Глава 1231 - Боевой порядок духов
— Докладываю! Вся территория Юэши перекрыта неизвестным аномальным полем огромных масштабов! Связь полностью оборвана, оперативники Бюро Духоведения на границах аномалии не могут пробиться внутрь, любые исходящие сигналы мгновенно гасятся на периметре!
— Зона охвата… весь город!
В центре временного командного штаба раздавались отчаянные, сорванные вопли связных.
Му Цзинсин тяжелым взмахом руки отослал подчиненных. Одной ладонью он судорожно опирался на стол, а второй сжимал грудь. В уголке его губ запеклась темная кровь, которую он даже не успел утереть.
Откат от тяжелейшего ранения Морского царя-дракона до сих пор бушевал в его жилах. Каждый вдох отзывался в черепе такой тупой, разрывающей болью, словно кто-то изнутри дробил его кости тяжелым молотом.
Но промедление было равносильно смерти. Сейчас только он мог удержать строй.
Превозмогая дикую боль, Му Цзинсин поднял налитые кровью глаза и прохрипел:
— Всем приготовиться к бою! Активировать боевой строй духов! Шэнси — в центр, Морской царь-дракон и Черепаха Тёмной Змеи — на фланги! Всем духам ранга B и выше — занять позиции согласно реестровым номерам!
Так называемый «боевой строй духов» являлся разработкой Империи для ведения полномасштабных войн.
Духи, встающие в звенья такого построения, получали не просто всесторонний прирост сил. Их скорость, сокрушительная мощь и особые способности возрастали многократно, а плотность жизненной энергии увеличивалась в разы, превращая их в монолитные живые крепости.
Едва приказ прозвучал, десятки духов ринулись на свои позиции.
Земля под ногами задрожала. Из самых недр планеты поднялся низкий, непрерывный гул — будто глубоко под слоем почвы пробуждался древний титан.
На разрушенном асфальте и бетонных плитах проступили ослепительно-белые световые узоры.
Они лучами расходились от овальной метки в самом центре, растекаясь по окружности, подобно кругам на воде. Вплетаясь в заранее заложенные энергетические узлы, сияющие линии сформировали гигантскую печать диаметром в несколько километров.
Узор матрицы поражал ювелирной точностью: сотни вложенных друг в друга колец, где дугообразные линии струились с идеальной скоростью, напоминая отлаженный механизм исполинских часов.
Шэнси замерла в воздухе ровно над центром построения. Благодаря манипуляциям клана Му в глазах общественности она выступала не как высокопоставленный эмиссар Церкви Святого Духа, а как наемная сила — дух некоего влиятельного имперского сановника, прибывший на помощь.
Под воздействием боевого строя облик Шэнси стремительно преобразился. Она обратилась в изящное, белоснежное гуманоидное существо с точеными пропорциями. За ее спиной во всю ширину распахнулись шесть пар белоснежных крыльев, край каждого пера которых лучился мягким золотистым ореолом.
Ее лицо скрывала пелена ласкового света, размывая черты и оставляя видимыми лишь пылающие очи.
С ее тела непрерывным потоком осыпалась искрящаяся световая пыльца. Она впитывалась в руны на земле, замыкая единый энергетический круговорот боевого строя.
Морской царь-дракон занял правый фланг.
Половина его исполинского туловища все еще утопала в густых тучах, призванных им же самим. На чешуе темнели глубокие, кровоточащие рваные раны, однако под совместным воздействием духов исцеления и матрицы боевого строя эти увечья затягивались прямо на глазах.
На левом фланге медленно расправляла могучие лапы Черепаха Тёмной Змеи.
Ее спину защищал массивный, испещренный древними рунами панцирь, вокруг которого обвилась толстая колоссальная змея, покрытая темно-серой костяной броней.
Размерами это чудовище превосходило тяжелый грузовик. Каждый ее шаг заставлял землю проседать, покрываясь паутиной трещин. Короткие, но налитые невероятной силой лапы впивались в грунт, а сзади волочился хвост, увенчанный массивным костяным шипом.
За спинами трех владык строя расположились десятки духов ранга B и C. Они замерли точно на указанных точках, и от центрального узла к контрактурным печатям каждого из них протянулись пульсирующие нити энергии.
Воздух в зоне боя стал густым и вязким, словно все пространство заполнил невидимый плотный гель.
Яркость сияющих рун непрерывно возрастала. Обжигающий свет на время разогнал искаженную, противоестественную тьму нависшего над городом поля.
В мгновение, когда формирование строя завершилось, из центра матрицы вырвалась тяжелая, удушающая волна смертоносной ауры. Она разметала скопившуюся воду и обломки кирпича в радиусе нескольких километров.
Боевой строй подобного масштаба мог обеспечить победу в целой военной операции. Это зрелище вернуло обитателям командного штаба утерянную было уверенность.
