Глава 1206 - Контрслжка и грандиозный конфуз
Ми Юэинь не стала резко оборачиваться.
Если Бай И и научил её чему-то, помимо чисто боевых навыков, так это хладнокровию перед лицом опасности. Пока источник угрозы не установлен, ни в коем случае нельзя выдавать, что ты запеленговал чужой взгляд.
Девушка сохранила прежнюю непринуждённую позу. Её палец лениво покоился на грани смартфона, а дыхание оставалось ровным и размеренным. Лишь боковое зрение осторожно, сантиметр за сантиметром, сканировало пространство салонного автобуса.
На переднем сиденье примостился паренёк в наушниках, уткнувшийся в экран. В проходе стояла старушка с плетёной корзиной для овощей. Возле задней двери о чём-то шептались двое школьников. Всё выглядело вполне буднично.
Но это липкое, въедливое чувство чужого присутствия никуда не исчезло. Оно ощущалось словно невидимая нить, привязанная к её затылку и слегка натягивающаяся при каждом движении.
Сделав вид, что сверяет маршрут по схеме над окном, Ми Юэинь чуть повернула голову. В мутном отпечатке на стекле ей удалось поймать серый силуэт.
Незнакомец сидел наискосок позади неё, через три ряда у окна. Опущенная голова, низко надвинутая кепка-бейсболка, а всё лицо утопает в поднятом воротнике куртки. Черт лица не разглядеть.
Это он!
Сердце девушки сжалось в ледяной комок. В памяти мгновенно всплыли городские легенды, пересказанные Чжан Дэ, глубинная гниль клана Му, скрытая за ширмой благотворительности, и их мерзкие замыслы на её счёт…
Автобус со скрежетом затормозил. Механический женский голос из динамика чеканно объявил название остановки.
Решение созрело мгновенно. Ми Юэинь резко поднялась, подхватила рюкзак и двинулась к выходу.
Преследователь явно не ожидал столь стремительного манёвра. Помявшись секунду в замешательстве, он всё же шагнул вслед за ней на улицу.
Ми Юэинь пошла по тротуару — не слишком быстро и не слишком медленно, сберегая естественный темп обычного прохожего. Она даже намеренно остановилась, чтобы завязать шнурок. Косой взгляд на асфальт за спиной зафиксировал: пара серых кроссовок замерла в семи-восьми метрах от неё. Человек уставился в телефон, имитируя занятость.
Выпрямившись, Ми Юэинь продолжила путь, уже призывая Теневую метку.
«Бай И, за мной хвост».
Прямого вербального ответа из тени не последовало, но девушка знала: он услышал. В глубине духовного контракта отозвалась тонкая вибрация — Бай И фиксировал координаты, готовый мгновенно переместиться к ней по первому сигналу.
Ми Юэинь быстро перебирала варианты. Если клан Му действительно решил убрать её или плетет интриги, она готова дать бой и спалить всё дотла! Терять ей нечего. В крайнем случае они с Бай И уйдут в бега на край света — с его силой они нигде не пропадут.
Прежде за все её восемнадцать лет у неё никогда не было подобной уверенности. Это чувство дарило абсолютную, монолитную безопасность.
Петляя по переулкам, она пересекла пару улиц, проскочила через шумный рынок под открытым небом, нырнула в узкую подворотню и наконец затерялась в глухом старом тупике, где не было ни единой камеры наблюдения.
По обе стороны заброшенной аллеи возвышались развалины старых цехов. Штукатурка сыпалась пластами, а в лужах после недавнего дождя отражалось серое небо.
Ми Юэинь остановилась посередине узкого пространства и неторопливо развернулась.
Тень под её ногами будто ожила, наливаясь темной водой. Чёрные края покрылись зыбкой рябью, словно под тонким слоем тьмы рвалось наружу нечто древнее и голодное.
Мужчина оказался осторожнее, чем она предполагала. Сделав шагов пять вглубь тупика, он замер. Голова под бейсболкой дернулась влево-вправо. Осознав, что попал в глухой угол, он уставился на Ми Юэинь.
Очевидно, преследователь не ждал, что жертва станет дожидаться его с открытым забралом. Слегка опешив, он попытался изобразить случайно заблудшего прохожего.
— Зачем ты за мной следишь?
— А? Ты о чём вообще? — парень включил дурака. — Я просто мимо проходил. Что, тут ходить нельзя?
