Глава 136 - Мини-версия Войны за Выживание
Сэ Сюй, глядя на ликующих игроков, с едва заметной ухмылкой вылил на них ушат ледяной воды:
— Раз уж Братец Пёс здесь, значит, обратный отсчёт до конца этого мира выключен на максимум. Времени у нас почти не осталось.
— Брат Не спящий, мозгами я не вышел, зато в драке сгожусь, — первым вызвался Уроду не сбежать, не упустив случая продемонстрировать верность. Деваться ему было некуда: привычные методы здесь не работали. Месту требовалась сила не кулаков, а разума, что ставило его в тупик. — Ты только скажи, что делать, а я выполню.
Раньше он просто обезьянничал за остальными: все идут драться — и он идёт, все толпой валят кого-то — и он присоединяется. Но теперь правила изменились, повторить умозаключения Сэ Сюя он не мог, а потому решил остаться простым штурмовиком. В конце концов, шкура у него толстая, умереть сложно.
Остальные игроки наперебой поддержали его. Не присосаться к такому властному тандему мог только полный идиот!
Сэ Сюй задумчиво прищурился, покачав головой:
— Хотя в прошлых стычках мы и зачистили самых ярых оппозиционеров, вопрос лидерства в союзе всё ещё стоит остро. Даже если нам самим на это наплевать, прочим жителям наших цивилизаций далеко не всё равно. Так что придётся установить чёткую иерархию.
Лисьи ушки на его макушке чутко вздрогнули, когда в голове созрел дерзкий план.
— В ваших цивилизациях ведь наверняка осталась недобитая оппозиция?
При этих словах присутствующие дружно втянули головы в плечи. «Ну и ну, Великий Не спящий решил выжать их досуха, не оставив ни единого шанса на спасение!» — пронеслось в умах. Впрочем, если неугодные издохнут до единого, исполнению общего замысла это только сыграет на руку.
— Осталась, — в один голос подтвердили игроки.
— Отлично. Сразу договоримся: альянсом руководят двое — я и Братец Пёс. Возражения есть?
Вопрос прозвучал сухим, обыденным тоном, не предполагающим никаких возражений. Присутствующие лишь молча кивнули. Раньше один Сэ Сюй крутил ими как хотел, а теперь, с появлением Бай И, мысли о сопротивлении окончательно испарились.
— Раз соглашение достигнуто, разделимся на два отряда, — продолжил Сэ Сюй, видя их покорность. — Уроду не сбежать, Вожделенный сон и В тумане облаков, вы трое берете на себя подготовку. Мы позже подтянемся, а пока используйте технологии Инсектоидов, чтобы притащить и скрепить осколки миров всех цивилизаций в одну кучу. Нам нужно решить проблему связи. Люжэнь Цзя, Сверкающий и Курить-Пить-Парить — вы отправляетесь со мной в Цивилизацию Шаа на встречу с Братцем Псом. Когда все восемь осколков будут собраны вместе, устроим нечто вроде «Мини-версии Войны за Выживание». Каждая цивилизация выставит по несколько бойцов для турнира, чтобы в честном бою определить долю влияния в союзе. И вот туда-то вы и запихнёте всех ваших оппозиционеров. План таков. Есть вопросы?
Закончив на одном дыхании, Сэ Сюй окинул присутствующих вопросительным взглядом. Люжэнь Цзя послушно поднял руку:
— Что у тебя?
— А период смуты? — поинтересовался тот. — Братец Пёс уже преодолел его?
«Периодом смуты» игроки окрестили первоначальное состояние, в котором оказывался каждый из них после перемещения. Поначалу они лишались собственных воспоминаний, искренне считая себя коренными уроженцами местной цивилизации. Время действия этой амнезии варьировалось, но обычно рассеивалось вскоре после вступления в должность правителя. Сэ Сюй предполагал, что это была некая защитная страховка от системы, не позволявшая игрокам выкинуть нечто чудовищное в первые же минуты и сорвать свое становление лидером.
