Глава 13 - Последние приготовления
Бай И осторожно продвигался вперед, погружая тяжелые подошвы сапог в размокшую грязь. Под ногами с чавканьем рвалась прелая листва и только что проклюнувшиеся в кустарнике шляпки ядовитых грибов.
Он кружил по лесу уже несколько часов подряд, но все было тщетно: ни единого зверя, ни даже скромного куска сырой руды.
Ау-у-у-у—
Сухой треск ветвей сменился диким, исполненным боли волчьим воем, донесшимся из чащи слева. Бай И поджался, пригнулся и, словно тень, бесшумно поскользил на звук.
Выбравшись к небольшой поляне, он замёрз: два серых волка рвали на части своего белоснежного сородича.
Брюхо белого волка было разворочено глубоким полуметровым разрывом, кишки волочились по грязной листве, однако зверь всё ещё отчаянно огрызался, со всей силы упершись передней лапой в горло нападающего серого хищника. Левый глаз белого был выбит, правый заплыл спекшейся кровью, но в его тёмно-золотом зрачке всё ещё пылал лютый, неживой огонь.
«Это же те двое, что сбежали в прошлый раз?» — Бай И юркнул за мощный ствол дерева, решив выждать момент и сыграть роль стервятника.
Волчий вой взвился на ультразвук. Белый зверь наконец не выдержал: его опрокинули навзничь, и клыки одного из серых хищников глубоко вонзились ему в кадык.
Алая струя под давлением брызнула на метр вверх, закружившись в белесом тумане кровавым шелком.
Убедившись, что белый волк испустил дух, а его убийцы приготовились к пиршеству, Бай И медленно высунул дуло револьвера из густых кустов.
Бах! Бах!
[Пастырская милость (повреждено)] [Прочность: 3/5]
Ежедневные тренировки не прошли даром: первая пуля с чавкающим звуком снесла черепную коробку первому волку, вторая застряла глубоко в лопатке второго.
Раненый хищник с яростным визгом бросился в атаку. Бай И сходу сделал выпад снизу вверх: Танский клинок разрезал туман, его холодное стальное лезвие соприкоснулось с когтями, и сильная отдача заставила онеметь подушечки пальцев.
Не давая зверю опомниться, парень в то же мгновение вскинул левую руку с револьвером.
Бах!
Чтобы исключить промах, Бай И сознательно целился прямо в массивный корпус.
[Пастырская милость (повреждено)] [Прочность: 2/5]
Грохочущий свинцовый снаряд разворотил бок хищника, вырвав клок плоти. Лишь сейчас зверь с ужасом узнал в стоящем перед ним человеке того самого палача, что некогда истребил всю его стаю.
Он дернулся было прочь, но его тело парализовало на месте. (Каждая пуля с вероятностью 5% активирует эффект «Вопль боли», ввергая цель в оцепенение на 1 секунду).
Бай И без эмоционально подошел вплотную, перехватил Танский клинок обратным хватом и всадил лезвие по самую гарду в шею хищника. Рывок — и голова волка накренилась, держась лишь на тонком лоскуте кожи.
— Совсем забыл, что у этой пушки есть такой навык! — ухмыльнулся Бай И. Пять процентов вероятности — курам на смех.
Он принялся разделывать туши, напевая себе под нос всякую чушь. В последнее время парень начал ловить себя на мысли, что слишком часто разговаривает сам с собой. Когда он был лежачим больным, молчание казалось нормой, но теперь, обретя голос, он оказался в полном одиночестве, и шумы собственного голоса спасали от тишины.
— А белый-то выглядит чертовски красиво. Было бы круто завести себе такого питомца.
Бай И остановился над тушей белого волка. Впрочем, реальных намерений выхаживать дикого зверя у него не было — иначе он вмешался бы до того, как того задрали. Завести хищника — это, конечно, пафосно, но эта тварь жрет сырое мясо и не понимает человеческой речи. А ну как ночью горло перекусит?
Бай И волоком потащил три туши во двор убежища, как вдруг за спиной раздался еле слышный, захлебывающийся хрип.
Обернувшись, он обомлел: лапа белого волка с судорожным дерганьем сжималась в луже крови. Страшная рана на горле больше не кровоточила. Он был жив!
— Какая живучая дрянь! — Бай И наставил клинок на голову зверя, намереваясь добить его. — Жаль, ты не понимаешь человеческого языка, а то я бы правда подумал тебя выходить.
Едва лезвие начало опускаться, как окровавленная волчья морда изо всех сил едва заметно кивнула два раза.
Бай И вздрогнул, едва не выронив оружие:
— Ты... понимаешь меня?
Волк снова слабо уронил голову в знак согласия.
— Вот это фокус! — Бай И опустился на корточки и ткнул пальцем в опущенное ухо хищника, ощутив пальцами липкую, хладную кровь. — Признаешь меня боссом — и я спасу твою шкуру.
Волк, собрав последние капли угасающих сил, еще раз едва заметно качнул мордой. Он реально находился на грани гибели.
...
— Попробуешь цапнуть — я сделаю из тебя суп! — проворчал Бай И, с неохотой доставая медицинский набор.
