Глава 1211 - Рык голодного дракона
В глазах Ми Юэинь застыло священное неморгающее изумление.
Дорога под её ногами изменилась не знамо когда. Гладкая柏улочная полоса асфальта оборвалась буквально в нескольких шагах, уступив место изумрудно-зелёной тропе. Тонкая стежка тянулась всё дальше и дальше, уводя в самую глубь тоскливого, аномального марева, знакомого ей лишь по кошмарным снам.
Деревья… Бесконечные исполинские стволы!
Всё в этом лесу было пропитано настолько противоестественным, подавляющим изобилием, что от одного взгляда перехватывало дыхание. Ми Юэинь отродясь не видела столь дремучих чащоб и таких немыслимо высоких крон.
И в этот миг, на самой грани сознания, у неё зародилось дикое, липкое чувство:
Энты и исполины перед ней… они живые. Лес дышал.
Сидевший на руках у девушки Бай И даже не обратил внимания на изумлённые взгляды случайных прохожих. Он ловко спрыгнул на землю и прямо посреди улицы обратился в человека.
— Где ты видишь черту? — спросил он, сделав пару шагов вперёд.
Ми Юэинь прикинула расстояние на глаз:
— В нескольких метрах перед тобой.
Услышав это, Бай И сделал ещё шаг.
— Да-да, именно тут! В моём зрении ты только что просто испарился! — Ми Юэинь непрестанно кивала, глядя на то место, где её духовный спутник растворился в воздухе.
Бай И опустил взгляд. Под подошвами всё так же ощущался твёрдый асфальт. Окружение казалось совершенно обыденным. Значит, Поле костяной брани вовсе не прорезало материальную ткань мира, а лишь отбросило свою тень в разум и восприятие Ми Юэинь.
Едва осознав это, он попытался задействовать Алхимию плоти и крови. Как знание, произрастающее из того же источника, что и Власть Плоти, она не подвела — внутри белесого пространства что-то с тихим щелчком сдвинулось с места.
Бай И уловил призрачный отклик, но разглядеть ничего не смог — словно на лицо ему накинули плотную плотную ткань, сквозь которую невозможно разобрать, где явь, а где сновидение.
— Бай, Бай И, я тебя вижу! — донёсся сзади радостный возглас Ми Юэинь.
В её глазах Бай И, только что канувший в небытие, снова проявился на зелёной тропе. Причём он оказался единственным живым существом, проступившим сквозь морок в её зрении. Этот факт мгновенно успокоил обуянные тревогой чувства девушки.
Ну конечно! Её духовный спутник способен абсолютно на всё!
Благодаря подсказке Ми Юэинь Бай И окончательно убедился: Алхимия плоти и крови действительно способна помочь ему навести мост с Полем костяной брани. И пусть сейчас он не видит его напрямую — всё дело лишь в слабости текущих навыков. Когда алхимическое искусство восстановится до концептуального уровня, он сможет не только видеть Поле костяной брани так же отчетливо, как и она, но и буквально касаться его.
Бай И обернулся и вгляделся в зрачки девушки. Лишь сквозь отражение в её глазах он впервые увидел истинную, неискажённую сущность Поля костяной брани.
Он сделал пару пробных шагов вглубь леса. Чувствуя вторжение чужака, незваного и чужеродного, призрачный лес стал медленно таять в воздухе, пока все декорации вокруг не вернулись к привычному городскому пейзажу.
— Лес… испарился! Что ты сделал? Что это вообще было? — Ахнув, Ми Юэинь вытаращила глаза и превратилась в ходячую энциклопедию с миллионом вопросов, повиснув на Бай И.
— Похоже, из-за того, что ты долго не приходила в лес во снах, он начал просачиваться в реальность, — спокойно объяснил Бай И. — Пока ты не переступаешь черту, ты в безопасности.
— А? — На лице девушки отобразился животный ужас. — Меня что… в конце концов сожрёт этот лес?!
— Не исключено, — с тихим бум Бай И перетёк обратно в форму слайма и запрыгнул Ми Юэинь на руки. — Так что если не хочешь стать чьим-то обедом, становись сильнее. Лишь когда мои силы восстановятся до определённой планки, я смогу взяться за решение этой чертовщины.
Услышав, что у её спутника есть план спасения от аномального леса, Ми Юэинь наконец облегчённо перевела дух. Отмахнувшись от пугающих мыслей, она прижала Слайма Бая к груди и шагнула к старому особняку.
Последующие дни текли безмятежно и серо. В отличие от избалованных городских сверстниц, бедность научила Ми Юэинь обходиться без шоппинга и прогулок — большую часть времени она безладно коротала дома.
То залипала в сети, то отправлялась на тренировки в виртуальное пространство.
