Глава 1260 - Настоящие космические пираты
Капитан Гулу пребывала в отвратительном расположении духа. Она никак не ожидала, что у неё из-под носа умыкнут законную добычу.
История началась несколько сотен дней назад.
Совершенно случайно через своего осведомителя она узнала, что Концерн Цайэнь потратил астрономическую сумму на покупку боевого меха класса Тяньшоу и планирует доставить его в свой главный штаб. Происхождение этой машины отдавало явным криминалом, поэтому провести её официальным транспортом не представлялось возможным. Концерну Цайэнь пришлось нанимать частный эскорт.
И именно этот способ транспортировки давал пиратам идеальный шанс.
Машина класса Тяньшоу ! Если заполучить такой артефакт, то, пока ты не наглеешь и не лезешь на рожон к великим фракциям, можно спокойно держать в страхе целые сектора! От подобного лакомого куска не отказался бы ни один уважающий себя корсар.
Как первый человек, проведавший о грузе, Гулу первым делом намеревалась заставить осведомителя унести тайну в могилу. Что она, собственно, и сделала. Но расплата последовала незамедлительно: хитрый осведомитель заранее настроил автоотправку данных, и после его смерти секрет улетел в открытый доступ.
В тот же миг добрая половина окрестных космических пиратов, словно учуявшие кровь акулы, рванула к указанному маршруту. Концерн Цайэнь, проведав об утечке, в панике докупил почти тысячу кораблей для создания дымовой завесы. Прозрачная вода превратилась в непроглядную муть.
Торговая артерия, ведущая из территории Суверенитет Ехетма в Империя Циэнь, из-за наплыва пиратских орд превратилась в зону полного хаоса.
У пиратов нет понятия о чести: в большинстве своем это недалекие отморозки, привыкшие грабить не только проходящие караваны, но и друг друга. В кратчайшие сроки航线 превратилась в кровавую кашу. Разборки приняли такой размах, что привлекали внимание сил Глубинный Союз .
В итоге команде Гулу вместе с несколькими другими разумными пиратскими бандами пришлось вырезать пару самых отбитых шаек в назидание остальным и созвать Корсарский Совет. На этой сходке они поделили секторы дежурства, оставив право на захват меха на волю случая.
После этого ситуация на трассе стабилизировалась, и Глубинный Союз отказался от идеи проведения масштабной зачистки.
Банда Гулу засекла Флот Пэйс в самый момент его отбытия. Но пираты не спешили нападать, скрытно следуя за ним по пятам. Спустя долгое время, проведя сотни проверок, Гулу с вероятностью в 80% убедилась: искомый мех находится именно на борту транспортов Пэйса.
К несчастью, не успела она отдавать приказ об атаке, как какие-то неизвестные конкуренты опередили её и с ходу пошли на таран, завязав абордажный бой!
Гулу даже не поняла, откуда вынырнули эти оборванцы. Но размышлять было некогда: если чужаки захватят добычу и уйдут в гиперпрыжок, вся её многомесячная работа пойдёт псу под хвост. Наплевав на маскировку, Гулу приказала флоту раскрыть позиции, а орудиям главного калибра — начать экстренную накачку энергии.
— Навести стволы на самое ржавое и дырявое судно! — орала она, дико размахивая руками. — Прочие два выглядят слишком опасно, сначала разнесем самое слабое! Огонь!
Бум!
Сгусток света толщиной с многоэтажный дом вырвался из главного калибра. Этот ослепительный луч на мгновение затмил собою тьму бездонного пространства.
В абсолютном вакууме летела смерть, способная в секунду испарить легированную сталь. Всё происходило в абсолютной, зловещей тишине.
В долю секунды разрушительный луч настиг смехотворный корабль, из корпуса которого торчали шестерни и вырывались клубы пара. Гулу уже зажмурилась в предвкушении того, как эта развалина разлетится на мелкие атомы.
