Глава 126 - Новый владыка
Воспоминания Бай И обрывались на том самом мгновении, когда он ступил под сень жуткого монолита.
Оказавшись внутри грандиозного куба, он почувствовал, будто погружается в бездонную пучину, где ледяная толща воды утягивает его всё глубже и глубже.
И одновременно с этим погружением в его сознании вспыхнули чужие, абсолютно дикие картины.
Вот он — многоногая тварь, чьи лапы ритмично чеканят шаг по упругой паутине, приближаясь к трепещущей в тенетах жертве…
Вот он — странное создание с выпученными шарами глаз, заметившее жука и молниеносно выбросившее клейкий, смертоносный язык…
Вот он — хищник, притаившийся в пожелтевшей сухой траве и с замиранием сердца подстерегающий приближение одинокого оленя…
Осколки чужеродных судеб бесцеремонно ввинчивались в разум Бай И. Грани его личности размывались: он больше не чувствовал себя человеком — лишь зверьем, затаившимся перед броском.
Но затем в мрачном мареве мысли вспыхнула неведомая палитра. Переливающиеся цвета захлестнули сознание, и искажённые фрагменты звериных воспоминаний начали трещать, распадаться в пыль и впитываться в этот радужный поток.
Разум Бай И вновь обрел твердую почву.
В тот же миг снаружи к гигантскому кубу приблизилась струйка тумана. Словно живая ртуть, она просочилась сквозь толщу металла.
В следующую секунду огромный куб стометрового диаметра, повинуясь какому-то высшему и непреложному велению, пришел в движение. Конструкция ожила и принялась неудержимо расти.
На сей раз расширение не остановилось на прежних рубежах. Словно намереваясь проглотить весь этот мир, монолит разбухал с ужасающей скоростью.
Двести метров… Триста… Пятьсот… Тысяча!
Когда рост наконец прекратился, длина каждой из его граней достигала колоссального километра!
Несколько незванных игроков, оказавшихся поблизости, были мгновенно поглощены этой стальной махиной.
Со стороны казалось, будто на израненную землю опустилась рукотворная гора — исполинский куб тысячеметровой высоты. Впрочем, его основание так и не коснулось почвы, зависнув над ней в неизменном одном сантиметре.
[Делирий (■■ Сооружение): металлический куб со стороной в 1000 метров. Абсолютно неуничтожим. При прикосновении металл податливо расступается, позволяя проникать внутрь. Объект подвергся неизвестной трансформации!]
…
Внутри самого сооружения происходили не менее глубокие сдвиги.
Яркие краски, бурлившие в голове Бай И, с появлением туманной струйки стали стремительно блекнуть. Цвета вымывались, становились прозрачными и наконец истаяли без следа.
Нечто похожее случилось и с Сэ Сюем: метка Великого Существа, именуемого «Неслышимым», которую тот носил на себе, исчезла так же легко, словно графитовый след под мягким ластиком.
Даже бедолаг из Секты Акации, которых днём ранее затянуло внутрь и бросило в горнило испытания «Пищевой цепи», выдернуло из прежней реальности и перенесло в куда более загадочное испытание.
И вновь в сознание хлынул поток неведомых воспоминаний.
Но на этот раз перед взором предстали не звериные инстинкты и кровавая охота, а иные знания. Воспоминания о целых видах, о древних цивилизациях, о всеобъемлющей смерти и… о гибели миров!
Спустя неведомое время Бай И показалось, будто его заключили в прозрачный мыльный пузырь, после чего сознание окончательно угасло.
…
Шур-шур…
Шур-шур…
Тьма, сковавшая мысли, начала давать трещины. Откуда-то издалека донёсся странный, еле слышный гул, который с каждой секундой становился всё громче.
Постепенно среди непонятного шуршания стали вырисовываться отдельные слова, складывающиеся в тревожные голоса:
— Ох, да что же это такое! Новый владыка только-только прошёл Обряд Очей — и тут же рухнул без чувств!
— Он лежит без сознания уже двоих суток! Прежний владыка на пределе, он вот-вот испустит дух! Если мы не передадим престол до его смерти, нам всем конец!
— Истину говоришь! Какой бы ни была цена, мы обязаны привести Нового владыку в чувства и завершить ритуал! Иначе нам и месяца не протянуть!