Когда спирт хлынул на рваную рану, над плотью поднялся белесый пар. Волк судорожно вытянулся струной, из его гортани вырвалось глухое рычание, а из раны вновь просочились алые капли.
— Заткнись! — Бай И отвесил зверю лёгкую оплеуху по морде. — Тебе только горло затянуло, сдохнуть захотел?
Хрип мгновенно стих. Зверь уткнулся носом в передние лапы, а из его единственного целого глаза на стерильный бинт канула крупная слеза.
Не выдержав этого зрелища, Бай И подобрал толстую ветку и вставил её в пасть хищнику. Острые клыки с треском (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) впились в древесину, из уголков пасти вместе с пеной потекла слюна пополам с кровью.
Когда с обработкой было кончено, на Земли Тумана уже опустился вечер. Заходящее солнце окрасило молочную дымку в янтарные тона.
Белый волк свернулся калачиком у очага. С каждым его тяжелым вздохом на подстеленной шкуре расползалось свежее пятно. Белоснежная шерсть слиплась от крови и выглядела как обтрёпанный бурей одуванчик.
Бай И понимал: обычная медицина тут бессильна. С такими повреждениями зверь не протянет и до рассвета. Если только...
Парень колебался. Разум твердил: добей тварь, пусти на мясо и выменяй нужные ресурсы. Но эмоциональная часть, изголодавшаяся по общению, требовала спасти единственную живую душу в этом мрачном мире.
— Черт с ним! Резать — так резать, спасать — так спасать. Что за сопли я тут распустил? Как я собираюсь выживать в Землях Тумана с таким настроем!
Бай И решительно встал и достал из запасов особый инъектор.
[Инъектор заживления ран]
[Качество: Отличное]
[Описание: Препарат для регенерации повреждённых тканей. Обладает высочайшей эффективностью при порезах, разрывах и проникающих ранениях. Лечит только плоть — во избежание заражения очистите рану от грязи перед применением]
Бай И подошел к волку. Тот угасал на глазах: тёмно-золотой зрачок заволокла мутная серая пелена.
Парень протянул руку, ампула в его пальцах таинственно мерцала синевой в отсветах очага. Волк с трудом поднял тяжелую лапу и слабо ткнулся подушечкой в его запястье, будто отдавая остаток сил, после чего его лапа бессильно упала на пол.
— Я спасаю тебе жизнь. Запомни: теперь твоя шкура принадлежит мне.
Игла вошла в вену. Под действием зелья волк мгновенно погрузился в глубокий, целительный сон.
Бай И открыл журнал выживания.
— Бай И: Есть железо? Нужно пять units.
Экран вспыхнул сообщением от Ван Цзыи:
— Ван Цзыи: Братец Пёс, а зачем тебе железо?
— Бай И: Желание загадаю.
...
Бай И швырнул пять брусков железа в горловину Колодца желаний .
Из пепла плавно поднялась древняя книга в бронзовом переплёте. В её корешок был инкрустирован тёмно-красный кристалл, по поверхности которого при прикосновении пробегала пульсирующая сеть багровых прожилок.
[Начальная алхимия (обрывки)]
[Качество: Раритет]
[Доступный рецепт: Зелье рассудка (требуются духовные материалы)]
[Описание: Чтение без должной подготовки приводит к существенной потере Рассудка]
Для обычного выживающего эта книга сейчас была бесполезным мусором, но для Бай И она представляла колоссальную ценность.
Рассудок? Да пусть хоть до нуля падает!
Защита новичков иссякала. Никто не знал, чем обернется её отмена. Возможно, уже завтра их встретит настоящий ад.
Полночь.
Эта ночь обещала быть долгой. Бай И сидел у очага, следя за тем, как пляшущие языки пламени отражаются в его тёмных зрачках.
Свернувшийся неподалёку белый волк шевельнулся — его раны затянулись. Он тихо лежал у ног человека, уставившись единственным золотистым глазом на своего спасителя. Пушистый хвост непроизвольно месил воздух, щекоча лодыжку Бай И.
Мировой чат напоминал кардиограмму умирающего: кто-то выкладывал прощальные стихи, кто-то делился шаблонами завещаний, а игрок с ником «Торговец Тумана» и вовсе бойко продавал участки под кладбища.
Бай И, жуя витаминку, перелистывал алхимические формулы. Внезапно закорючки на страницах пришли в движение, сложившись в рисунок человеческого глаза. Парень тут же захлопнул фолиант и бросил в рот мятную конфету, гася приступ тошноты.
[Вы созерцаете запретные знания, Рассудок -27]
— Только попробуй мутировать... — парень ткнул пальцем в мокрый волчий нос и строго добавил: — Сразу пущу на суп!
Волк издал виноватый хриплый звук и вильнул хвостом, заискивающе прижав уши.
И в этот момент в его голове раздался бесстрастный гул.
Бай И замер. Началось!
[Обратный отсчёт до окончания защитного периода новичков: 07:59:59]
[Пожалуйста, заприте двери и не покидайте убежище]
[Идёт обновление системы. Обратный отсчёт: 07:59:59]