Глава 1264 - Корабли и мехи
Благодаря талантам Сэ Сюя и Бай И, сумевших с пользой надавить на Гулу и найти подход к Сюньэру, отряд получил исчерпывающие сведения о текущем положении дел.
Как и предполагалось, битвы в глубоком космосе разворачивались исключительно на орбитах и на просторах вакуума — до штурма родных планет дело доходило в редчайших случаях. Это были принципиально разные вещи.
В открытом космосе любые стычки спускались на тормозах. Стороны могли сколь угодно поливать друг друга грязью, обвиняя оппонентов в пиратстве и разыгрывая спектакли с переодеванием. А всё потому, что в нынешнюю эпоху вступить в Глубинный Союз могла хоть последняя дворняга (хотя за подобные высказывания в Союзе незамедлительно прилетало обвинение в расизме), и для корсаров было привычным делом прикрываться официальными документами.
Орбитальные войны обычно завершались двумя исходами: либо одна из сторон уничтожалась подчистую, либо оба флота расходились, понеся урон. В первом случае концы концами уходили в воду. Выжившие наотрез стояли на том, что уничтожили разбойников, и миротворцам Глубинного Союза оставалось лишь утереться.
Что говорите? Погибший флот был честной гильдейской охраной? Ох, пути разума неисповедимы! Кто знает, какой блин перевернулся в их головах? Вдруг честные стражи поддались искушению и решили подзаработать разбоем? Просто не рассчитали сил и получили по заслугам! Что на это скажешь, офицер?
Что? Я сам числюсь в реестре пиратов? Ну и что с того! Это прошлое, я давно отмылся и сто лет как не занимаюсь грабежами! Это наглая клевета! Вы дискриминируете меня по происхождению, я буду жаловаться в Высший Совет!
И это не шутка — подобные сцены разыгрывались во всех уголках галактики ежедневно. Завалившись исками и выплатив астрономические компенсации, миротворческие силы Глубинного Союза выработали две полезные привычки.
Во-первых, ничего не расследовать, лишних вопросов не задавать, закрывать на всё глаза и проводить проверки сугубо для галочки — глядишь, ещё и «на лапу» перепадёт.
Во-вторых, если дело пахло жареным — без лишних разговоров стирать в порошок выживший флот. Нет свидетелей — нет проблемы, а рапорт пишется так, как удобно командованию.
Со временем желающих «вызывать полицию» поубавилось, что устраивало решительно всех.
Если же оба участника конфликта оставались в живых, начиналась бесконечная бумажная волокита. Все знали, что видеозаписи подделываются на раз-два. Когда обе стороны предъявляли записи с камер, доказывающие, что пираты — их оппоненты, головоломка вновь падала на плечи миротворцев. Любое вердиктное решение гарантированно влекло жалобу от проигравшей стороны, судебные тяжбы и выплату неустоек.
И что оставалось делать?
Да проще простого! Один залп из системы «Звездоед» — и пусть отправляются на суд Божий, разберутся на небесах! А в рапорте напишут: «Зафиксировано столкновение двух пиратских группировок, уничтожены обе».
В этой бесконечной гонке изощрённых ухищрений стычки в космосе фактически предоставлены сами себе. Делайте что хотите, прав тот, кто выжил. Такова была суровая правда жизни в Глубинном Союзе.
А вот нападение на планету — совсем иная статья.
Если раса веками обитала на конкретном небесном теле, это являлось неопровержимым доказательством. Подобный акт расценивался исключительно как межвидовое вторжение! И хотя весь Глубинный Союз на дыбы не вставал, фракция, в которую входила пострадавшая раса, была обязана вмешаться. В противном случае репутация союза рушилась до основания, и о притоке новых членов можно было забыть навсегда.
Что касалось ведения военных действий, то почти любому оружию требовался носитель. Разведка, зачистка секторов, подсветка целей — всё это ложилось на плечи космических кораблей.