— Легко сказать! Мы опробовали всё, что знали, — толку никакого!
— А как же посланцы, которых отправляли к остаткам цивилизации Сисс? Удалось их разыскать?
— Найти-то нашли… Да только забыл ты, что ли, чьими руками была уничтожена цивилизация Сисс? Они пылают к нам такой лютой ненавистью, с какой стати им помогать?
— Может… может, попытаемся подобрать ещё одного кандидата на роль Нового…
— Заткнись, собака! — перебил гневливый голос. — Ты, священник, смеешь изрыгать столь богохульные речи?! Правитель — тебе что, ветошь, которую можно менять по щелчку пальцев?! Если ты такой умный, садись на стул сам! Мы все согласимся — ну что, кишка не тонка?! Вынесешь ли ты ту цену, что платит Владыка?!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Да я… да я просто к слову сказал! Куда уж мне…
— Вот и молчи! Я доложу о твоих словах Прежнему владыке! Еретикам вроде тебя не место среди живых!
— Да что же нам делать-то прямо сейчас?! Не сидеть же сложа руки! Великий жрец, придумай хоть что-нибудь!
Голоса спорящих бесцеремонно молотили по вискам, отчего голова раскалывалась всё сильнее.
Как же они надоели… Неужели нельзя просто заткнуться?!
Бай И изо всех сил попытался вырваться из липкого небытия.
— Погодите… Постойте все, тише! Кажется… кажется, у Нового владыки только что дернулся палец! Подойдите, гляньте!
Шум мгновенно стих, но спустя пару секунд поднялся с новой, еще более невыносимой силой:
— Верно! Правы боги, он двинулся!
— Новый владыка жив! Он жив! Мы спасены!
— Быстрее, зовите лекарей! Зовите врачевателей!
«До чего же вы раздражаете…» — билась в голове единственная мысль.
Его сознание отчаянно барахталось во тьме. Бай И казался себе водолазом, объятым свинцовой толщей океана, который изо всех сил рвется наверх, к едва заметному свету, мерцающему где-то вдали.
Он устремился к этому отблеску, вкладывая в каждый взмах всё своё существо.
Свет разрастался, тьма отступала, морская гладь была уже совсем близко…
И вот последний сумрак сгорел в ослепительной вспышке!
Бай И резко распахнул глаза. В его золотистых, чисто царственных зрачках вспыхнуло яростное пламя, выплеснувшееся наружу поистине устрашающим величием.
Увидев, что их повелитель очнулся, толпившиеся вокруг существа не смели проронить ни звука. Они дружно подались назад и синхронно опустились на одно колено, склонив головы в священном трепете.
Бай И обнаружил, что лежит на роскошном ложе, застеленном алым бархатом.
С арочных карнизов тяжелыми волнами спускались парчовые балдахины, расшитые ровными рядами жемчужных кистей. Стены украшали гобелены с золотым шитьём, а рядом красовалась резная колесница из алого коралла, по соседству с которой покоились рыцарские доспехи, сработанные из изящной серебряной вязи.
Свод под потолком был выложен мозаикой из чёрного и белого мрамора, изображавшей тотем невиданного зверя. В каждый изгиб этого рисунка были вкраплены полукаратные гнеистовые кристаллы.
И когда скупые тусклые лучи света пробивались сквозь витражные окна, пол из духоносного металла озарялся плавающим фиолетовым сиянием.
Впрочем, убранство зала не увлекло Бай И.
Его мысли путались: в голове внезапно всплыло множество чужих, невиданных прежде воспоминаний.
Кто я?
Я — Бай И… Нет… Мое имя — Бай!
Я человек… А что такое человек?
Общее название для разумных видов?
Никогда не слыхал о подобном.
Я — представитель народа шаа… из цивилизации Шаа!
Я — Новый владыка цивилизации Шаа!
И мне предстоит пройти обряд таинства.
Я нахожусь в Землях Тумана…
Только что в голове проскочило что-то еще…
Я в чертогах города Шаа.
Смерть подступает к порогу!
Гибель нашей цивилизации всё ближе!
Мы обязаны победить… в Войне за Выживание… стереть с лица земли прочие народы… цивилизации Шаа нужны ресурсы…
Я поведу подданных шаа… и мы выживем!
Ибо я — Новый владыка!