, — кивнул Бай И. За что он всегда уважал Сэ Сюя, так это за умение придумывать звучные названия.
— Отлично звучит!
— Поддерживаю!
Имя было единогласно утверждено.
У империй не было единоличного императора — правление вручалось Имперскому Совету из восьми кресел, расставленных по итогам турнира. Первое место занимал Белый владыка, второе — Сэ Сюй. При этом первые два кресла обладали правом вето.
Спустя два дня огромная руническая проекция вспыхнула над всеми соединёнными землями, провозглашая:
[СВЯЩЕННАЯ ИМПЕРИЯ ТЕРРА!]
***
После официального провозглашения государственная машина заработала на пределе возможностей. Сотни ведомств и департаментов включались в работу одновременно.
Пока Ихтиоиды скрепляли осколки своей слизью, в тылу шли реформы: войска объединяли тактические наработки, а ученые обменивались накопленными знаниями. Столкновение столь разных умов порождало невероятные вспышки озарений. Благодаря современному мышлению игроков и фантазии местных гениев, империю захлестнул небывалый технологический бум.
Армию перевооружали каждые две недели. Солдаты с изумлением наблюдали, как мушкеты и кремнёвые пистоли в их руках уступают место электромагнитным винтовкам, экзоскелетам версии 10.2 и шлемам с нейроуправлением дронами. Тренировки стали непрерывными: только на освоение нового оружия уходил целый месяц учебы!
Появились ракетные комплексы, а в секретных бункерах ученые уже приступили к разработке оружия массового поражения невиданной силы.
Архитектура городов изменилась до неузнаваемости: высотки снесли, застроив всё монолитными низкорослыми фортами, способными выдержать пятнадцатибалльные толчки и прикрыть население от атак с воздуха. Медицина победила прежние неизлечимые недуги — от перьевой заразы до лучевой скверны создали действующие вакцины.
И всё это было лишь вершиной айсберга!
В подземельях, занимавших площадь свыше десяти тысяч квадратных километров, собрался цвет имперской науки. Каждую минуту отсюда отправлялись сотни отчётов с новыми идеями. Проект под кодовым названием «Продолжение Империи» искал лишь одно — способ выжить после того, как этот умирающий мир окончательно разлетится в пыль.