— Не знаю, — честно признался Сэ Сюй. — По этой причине я и взял с собой представителей тех цивилизаций, что не питали к Цивилизации Шаа лютой ненависти. К тому же там буду я. Даже если Братец Пёс ещё не пришёл в себя, глупостей он не натворит. Самое главное — времени у нас катастрофически мало, выяснять нюансы некогда. Мы должны завершить всё за пару месяцев. Этот паршивый мир может взлететь на воздух в любую секунду!
Сэ Сюй поднялся с кресла, придавая своим словам особый вес:
— Если всё понятно, принимайтесь за дело. Теперь мы в одной лодке: проиграем — затонем все вместе. Запомните: я не потерплю саботажа. И прежде чем вы решите провернуть какую-нибудь глупость, вспомните о методах Братца Пса. Он далеко не такой разговорчивый, как я. И я с полной ответственностью заявляю: всё, что писали о нём на форумах — чистая правда.
С этими словами Сэ Сюй развернулся и вышел из зала заседаний, оставив за собой гулкую тишину.
«Прости, Братец Пёс, но это ради нашего общего выживания... Репутацией можно и пожертвовать», — мысленно извинился он, отправляясь решать текущие дела.
Оставшиеся в кабинете игроки переглянулись. Пришлось признать: последняя фраза попала точно в цель. По крайней мере сейчас ни у кого из них не возникло ни малейшего желания вилять хвостом.
***
По завершении переговоров союз был официально закреплён. Верхушки всех цивилизаций тут же развернули масштабную агитацию, объявив о старте проекта «Новая Война за Выживание».
Власти жадно расписывали выгоды союза, а благодаря усилиям игроков, укрепивших свою власть с помощью Сэ Сюя, и на фоне стремительно ухудшающейся обстановки вокруг, народы наконец приняли идею истинного объединения.
Одновременно с этим был обнародован и новый регламент турнира: чтобы сохранить боеспособность цивилизаций и справедливо распределить голоса в совете, правители единодушно постановили провести обновлённую Войну за Выживание сразу по завершении слияния осколков!
Состязания должны были пройти в формате арены. Каждая цивилизация выставляла по десять сильнейших воинов. Последний выживший герой приносил своему народу право решающего голоса в делах союза!
Новость моментально всколыхнула массы. Бессчетное множество бойцов кинулось подавать заявки, пытаясь завоевать величие для своего народа. В то же время пропаганда неустанно повторяла: выжить в одиночку невозможно, спастись можно лишь вместе.
Оказывается, перед лицом тотального уничтожения давняя вражда не стоит и выеденного яйца.
Колесо истории с грохотом покатилось вперёд, и любого, кто пытался встать на пути этого политического мейнстрима, ждала незавидная участь — быть стёртым в порошок.
Однако, пока Федерация Гуманоидов бурлила от восторга, помогая переселять целые народы, Цивилизация Шаа хранила гробовое молчание. Посольские депеши, отправленные Федерацией и другими расами, оставались без ответа. Сэ Сюй и его соратники не смели идти напролом, а потому вынуждены были стиснуть зубы и ждать.
Наконец, спустя две недели после начала операции, из Цивилизации Шаа прибыл ответ.
Посланников было всего двороге: один — представитель Народа Шаа в роскошном одеянии, чья чешуя переливалась ослепительными красками, представился Верховным жрецом Священного Синода; второй же с головой укутался в просторный темный балдахин. Они потребовали личной аудиенции с Верховным Лидером.
Трое军团长-командующих Федерации Гуманоидов тут же приспешили на встречу, охваченные тревогой. Их настороженность можно было понять: прибывший гость ничуть не походил на того немощного, покрытого гнойниками старика, которым запомнился им прежний Верховный жрец. К тому же с ним находилась подозрительная фигура, не открывавшая лица.
Но способность двоих путников невредимыми преодолеть смертоносные земли, да ещё и без единой царапины, заставила Крысоида Сэ Сюня и остальных двух командующих колебаться. В итоге они решили доложить обо всём Настоящему Лидеру.
Вскоре Сэ Сюй лично принял гостей.
Едва увидев лиса, Верховный жрец суеверно сделал шаг в сторону, уступая место спутнику за своей спиной. Неизвестный медленно откинул глубокий капюшон.
— Прошу прощения, дорога оказалась с заторами, вот и задерживался, — произнёс Белый владыка.