Глава 1226 - Ми Ань и Цин Цин
Голос утих, и вслед за ним раздался торопливый, цокающий дробью гул шагов.
Прислушавшись, Ми Юэинь не смогла бы с уверенностью сказать, кому именно они принадлежали. Звук выдавал мужчину и женщину довольно преклонных лет, однако в самих тембрах звучала непередаваемая, неестественная фальшь, от которой по коже пробегал мороз.
А затем фигуры вынырнули из полумрака.
Время словно остановилось. В голове у Ми Юэинь оглушительно ухнуло, а затем все прочие звуки внешнего мира попросту исчезли.
Она смотрела на лица перед собой. Они были точь-в-точь такими же, как на старой, пожелтевшей фотографии, разница заключалась лишь в глубоких морщинах и печати пережитых страданий. Девушка замерла, совершенно растерявшись.
Ей полагалось радоваться. Разумеется, ликовать от счастья! Ведь её родные родители — живые, из плоти и крови — стояли прямо перед ней, невредимые.
Она больше не безродный подкидыш. Не дикарка. Не одинокий сирота…
Однако прежде чем в груди успела вспыхнуть радость, её захлестнула леденящая отчуждённость. Это чувство беспомощности сковало её. Смотря на двоих людей напротив, Ми Юэинь застыла, не ведая, что сказать.
Губы под защитным маскарадным шлемом дрогнули:
— Папа… мама…
— У-а-а-а-а-а!
Заглушая едва прозвучавший шёпот, помещение огласил дикий, истеричный вопль. Родители Ми Юэинь — Ми Ань и Цин Цин — едва завидев тяжеловооружённую незнакомку, словно капризные трехлетние дети, с грохотом плюхнулись на пол и заходились в безудержных слезах.
Они сучили ногами, захлебываясь соплями и воплями:
— Не надо вас! Не надо! Мы хотим Янь-янь! Верните Янь-янь!
Наблюдая за этой разрывающей душу истерикой, Ми Юэинь почувствовала, как её окончательно ошеломлённый разум отказывается воспринимать реальность. Она чисто механически бросила взгляд на стоящего рядом Чжан Дэ, но тот лишь немо похлопал глазами, пребывая в не меньшем замешательстве.
В конце концов Ми Юэинь ничего не оставалось, кроме как с мольбой посмотреть на Бай И.
Бай И тихо вздохнул. В следующее мгновение он выскользнул из кармана девушки. Его округлое студенистое тело прямо в воздухе начало стремительно деформироваться, облекаясь в вихрь кровавых волокон и бурлящей плоти.
К моменту касания пола он уже принял свой истинный, величественный облик.
— А-а-а-а! Монстр! Монстр!
Кровавая трансформация окончательно повергла Ми Аня и Цин Цин в ужас. Заходясь от страха, они принялись на четвереньках отползать прочь от Бай И.
Чжан Дэ, впервые наблюдавший подобное превращение, замёрз на месте с открытым ртом.
Бай И лёгким движением руки захлопнул дубовую дверь. В воздухе вспыхнул круговорот символов: Алхимия плоти и крови воздвигла барьер, полностью изолировав помещение от внешнего мира.
Ми Юэинь уже не обращала внимания на секретность. Сорвав с головы тяжёлый шлем, она взъерошила спутанные волосы и открыла своё истинное лицо.
Её голос прерывался:
— Папа… Мама…
— Доченька! Это же наша доченька! — Видимо, сработал зов крови. Несмотря на то что они не виделись больше десятилетия, Цин Цин с первого же взгляда узнала своё дитя.
Она принялась судорожно тормошить Ми Аня за плечо, невнятно бормоча:
— Доченька… дочка пришла…
Ми Ань тоже поднял заплаканное лицо. Увидев Ми Юэинь, он сперва радостно закричал, но восторг тут же сменился смертельным испугом.
Заметив, что их дочь стоит неподалёку от «чудовища», оба родителя в панике запричитали:
— Монстр! Доченька, беги скорее сюда! Беги к нам!
Пересилив животный страх, они, переглянувшись, словно приняли какое-то безумное решение. Сцепившись руками, точно идущие на таран храбрецы, они зажмурились и слепо ринулись вперёд, хаотично размахивая свободными руками, будто пытаясь отогнать невидимую нечисть.
Добравшись до Ми Юэинь, они мёртвой хваткой вцепились в неё и потащили назад, подальше от Бай И.
В этот миг Ми Юэинь ощутила, как по её спине стекает ледяной пот. Она позволила им увлечь себя за собой, словно тряпичная кукла без костей, совершенно лишившись сил.
