Глава 1240 - Финал
— Быстрее! Ещё быстрее!
По трассе неслась внушительная колонна автомобилей клана Му. Му Юньчжэн непрерывно орал на водителя, то и дело нервно оглядываясь назад, чтобы проверить, не настигает ли их тот жуткий монстр.
Здесь собрались все оставшиеся члены клана Му.
Узнав о разгроме передовой и бегстве патриарха с наследником, они бросили всё имущество и на предельной скорости кинулись вдогонку.
Спидометры машин зашкаливали за двести километров в час, но Му Юньчжэну всё равно казалось, что они плетутся как черепахи.
В очередной раз повернувшись к заднему стеклу, он хотел снова рявкнуть на шофёра, как вдруг по всей колонне раздался оглушительный визг тормозов.
Их автомобиль начал экстренное торможение. Огромная инерция швырнула непристёгнутого Му Юньчжэна вперёд, и он болезненно грохнулся головой о панель.
— Твою мать, ты водить умеешь?!
— Мо-молодой господин... Спереди... Там затор!
— Чё ты несёшь, собака?! Это же спецполоса клана Му, какой к чёрту затор—
Он не доругался. Выбравшись из салона, Му Юньчжэн обомлел от увиденного.
Вся дорога была забита разбитыми машинами, часть из которых догорала после взрывов, овевая трассу густым черным смогом.
Трупы духов и духодухов в самых страшных позах усеивали асфальт, полностью заблокировав проезд.
Му Юньчжэн в ужасе выскочил на дорогу, за ним высыпали испуганные сородичи и остатки охраны.
Они осторожно прошли через это море крови и вышли на открытую площадку во главе затора.
— А-а-ах!
Кто-то дико визгнул, а затем раздался хор исполненных ужаса криков. Му Юньчжэн огляделся и понял, что все смотрят наверх.
Он поднял голову. На опоре эстакады прямо над ними висел жуткий, невероятно уродливый труп.
Тело было абсолютно голым, без рук и ног — вместо них из суставов торчали четыре искривленные звериные лапы с узловатыми пальцами и длинными когтями, измазанными свежей кровью.
К спине было грубо пришито подобие деформированных крыльев: кости торчали под дикими углами, перья перемешались с мясом, и сложить их было невозможно — они бессильно свисали вниз. Из рёбер, живота и даже из обрубка шеи вылезали и склизко шевелились несколько толстых щупалец.
А прямо в центр грудной клетки монстра была вшита разбитая человеческая голова. Её шея срослась с его плотью, глаза были полуприкрыты, а рот застыл в немом, бесконечном крике.
Му Юньчжэн оцепенел. Он узнал эту голову.
Это был Му Шуянь!
А значит... кем было само это существо?!
Вглядевшись в искажённые нечеловеческой мукой черты лица на самой туше, Му Юньчжэн с ужасом распознал знакомый образ.
Му Цзинсин!
Кто... Кто мог сотворить такой кошмар?!
Му Юньчжэн закричал, впадая в истерику.
А затем он заметил фигуру, сидевшую на краю эстакады прямо рядом с этим чудовищем.
В монохромном мире молодая девушка сверху вниз безучастно взирала на толпу.
— А-а-а-а-а!
Они даже не успели выхватить оружие. Под аккомпанемент собственных визгов Му Юньчжэн начал терять сознание — невообразимая, дикая боль впилась в каждую клетку его организма.
Он перестал чувствовать своё тело. Плоть ожила, она начала трансформироваться, вытягиваться, бунтовать.
В самом конце своего угасающего сознания он успел увидеть, во что превращается его собственное тело — в сухие, извилистые ветви блеклого засохшего древа.
Клан Му прекратил своё существование. Навсегда.
***
Ми Юэинь молча наблюдали за этой картиной. Она смотрела, как люди внизу превращаются в такие же сухостои, какими была забита вся округ; как некогда зелёная трава становится серой трухой; как вымирает всё живое в округе.
В самом конце её взгляд устремился вдаль, к останкам... В нём мешалось столько сложных чувств...
«Сентиментальность тебе не идет. После завершения мести ты погрузилась в нигилизм?» — раздался внезапный голос.