Не успел он договорить, как Ми Юэинь оказалась вплотную к нему. Взрывной шаг, прямой удар ногой.
Мужчина успел лишь уловить едва заметный девичьи аромат, как дикая боль взорвала брюшину. Его тело отлетело назад, с грохотом врезавшись в обшарпанный кирпич.
— Я не люблю повторять по три раза. Зачем ты тащился за мной?
— Мать твою, да ты совсем охерела руками махать?! — взревел преследователь.
Он вскинул руку, намереваясь призвать своего духового зверя, но разве Ми Юэинь могла дать ему такой шанс? Впитав уроки Бай И, она намертво усвоила главное правило: добивай врага, не давая ему перевести дух.
В тот самый миг, когда воздух вокруг руки преследователя задрожал от призыва, на него обрушился град ударов.
Шаг в сторону, рывок — короткий, сухой удар локтем в запястье сбил призыв. Не дав ему опомниться, Ми Юэинь впечатала кулак в его скулу, а затем превратила его лицо в отбивную.
Второй удар загнал вопль мужика обратно в глотку. Третий перебил переносицу, четвёртый выбил дух из челюсти. Брызнула кровавая пена, бейсболка слетела и упала в грязь.
Когда кепка коснулась земли, от спеси следопыта не осталось и следа. Он сполз по мокрой стене, забившись в угол и отчаянно зажимая разбитую физиономию. Его и без того незамысловатое лицо раздулось до неузнаваемости, превратившись в отекшее свиное рыло.
— Хвадидь! Хвадидь бидь! — сквозь окровавленные пальцы вырвался гнусавый всхлип. — Я вжё шкажу! Вжё шкажу!
Ми Юэинь опустила окровавленный кулак.
— Медя надняли! Попрошили шледидь за добой и докладывадь о каждом шаге! — косноязычно пробормотал мужчина, опухший язык еле ворочался во рту.
— Кто тебя нанял? Клан Му? — её голос не сулил ничего хорошего.
— Не жнаю…
Девушка вновь занесла кулак.
Мужчина панически замахал руками:
— Да-да! Управляющий из клана Му! Управляющий!
— Зачем за мной следить? — буднично спросила Ми Юэинь. На самом деле она не рассчитывала получить дельный ответ от мелкой сошки.
Но, к её изумлению, оборванец заговорил:
— Из клана Му велели проверять, не контактируешь ли ты с их молодым господином… Говорят, какая-то большая шишка в роду категорически против ваших отношений…
Услышав это, Ми Юэинь просто окаменела.
— Чего-чего?..
Мужчина со слезами на глазах повторил сказанное.
В густой тени за её спиной прорезался невозмутимый голос Бай И:
«Он не врёт».
Раз не врёт — значит, это чистая правда.
То есть… клан Му подослал к ней ищейку только потому, что испугался, будто она начнет подбираться к их юному наследнику?!
Что за бред собачий?! Это же просто абсурд!
Ми Юэинь медленно отступила на пару шагов, выпустив из рук несчастного шпиона. Она буквально потеряла дар речи.
Она-то уже настроилась на кровавую драку не на жизнь, а на смерть! В её голове пронеслись пафосные, эпичные фразы в духе: «Если клан Му замыслил недоброе, я уничтожу их всех!»
А их реальная цель… уберечь своего драгоценного барчука от «дурного влияния»?!
Это было раз в десять бредовее, чем если бы за ней выслали отряд карателей.
Девушку разобрал нервный смех. Достав телефон, она набрала номер скорой помощи, четко назвала адрес и описала травмы пострадавшего. Положив трубку, она посмотрела на избитого бедолагу, который пытаясь буквально вжаться в щели между кирпичами.
— Жди врачей.
Она повернулась и пошла к выходу из переулка. Вслед ей донеслось сдавленное, гнусавое:
— Шпажибо…
— Получил по морде, да ещё и спасибо говорит! — с нервным смешком Ми Юэинь выудила из тени Слайма Бай и прижала его к груди.
Бай И хранил молчание, воздерживаясь от комментариев по поводу этого фарса.
Ми Юэинь уткнулась лицом в упругое розовое тело своего духового зверя и тяжело, истошно вздохнула.
Она и впрямь стала чересчур подозрительной. Возможно, у клана Му действительно были свои мрачные тайны, возможно, в городских легендах и кротость доли правды, но на этот раз она просто сама себя накрутила.
Надо идти домой.