Глава 1259 - Богомол? Или иволга?
— Что это за хрень?! Откуда они вообще взялись?! Броня непробиваемая, реакция бешеная, да ещё и регенерация как у чудовищ! — в ушах Сюньэра раздался панический, визгливый голос Дятла. — Капитан, как с ними воевать?!
После того как пилот сумел ранить одного из монстров, всё внимание тварей переключилось на него. Дятел даже не мог высунуть голову из-за укрытия.
Однако богатый боевой опыт позволил Сюньэру быстро оценить ситуацию и принять решение:
— Внимание всем! Раз они уклоняются — значит, ощущают урон! Какими бы тварями они ни были, у их регенерации есть предел или уязвимое Ядро ! Сконцентрировать огонь, выжжем их плотным залпом!
Слова командира вернули павшим духом бойцам веру в победу. Плотность огня резко возросла. Теперь флот не швырял снаряды хаотично, а действовал слаженно, накрывая врага непрерывными волнами. Каждая последующая очередь перекрывала траекторию предыдущей — ровно так, как только что сделал Дятел, ловя чудовищ на паузах между движениями.
Тактика принесла плоды. Снаряды всё чаще настигали пятерых чудовищ, рождая на их телах всё новые и новые рваные раны. Но не успели люди облегченно вздохнуть, как ситуация мгновенно вышла из-под контроля.
Похоже, Страж Костяных Клинков оценил опасность вражеского оружия. Превратившись в смазанные тени, чудовища легко сманеврировали между потоками свинца и на ходу подхватили брошенное на палубе оружие погибших солдат.
Кости и плоть монстров моментально активизировались. Ветвящиеся, словно корни деревьев, живые волокна обвили рукояти и стволы, впитывая метательные механизмы прямо в свои тела. А затем... они открыли ответный огонь!
Отказавшись от метания костяных копий, Страж Костяных Клинков перешёл на высокотехнологичное стрелковое оружие. Фантастическое динамическое зрение и идеальный контроль над собственным телом позволили им после пары пристрелочных залпов превратиться в филигранных снайперов. Каждый их выстрел гарантированно выводил из строя одного бойца.
Но самое страшное заключалось в другом: они не просто встроили штурмовые винтовки в органику. Внутри их тел непрерывно шла биохимическая реакция: анализируя структуру боеприпасов, монстры на лету синтезировали схожие по свойствам органические снаряды, полностью снимая проблему нехватки патронов!
От стоящего позади органического корабля протянулись полые трубки из плоти, которые присосались к спинам монстров, непрерывно качая в них питательную биомассу.
Бах! Бах! Бах!
Пули, которые раньше рикошетили от костяной брони, теперь рвали тела бойцов на куски. Дело было не в слабой защите экзоскелетов — просто точность и сила убойного огня монстров оказались запредельными. За считанные секунды, пока враг менял тактику, флот потерял треть пехоты.
Скорость, с которой разворачивалась катастрофа, леденила кровь.
Пять жутких фигур неумолимо надвигались. Для существ уровня Низший вид пробить строй обычной пехоты было не сложнее, чем сделать глоток воды. Часть солдат окончательно поддалась панике — они забились за переборки, боясь даже дышать и надеясь лишь на то, что их не заметят.
Сюньэр понял: если так пойдёт и дальше, они вымрут здесь до последнего человека. Нужно отступать, затягивая врага в узкие коридоры и навязывая партизанский бой.
— Назад! С боем отступаем вглубь судна! Перейти к тактике подвижной обороны! — отдавал он приказы в микрофон.
Остатки отряда начали организовно отходить в коридоры战舰. Страж Костяных Клинков не стали преследовать их вслепую — они лишь хладнокровно отстреливали уходящих, пока последний боец не скрылся за поворотом.
Остановившись у входа в коридор, пять монстров замёрзли на месте. Органические каналы за их спинами пульсировали с удвоенной силой, накачивая их тела колоссальным запасом энергии.