Бай И опустился на бетон рядом с Ми Юэинь, разделяя с ней вид на мёртвый лес.
Да, Поле костяной брани уже почти полностью поглотило город. За исключением эстакады у них под ногами, всё вокруг превратилось в сухой, мёртвый лес.
Былое величие растаяло, уступив место эпохе полного упадка.
Всё мутировало. И этот процесс был необратим.
Возможно, из-за присутствия Власти Плоти Бай И наконец-то увидел тот самый лес, о котором твердила Ми Юэинь. В этой картине уже чётко прослеживались зачатки будущего Поля костяной брани.
— Мне снился сон, — тихим голосом произнесла Ми Юэинь. — В том сне тебя не было. Я призвала духа S-ранга, а затем попала в ловушку клана Су. Все погибли... Все, кроме меня.
— В том сне я не стала мстить. Я поджала хвост и сбежала. Долго скиталась, пока меня не выследил клан Му. Моего духа отобрал Му Шуянь, а меня саму заперли в клетке... В конце концов я коснулась Останков Чёрной Козы и обрела... силу, похожую на твою. Силу плоти и крови.
— И та я из сна сказала мне, что эта сила изначально принадлежала мне. А ты пришёл сюда только для того, чтобы украсть её.
Бай И молчал.
В резонансе душ эмоции Ми Юэинь были абсолютно статичны. Или, точнее сказать, он вообще переставал ощущать её чувства.
«Даже если это лишь иллюзия, Великие Сущности способны ощутить её?» — подумал Бай И.
— Если я лишусь её, я стану неполноценной, — произнесла Ми Юэинь. Она упёрлась руками в бетон и спрыгнула с эстакады.
Пространство сместилось. Бай И обнаружил, что они оба мгновенно оказались перед древними Останками. Они даже не заметили самого перемещения — казалось, будто они стояли здесь с самого начала.
Ми Юэинь повернулась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Скажи... То, что я слышала во сне — правда?
Едва звуки её голоса растаяли, перед взором Бай И вспыхнуло системное уведомление:
[Условие провала отменено!]
[Условие успеха: Ми Юэинь добровольно отказывается от Власти Плоти. Симуляция успешна.]
В то же мгновение Бай И почувствовал, как его собственная сила на секунду вышла из-под контроля — точнее, более высокая по рангу Власть Плоти на краткое мгновение подчинила его тело.
Бесконечные красные плашки провала испарились, уступив место чистому сценарию победы.
Теперь скрывать что-либо не имело смысла.
— Это правда, — честно кивнул Бай И. — Я пришёл сюда, чтобы забрать твою силу.
— Ты даже не попытаешься соврать? — Ми Юэинь грустно улыбнулась, и в её глазах мелькнула мольба. — Солгал бы хоть немного... Вдруг я бы поверила?
Она говорила абсолютно искренне.
Но Бай И лишь качнул головой. Имея за плечами урок с Анахитой, он усвоил одну важную истину.
Принимать решения за других людей — это проявление высочайшей неответственности.
— Некоторые решения человек должен принять сам. Чужое вмешательство лишь всё испортит.
Как и в прошлый раз, Бай И протянул Ми Юэинь руку:
— Поверишь мне? Я обещаю: у тебя будет счастливое будущее. У тебя будет твоя собственная, настоящая жизнь.
Ми Юэинь надула губки:
— Ты ведь наверняка говорил эти слова куче народа, а?
Внезапный укол заставил Бай И застыть.
А ведь и правда...
Впрочем, разве спасение людей требует оправданий?
Бай И считал, что нет.
Он просто мог это сделать — и хотел сделать. Этого было более чем достаточно.
Поэтому он откровенно признал:
— Да, говорил многим. И, скорее всего, скажу ещё не раз.
— Нести на себе ожидания стольких людей... Разве это не тяжело? — тихо спросила девушка.
Белый владыка усмехнулся:
— Я вообще-то бессмертный.
— Врёшь! Ты просто обманщик! — буркнула девушка, но всё же сделала шаг вперёд и вложила свою ладошку в его ладонь.