Позиции удержаны. По крайней мере, так казалось.
В динамиках рации прозвучали короткие, сухие доклады о готовности. Му Цзинсин тяжело перевел дух и поднял глаза на далекий старый особняк. Контуры здания в сероватом свете выглядели смутными и тихими, точно древнее, молчаливое надгробие.
В следующий миг тяжелая дверь усадьбы отворилась.
Бай И шагнул за порог. Он шел неспешным, обыденным шагом по вымощенной каменными плитами тропинке. Шаг за шагом, ровно, без тени суеты.
Небо Юэши за его спиной становилось все более мрачным и непроглядным, а свисающие из облаков налитые кровью щупальца зашевелились в тревожном танце.
Сомнений не оставалось: цель появилась. Перед ними был тот самый человек, стоящий за спиной Ми Юэинь, тот, кого так долго и тщетно искал клан Му.
Все духи в строю одновременно развернулись к нему. Морской царь-дракон взревел, клубы тумана вокруг него забурлили, Черепаха Тёмной Змеи прижалась к земле, а от фигуры Шэнси полоснул вспышкой ослепительный священный свет.
Узоры боевого строя вспыхнули на пределе ярчайшего свечения. Все энергетические каналы заработали на полную мощность. Аура более чем сотни духов сплелась в единый сплошной заслон, подобный нерушимой, монолитной стене.
Одного только давления, исходившего сейчас от этой матрицы, хватило бы, чтобы сломить волю любого высшего духа.
Однако Бай И продолжал идти вперед, словно не замечая нависшей мощи, пока без колебаний не ступил прямо в зону действия строя.
Морской царь-дракон и Черепаха Тёмной Змеи атаковали одновременно.
Дракон распахнул пасть, и из нее вырвался лазурный луч плазмы. Неся в себе колоссальное давление воды и треск молний, он метнулся вперед, точно копье, рассекающее небеса и землю.
Черепаха действовала не менее стремительно: с ее панциря сорвался темный энергетический щит, который с грохотом понесся вперед, намереваясь зажать Бай И в смертельную ловушку между водопадом молний и костяным заслоном.
Духи ранга B на внешнем контуре синхронно высвободили свои силы. Десятки разноцветных лучей переплелись в сплошную смертоносную сеть, перекрывая Бай И все пути к отступлению.
Шквал атак полностью накрыл его фигуру.
Но когда пыль рассеялась… Бай И стоял абсолютно невредимым!
Не дав духам осознать происходящее, он активировал навык [Странник] и в следующее мгновение оказался прямо перед мордой Морского царя-дракона.
Используя инерцию движения, Бай И на лету вцепился в исполинские рога дракона и увлек чудовище за собой.
Гигантское тело мифического существа вытянулось в струну и, будто сорвавшийся с нити бумажный змей, с оглушительным грохотом рухнуло на землю.
Близлежащие здания сложились как карточные домики, столб пыли взметнулся до самых небес.
Бай И развернулся к огромной драконьей голове, уже раскрывающей пасть для неистового рева, и бесстрастно поднял одну руку.
— Разящая тень: Разруб!
Сгустившаяся тьма со свистом рассекла воздух. Она пробила чешую и располосовала Морского царя-дракона надвое. Фонтаны алой крови брызнули во все стороны, а затем на мостовую с тяжелым гулом рухнули две половины разрубленного туловища.
Морской царь-дракон был мертв!
В командном штабе Му Цзинсин в то же мгновение согнулся пополам и выплюнул на пол сгусток черной крови.
Его колени подкосились. Охрана едва успела подхватить его под руки — глава клана Му сползал на пол, будто из его тела в один миг выдернули весь скелет.
Если до этого он был лишь слегка ранен, то теперь, с гибелью своего сильнейшего духа, откат от разрушенной связи нанес ему сокрушительный, почти смертельный удар.
— Лекаря! Живо, лечите главу!..
Однако хаос в командном пункте ничуть не повлиял на далекое поле боя.
Черепаха Тёмной Змеи, скопив всю свою невероятную массу, с оглушительным свистом обрушила на Бай И свой массивный костяной хвост.
Бум!
Раздался громовой взрыв, в котором явственно прозвучал сухой, мерзкий треск ломающегося панциря.
Черепаха с диким воплем отпрянула назад: ее хвост после этого удара покрылся сетью глубоких трещин.
В качестве ответного подарка Бай И уже приготовил свою сильнейшую одиночную атаку.
Гудение...
[Разящая тень: Казнь] сорвалась с его пальцев. Все, что находилось на пути черного луча, немедленно распадалось на части. Волна звукового удара и грохот разрываемого пространства накатывали слой за слоем, внушая первобытный ужас.
Черепаха Тёмной Змеи еще никогда не ощущала дыхание смерти так близко. И в ее исполненных отчаяния глазах отразился приближающийся темный клинок!