Дальше лежал запутанный лабиринт. Тянуть за собой тяжелые питательные шланги означало потерять в маневренности. К тому же Повелитель строго запретил поглощать плоть пленников, а значит, надеяться на подпитку извне больше не приходилось.
Когда внутренние резервы существ заполнились до предела, шланги самопроизвольно отсоединились и втянулись обратно в живое чрево корабля.
Пятеро Страж Костяных Клинков сорвались с места. Набрав невероятную скорость, они призрачными тенями скользнули в тёмные коридоры, устремляясь вслед за отступающим врагом.
***
Внутри Обители Бай И отдавал распоряжения Линло , приказывая ей втягивать внутрь палаты раненых и оглушённых солдат. Сам он внимательно наблюдал за ходом боя через огромный проекционный экран.
По сравнению с прошлым, интеллект, которым обладал Страж Костяных Клинков , заметно вырос: монстры научились делать выводы из полученных ранений и находить эффективные способы контратаки. Жаль только, что пять единиц — слишком мало для формирования полноценной вычислительной матрицы. Их суммарный разум оставался ограниченным, а гибкость мышления оставляла желать лучшего — им потребовалось целая вечность, чтобы сообразить подобрать оружие.
Впрочем, для расправы над этими людьми их возможностей хватало с лихвой.
Если Бай И не ошибался, броня на нападавших... являлась мехами? Судя по увиденному, этот Большой мир пошел по весьма специфическому пути развития. Впрочем, детали прояснятся после завершения боя — захваченных пленников вполне хватит, чтобы организация Эхо пепла получила представление о здешне обстановке.
Сейчас же следовало очистить поле боя, собрать лишенных возможности сопротивляться солдат и извлечь поверхностные воспоминания.
Разумеется, по приказу Бай И Страж Костяных Клинков избегал смертельных ударов: большинство атак приходилось по конечностям и торсу, минуя голову. Крови пролилось много, зрелище казалось жутким, но реальной угрозы для жизни пленников не было — подобные травмы Обитель исцеляла за считанные минуты. И хотя эти люди не принадлежали к числу чистокровных гуманоидов и выглядели довольно экзотично, они всё же сохраняли человеческие черты, а Бай И не отличался бессмысленной жестокостью, чтобы убивать без разбора.
Пока он размышлял, журнал событий резко запестрел сообщениями.
Первым в общем чате отписался Ли Цзыхуа :
«Вокруг нас появилось ещё около десятка战舰. Мы в окружении».
Гу Тяньмо :
«Мы тоже их видим. Наводка их бортовых орудий уже на максимуме. Они хотят тупо потопить нас?»
Ван Цзыи :
«Выглядят эти пушки жутковато... Обитель выдержит прямой залп?»
Чжан Чжэнь :
«Кто знает. Но сидеть и ждать сложа руки нельзя. Если Обитель получит критические повреждения, нам придётся болтаться в открытом космосе. Нужно уничтожить их первым ударом».
Сэ Сюй :
«Я мельком глянул в будущее. Их совокупный потенциал невелик, так что можно атаковать без опаски».
Остальные члены группы спорить не стали. После завершения второй Мир войны Коллекционер, преследовавший Сэ Сюй , по неизвестным причинам временно испарился. Точную причину знали только Бай И и сам Сэ Сюй : Коллекционер попросту до полусмерти перепугался сущности по имени Тёмный И и сбежал в другое временное измерение. Так что Сэ Сюй мог безбоязненно использовать свой дар.
Заботясь о соратниках, Бай И всё же уточняюще спросил:
«Помощь нужна?»
Сэ Сюй :
«Не стоит, Брат Бай, занимайся своими делами. Дядя Чжан , твой выход! Только не разнеси все корабли в пыль, они нам ещё пригодятся. И да, оставь живых для допроса».
Чжан Чжэнь :
«Без проблем, сделаю в лучшем виде!»
Существа уровня Владыка способны длительное время находится в полном вакууме, а потому отсутствие атмосферы ничуть не снижало боеспособность отряда Эхо пепла .
Напротив, для человека, повелевающего силами электромагнетизма, открытый космос был настоящим раем!