Да-да, в древнем особняке появился интернет! Чтобы без помех искать нужные сведения, Бай И втихаря протянул сюда высокоскоростной кабель прямо из поместья какого-то зазевавшегося аристократа, так что скорость летала со свистом.
Что же до финансов… Отдав родителям Ли Фэйфэй десять тысяч юаней, Ми Юэинь осталась с той же суммой на руках. Но не прошло и месяца, как эти деньги растаяли без остатка.
И дело было вовсе не в бешеной инфляции или капризах девушки. На самом деле, кроме пропитания, она не тратила ни копейки.
Вся проблема заключалась именно в «пропитании».
Как ни крути, Ми Юэинь всё ещё пребывала в материальном мире и подчинялась закону сохранения энергии. Взрывной рост физических показателей требовал огромного количества топлива: вместе с силой пропорционально возрастал и её аппетит.
Выдержав марафон, при котором она поедала всё подряд двадцать часов из двадцати четырёх и всё равно корчилась от голода, Ми Юэинь наконец приползла к своему персональному Дораэмону — Бай И.
Она сыта была по горло режимом «девять обедов в день» с неизбежным засором унитаза по окончании каждого.
А причиной тому стала её же патологическая скупость. Девушка жалела денег на высококалорийные пайки для мастеров-духоведов и наотрез отказывалась от блюд, которые предлагал приготовить Бай И.
Заплатив за глупость жестокую цену, она наконец склонила голову перед непобедимой силой голода. Теперь она ежедневно отстёгивала Бай И по триста юаней за специальную стряпню, полностью перекрывавшую её суточный расход энергии.
И вот теперь, спустя полтора месяца проедания закромов, её финансовый источник окончательно иссяк.
— Миленький мой, хороший духовно привязанный~ Ты ведь не допустишь, чтобы твоя дорогая повелительница умерла от истощения, правда?
Ми Юэинь с совершенно жалким видом висела на ноге Бай И, моля бога еды ниспослать ей великое Дарование.
Игнорируя этот живой баласт, Бай И в человеческом облике продолжал невозмутимо заниматься своими делами.
— Тебе бы сейчас думать, где добыть медяки, а не загадывать желания. Или мне, по-твоему, напечатать тебе купюры из воздуха?
— А разве не можешь? У тебя же всё получается! — канючила Ми Юэинь, упрямо пытаясь получить всё на шару.
Бай И действительно мог. Но он слишком хорошо знал натуру своей подопечной: стоит дать ей хоть грош, как она тут же ляжет на диван сонной тварью и позабудет о любых стремлениях. За последние два месяца, пусть она и не пропускала тренировки, у неё не возникло даже мысли о второй модификации.
Бай И намекал ей десятки раз, но всякий раз получал лишь невнятное отнекивание.
Он долго терпел. Но теперь ситуация изменилась!
Гур-р-р—
Из живота Ми Юэинь раздался оглушительный, пронзительный рык голодного дракона.
Девушка нервно сунула руку в карман: остаток на всех счетах составлял ровно сто двадцать три юаня и пятьдесят шесть фэней.
С тоской запихав мелочь обратно, Ми Юэинь выдавила из себя пару скупых слезинок и, крепче сжав ногу Бай И, запричитала с новой силой:
— Дитя погибает от голода~
— Спасение жизни ценнее возведения семиярусной пагоды~
Кажется, окончательно выведенный из себя этой пантомимой, Бай И наклонился и за шиворот подхватил Ми Юэинь. Их взгляды встретились.
— Проголодалась?
Девушка послушно закивала.
— Хочешь жрать от пуза?
Снова кивок.
На губах Бай И мелькнула едва заметная, хищная ухмылка:
— Тогда на модификацию. Сделаешь — и я целый месяц буду кормить тебя бесплатно.
— Можно-то можно… Но какой орган пересаживаем на этот раз? — Ми Юэинь почесала затылок. — Ты уже всё приготовил?
— Ещё чего. Орган тебе придётся вырывать самой.
Бай И опустил девушку на землю. Выражение его лица становилось всё более глумливым.
Ми Юэинь мгновенно насторожилась. Всякий раз, когда Бай И состряпывал такую физиономию, это означало лишь одно: ничего хорошего её не ждёт.
И точно — он вытащил из закромов свежеотпечатанный листок ориентировки.
— Как раз подвернулся один Дух, идеально подходящий под твои параметры. И надо же какому совпадению случиться: его хозяин — разыскиваемый преступник, буквально на днях сбежавший в Юэши. А уровень силы этого беглеца — точнёхонько ранг D.
Встретив взгляд Ми Юэинь, на котором крупными буквами было написано: «Ты снова меня подставил», Бай И ехидно оскалился:
— Скажи, ну не чудесное ли совпадение?