— Взрыв — это искусство! — заходилась она в истерическом хохоте.
Её визгливый смех эхом разносился по мостику флагмана, подхваченный ржанием остальных головорезов. Для космического пирата не было музыки прекраснее, чем звуки чужой гибели.
Под жадными взглядами пиратов главный калибр врезался в борт судна... вильнул в сторону, отрикошетил в пустоту и погас.
А сам корабль остался абсолютно невредим.
???
Смех на мостике мгновенно оборвался. Гулу вытаращила глаза.
«Что за... Почему мой луч искривился?! Отклоняющий щит?! Откуда у эдакого корыта щиты, способные выдержать прямой попадение сверхтяжёлого главного калибра?! Да чтобы напитать такое поле, нужно выжать всю энергию из десяти подобных посудин!»
Планировалось сначала уничтожить один корабль, а затем провести классический абордаж, не повредив главный ценный груз. Но из-за промаха весь замысел рухнул.
Гулу всё ещё пыталась понять физику произошедшего, когда ситуация окончательно вышла из-под контроля.
— Капитан! Наш корабль сносится с курса! — завопил один из пиратов с таким видом, будто увидал призрака.
— Дурак, мы и так в космосе, мы всегда двигаемся! — закатила глаза Гулу. — У вас что, совсем мозгов не осталось? Мы покоимся лишь относительно других кораблей, а относительно глубокого космоса мы находимся в постоянном движении!
— Да нет же, командир! Мы на полной скорости влекаемся к тем трем судам! — выкрикнул пират, изо всех сил тянув на себя до упора утопленный рычаг. — Двигатели работают на пределе! Мы не можем вырваться, нас затянуло в какое-то мощнейшее гравитационное поле!
— Что за бред?!
Гулу наконец осознала, что подчинённый не тупит, а констатирует факт. Бросившись к показаниям приборов, она с ужасом увидела подтверждение его слов.
Оскалившись в кровожадной ухмылке, Гулу отдала безумный приказ:
— Развернуть маневровые! Раз они не дают нам уйти — мы пойдём на таран! Запустить корабли помех, приготовить всё оружие к бою! Не экономьте заряд, высадите в них всё, что есть! Стереть их в порошок!
— Есть!
Исполинский боевой крейсер начал стремительно набирать скорость. В сторону замерших кораблей устремились тысячи трассирующих снарядов и ракет. Но вражеские суда стоически принимали удары — все атаки бессильно рикошетили от невидимого барьера.
По мере сближения вся команда банды Гулу окончательно впала в ступор. Они отказывались верить собственным глазам.
В оптических прицелах отчетливо прорисовывалась фигура человека. Он стоял прямо в открытом вакууме — без скафандра, без брони, без каких-либо защитных систем.
А вокруг него бушевал Тандер !
***
В тёмных металлических коридорах эхом отдавалось тяжёлое, хриплое дыхание. Сюньэр бежал из последних сил, стремительно уходя от чудовищной погони.
От его недавней уверенности не осталось и следа. Мех, некогда похожий на произведение искусства, превратился в изуродованный хлам: вся броня покрылась глубокими, полуметровыми бороздами, а сам пилот истекал кровью от многочисленных ранений. Его оружие давно было выбито в стычке, и теперь он спасался бегством с пустыми руками.
Но куда страшнее физических увечий была глубочайшая ментальная травма.
«Это не люди! Это, мать вашу, вообще не люди!»
Даже когда их головы разносило плазмой, в следующее мгновение они восстанавливались и трансформировались, подстраиваясь под возросший темп боя. Пятеро преследователей за считанные минуты превратились из гуманоидов в настоящих кошмарных монстров.
Подчинённые мертвы. Замполит мёртв. Да даже Дятел, равный ему по силе пилот, был мгновенно разорван на куски под их перекрёстным огнём.
Все погибли. Остался только он один!
Бежать! Бежать! Бежать!