Глава 132 - Федерация Гуманоидов (Часть 1)
— Ты один? Где второй? — небрежно бросил крысоид Сэ Сюнь.
От этого равнодушного тона минотавра пробил крупный озноб.
Наблюдатели обычно дежурили парами, разбившись на четыре смены. Хотя в древнем уставе чёрным по белому указывалось, что оба оператора обязаны безвылазно сидеть перед экранами, правило это устарело лет восемь назад. Из-за полного отсутствия проверок наблюдатели быстро сыграли в молчаливый сговор: дежурили по очереди — сегодня один, завтра другой.
Из-за этой схемы минотавр уже вечность не видел своего напарника, львиноподобного зверя с пышной гривой.
— Докладываю, сэр! Мой напарник… он… он… — Рогатый застыл как вкопанный, заикаясь и судорожно вращая глазами. Его крошечные мозги в огромной башке закипали от ужаса.
«Что сказать?! Соврать? Наплести какую-нибудь чушь? Нет-нет, Сэ Сюнь раскусит вмиг и пришьёт на месте! Сказать правду? Но тогда львиноподобному конец! Точно конец! Впрочем… своя шкура ближе к телу. Прости, брат-лев, ничего личного!»
Покончив с внутренним терзанием, минотавр набрал в грудь воздуха и приготовился выложить всё как есть, но Сэ Сюнь махнул лапой:
— Ладно, не пыжься. Мне лень разбираться с вашим разгильдяйством. С сегодняшнего дня должность наблюдателя официально упраздняется. Я сам всё оформлю.
Крысоид со вздохом качнул головой. Он превосходно знал, за кого считают эту службу в низах — да что там, даже его соратники из высшего эшелона смотрели на отдел с ухмылкой.
А всё потому, что Фюрер был… ну, скажем так, чересчур эксцентричным.
Его сумасбродные идеи и странные, порой дикие выходки не раз ставили окружение в тупик.
Мысли Сэ Сюня поневоле унеслись на девять лет назад, к дням их отчаянного бегства. На пятки наступала целая армия врагов, впереди зевала пропасть, а Фюрер с самым невозмутимым видом травил ледяные шуточки своим спутникам!
Кстати, само понятие «ледяная шутка» тоже придумал Фюрер. Из его рта вечно вылетали диковинные словечки.
А ещё вождь без конца вспоминал одного и того же персонажа. В каждый критический момент он неизменно бубнил себе под нос: «Эх, будь тут Братец Пёс, он бы этих заморышей в крошево порубил…» или «Эх, окажись здесь Братец Пёс, от них бы уже одни кости остались…»
Казалось, будто этот загадочный Братец Пёс способен крушить небеса и двигать горы.
Сэ Сюнь всегда относился к этим байкам с глубоким скепсисом. На его взгляд, вождь уже был самым великим существом под луной. Что же до Братца Пса… Сэ Сюнь вместе с верными людьми тайком перерыл все архивы и расспросил всех старейшин сгинувшей Цивилизации Собакоидов — и ни единого упоминания о подобном монстре не нашёл!
Крысоид тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Но в ушах до сих пор звенели давние слова вождя:
«Сэ Сюнь, мой старый друг… Я знаю, многие считают пост наблюдателя глупой блажью, да и сам я не уверен до конца. Но эту догадку нужно проверить. Ты — моя правая рука, поэтому приглядывай за церемониями Народа Шаа. Если однажды на престоле появится новый владыка — крутой до беспамятства, способный в одиночку вытащить их из дерьма, — немедленно сворачивайте все операции по развалу их государства и бегом ко мне!»
Тогда Сэ Сюнь не сдержался и спросил:
— Фюрер, если Цивилизация Шаа настолько важна для вас, зачем мы вообще готовили план по её уничтожению?
— Мне плевать на Шаа, — с лёгкой грустью отрезал вождь. — Наваливать тяжесть целого мира на плечи одного так называемого "правителя" — это убожество. Цивилизацию должен спасать её народ! В точности как мы. Мессия, которого я ищу — это конкретный человек.
Сэ Сюнь и по сей день не понимал, кого именно искал Фюрер. Впрочем, это было неважно. Многолетний опыт доказывал: вождь всегда прав, а дело слуг — исполнять.
И вот только что тайные агенты доложили о невероятном всплеске энергии вокруг Города Шаа. Бросив все дела, Сэ Сюнь помчался в рубку.
И предсказание вождя сбылось с дьявольской точностью.
Кадры на экране казались безумным розыгрышем!
Все знали: каждый владыка Шаа был чудовищно силён. И хотя они не могли покидать трон, стоит врагу ступить на их осколок мира, как гнев Белого владыки испепелял вторгшихся дотла.
Лишь благодаря этому Народ Шаа всё ещё топтал землю! Среди всех выживших фракций их осколок был гуще всего пропитан мором и гибелью, но они цеплялись за жизнь за счёт нескончаемой эстафеты правителей.
Без сомнения, Цивилизация Шаа являлась самым опасным соперником Федерации Гуманоидов.
Потратив уйму сил, под личным руководством Фюрера был разработан скрупулёзный «План ликвидации Цивилизации Шаа».
И вот, когда дело было сделано наполовину — претенденты стёрты в порошок, население выкошено, а прежний владыка дышит на ладан — проклятое пророчество сбылось!
Сэ Сюнь даже не знал, радоваться ему или плакать.
Однако приказ Фюрера — закон. Первым делом крысоид через доверенных лиц отдал команду немедленно отменить все диверсии против Шаа.
А теперь надлежало лично доложить вождю.
Где сейчас Фюрер? Ах да, на секретном совете с правителями остальных шести цивилизаций.
Сэ Сюнь соскочил с кресла, оправил китель и быстрыми шагами направился к выходу.
Его крошечная фигурка ростом не дотягивала и до метра, разительно контрастируя с гигантским минотавром у дверей. Но едва генерал приблизился, рогатый гигант в страхе попятился, освобождая дорогу.
Прежде Сэ Сюнь непременно подбодрил бы подчинённого пару тёплых слов, но сейчас время не ждало. Игнорируя подавленного минотавра, потерявшего службу, он устремился вперёд.
На всём пути представители самых разных видов замирали и отдавали генералу честь, а тот лишь едва заметно кивал в ответ.
На выходе из здания охранявший двери кобелеподобный собакоид поспешно распахнул перед ним дверцу автомобиля, после чего прыгнул за руль и завёл двигатель.
«Автомобиль» — ещё одно чудо, созданное воображением Фюрера. Стоило этой машине появиться на свет, как она вызвала бурный восторг. Собирали её гномы, заставляя колёса крутиться с помощью рунической магии.
Вот только никто не мог понять, почему машина на магических рунах зовётся «автомобилем». На все расспросы вождь лишь загадочно ухмылялся, опустив объяснения.
Ныне Цивилизация Гномов была уничтожена, но Фюрер приютил уцелевших ремесленников и позволил их таланту расцвести с новой силой!
Да, руническое ремесло являлось врождённым даром гномов — таким же неотчуждаемым, как контроль над плотью у Народа Шаа или бешеная плодовитость крысоидов. Научиться этому со стороны было невозможно.
Можно сказать, каждый гном считался национальным достоянием Федерации. Их берегли пуще глаза, и под покровительством Фюрера они без конца конструировали всё новые и новые удивительные вещи.
Взять хотя бы раскинувшийся за окном авто мегаполис: величественное творение, возведённое совместными усилиями гномов, каменных исполинов и глиняных големов!
Исполинский город, принадлежащий исключительно Федерации Гуманоидов!