К сегодняшнему дню классификация кораблей разрослась до невероятных масштабов: исследовательские, научные, колониальные, десантные, транспортные, боевые… Различных узкоспециализированных типов насчитывались сотни!
Чтобы хоть как-то систематизировать этот хаос, все суда разделили на две глобальные категории: [Стандартные корабли] и [Сверхтяжёлые корабли] .
Стандартные судна по габаритам и мощности делились на типы: [Класс «Победа»] , [Класс «Рядовой»] , [Класс «Имперский»] и [Класс «Возрождение»] .
Обычные наёмники или мелкие пираты довольствовались флагманами типа [Класс «Рядовой»] — по сути, списанным военным хламом, кое-как подлатанным на коленке.
У той же Гулу судно было на ранг выше — [Класс «Имперский»] . Его бортовое вооружение, бронирование и силовые щиты на порядок превосходили показатели «Рядовых». Лишь элитные отряды наёмников или легендарные корсары могли раздобыть судно [Класс «Возрождение»] , что считалось пределом мечтаний для частников.
Сверхтяжёлые корабли числились исключительно на балансе регулярных армий. Классы [Класс «Каратель»] , [Класс «Величественный»] , [Класс «Затмение»] и [Класс «Звезда смерти»] на гражданский рынок не попадали в принципе, да и содержать подобную махину частнику было не по карману.
Корабли этих рангов обладали колоссальной мощью, но обслуживание и эксплуатация стоили немыслимых денег. В нынешнюю эпоху затишья сверхтяжёлые гиганты по большей части пылились в доках, изредка вылетая лишь на военные парады.
Именно поэтому на смену громоздким крейсерам пришло новое, более мобильное и модульное оружие. Высокая маневренность, низкие затраты на ремонт и потрясающая эффективность мгновенно завоевали признание всех рас галактики.
Имя этому оружию было — Меха!
Как и корабли, мехи делились на два основных типа. Первый — Альфа-тип, или портативные мехи. Их высота варьировалась от 3 до 10 метров. Благодаря компактности они идеально подходили для абордажных боёв и узких коридоров, став обязательным атрибутом любого космического путешествия.
Второй тип — Омега-тип, или штурмовые мехи. Эти стальные исполины достигали в высоту от 100 до 200 метров. Оснащённые по последнему слову техники, они являлись главной ударной силой в масштабных сражениях. В руках умелого пилота такой гигант благодаря невероятной подвижности мог в одиночку пробить брешь в строю целого флота!
Оба типа мехов оценивались по единой шкале боевой мощи: [Фаньбин] , [Юйкун] , [Льесин] , [Тяньшоу] и [Дуаньцзуй] .
Проще говоря, разницу между ними можно сравнить с портативным ноутбуком и мощным системным блоком: процессор может быть одинаковым, но из-за габаритов реальная производительность разнится колоссально. Из-за скромных размеров портативные мехи не могли нести мощные генераторы и тяжёлый арсенал, проигрывая боевым исполинам на два порядка.
Штурмовой мех уровня [Фаньбин] с полным боекомплектом мог без труда гонять по полю боя портативного меха уровня [Льесин] .
Впрочем, портативные модели ценились за доступность: простую гражданскую модель мог позволить себе даже рядовой обыватель, поэтому спортивные лиги мехов пользовались небывалой популярностью. Штурмовые же машины оставались привилегией правительств — ровно как и сверхтяжёлые крейсеры.
Единая шкала рангов существовала лишь потому, что требования к физической подготовке пилотов были идентичны. Если пилот не обладал нужными характеристиками тела, попытка сесть за управление высокоранговым мехом заканчивалась для него мгновенной смертью. Послаблений здесь не существовало: допуск к управлению выдавался строго после прохождения жестких тестов Глубинного Союза и получения лицензии.
— Выходит… мы снова сможем водить мехи? Настоящие, полноценные машины? — подал голос Тан Чжэн, выслушав расклад.