Теперь даже она, при всей своей растерянности, ясно понимала: её родители лишились рассудка. Обладая взрослыми, увядшими телами, они вели себя точь-в-точь как малые дети!
— Что… что с ними произошло? — Ми Юэинь изо всех сил пыталась подавить дрожь в голосе.
Бай И опустил взор:
— Их мозг и нервная система годами подвергались воздействию психотропных ядов. Истязания разрушили их душевную структуру. Часть их душ безвозвратно утрачена, а разум навсегда застрял в детском возрасте.
— Ты можешь их спасти? Вернуть им прежний разум? — с надеждой впилась в него взглядом Ми Юэинь.
Бай И промолчал.
Подобное затрагивало тончайшие законы метафизики души, и это были далеко не рядовые повреждения. Разорванная духовно-энергетическая матрица, утрата колоссального объема сущности, разрушенное сознание, усугублённое многолетними болезнями — с таким букетом не справился бы даже Танатос, великий знаток тонких тел, не говоря уже о самом Бай И, всё ещё не вернувшем былую силу.
Состояние родителей Ми Юэинь сложилось не за один день. Это был итог непрекращающихся, пыточных истязаний, длившихся годы.
Вымещать свою желчь и пытать людей на протяжении десятка лет… Подобная извращённая жестокость кукловодов впечатлила бы даже монстров из Бесконечной Бездны.
В ауре Ми Аня и Цин Цин витала лишь концентрированная, беспросветная безысходность. Зрелый разум, хранящий воспоминания прошлых лет, оказался замурован в растерзанном, уродливом фрагменте души. Это была изощрённая, вечная пытка.
Единственное, что мог сделать Бай И, — даровать им окончательное освобождение.
Он понимал, что у Ми Юэинь не поднимется рука. А значит, взять эту тяжесть на себя должен был он.
Ми Юэинь мгновенно уловила его опасный замысел. Она заслонила собой родителей, и в её голосе зазвучала отчаянная мольба:
— Не надо… Пожалуйста…
— Ты даже представить себе не можешь, через какую муку они проходят каждую секунду, — попытался воззвать к её разуму Бай И.
Девушка лишь упрямо качнула головой:
— Но ведь они живы!
— Они жаждут смерти. Они молят о том, чтобы кто-то разорвал эти цепи, — отчеканил Бай И с леденящей серьёзностью. — Я чувствую их боль. Поверь мне.
Ми Юэинь онемела. За долгое время бок о бок она успела изучить способности своего духовного фамильяра. Он обладал удивительным даром читать сокровенные помыслы и чувства, и если он говорил так — значит, такова была немилосердная правда.
Но почему? Почему, едва обретя родителей после стольких лет поисков, она должна тут же потерять их навсегда? Разум Ми Юэинь отказывался принимать эту жестокую данность.
Однако Бай И уже сделал свой шаг.
Невидимое, призрачное пламя души вспыхнуло прямо в груди Ми Аня и Цин Цин. Оба рухнули на колени, оглашая комнату мучительным стоном.
Глаза Ми Юэинь налились кровью, по щекам брызнули слезы:
— Бай И… Умоляю тебя… Стой…
— Убей нас…
Умиротворённый, глубокий голос прозвучал у самого уха Ми Юэинь. Это был голос её отца, Ми Аня. В нём больше не осталось прежней детской рассеянности — лишь твердость и былая сила.
Девушка дернулась, желая повернуться, но пару мгновений спустя чьи-то нежные руки мягко обняли её за плечи. Голос Цин Цин дрожал от подступающих слез:
— Юэинь… Доченька, ты так выросла… Дай же маме посмотреть на тебя.
Вспыхнувшее духовное пламя омывало их фигуры. Под действием очищающего огня безумие окончательно отступило от Ми Аня и Цин Цин. Они благодарно кивнули Бай И, после чего перевели весь свой полный любви и грусти взгляд на дочь.
Бай И не мог исцелить их изуродованные души, но был способен поджечь остатки духовной сущности, подарив им короткий миг абсолютной ясности.
Последняя вспышка угасающей жизни.
Простое объединение некоторых аспектов таких дисциплин, как Алхимия плоти и крови и Сияние солнца. Это всё, чем он мог помочь своей повелительнице в этот скорбный час.
Не желая мешать их прощанию, Бай И развернулся к выходу:
— Пойдём. Оставим их ненадолго.
— А… да-да! — засуетился Чжан Дэ и поспешно последовал за ним.
В то мгновение, когда тяжелая дверь окончательно закрылась, в комнате раздался всхлип — девушка с плачем бросилась в объятия родителей.
— Я так скучала по вам…