Глава 1194 - Проклятый дом
«Хм-хм-хм~»
В старом особняке Слайм Бай завис в воздухе, словно исполинский паук, плетущий ловчую сеть.
Но в отличие от паука, сеть Бай И состояла из живой плоти, произраставшей прямо из его желеобразного тела.
Перед ним аккуратными рядами были разложены многочисленные ингредиенты. Небольшой котел парил в воздухе, подсвечиваемый снизу языками пламени.
Чтобы идеально контролировать температуру, огонь подпитывался Сиянием солнца, а сам котел Бай И вылепил из собственных костей.
Вообще-то, необходимые компоненты он мог бы воссоздать и вручную, но текущий уровень сил был слишком мал, и во избежание лишних трат энергии пришлось закупаться на местном рынке.
Поиск аналогов в этом мире отнял немало времени, но в целом процесс продвигался быстро — даже быстрее, чем предполагалось. Усиливающий состав должен быть готов уже сегодня.
Ингредиенты один за другим погружались в кипящее зелье. Когда последний компонент растворился, Бай И протянул над котлом толстое щупальце и выжал из него ровно одну каплю густой, алой жидкости.
Пройдя через каскад сложных химических и магических реакций, объём содержимого резко сократился. В котле осталось лишь несколько капель ослепительной, злато-алой эссенции. Всё остальное выпарилось без остатка.
Запечатав драгоценную жидкость в костяной флакон с вырезанными алхимическими рунами, Бай И перевёл взгляд на дальний конец коридора.
Кто-то вторгся в дом. И от незваных гостей разило густой, концентрированной злобой!
Втянув щупальца, Бай И спрятал костяной сосуд глубоко внутри своего тела, после чего его полупрозрачное упругое туловище бесшумно растворилось в надвигающейся тьме.
Половицы старого дома скрипнули под чужими шагами.
— Слушай, на кой чёрт послали нас двоих из-за какого-то ничтожества ранга F?
— Заткнись! Патриарх велел не оставлять следов. Ищи мальчишку и кристаллы, живо!
Бай И замер в тени, наблюдая, как двое мужчин в масках и чёрных комбинезонах перерывают комнаты.
— Чёрт, мистика какая-то. Куда эта тварь делась?
— Думаешь, услышал нас и спрятался?
— Да ну, откуда у банального слайма мозги?
— Кто его знает…
— Ладно, ищем Кристалл-X. Патриарх сказал, он должен быть где-то здесь. Разделимся, так быстрее.
— Идёт.
После короткого обмена фразами налётчики разошлись в разные стороны.
Выбрав того, у кого аура выглядела чуточку сильнее, Бай И тенью скользнул следом.
Хотя на дворе стоял день, внутри особняка царил непроглядный сумрак. Сложились два фактора: густые тучи снаружи, сулившие ливень, и отсутствие электричества в заброшенном здании.
Незваным гостям приходилось продвигаться буквально на ощупь.
В темноте старый дом казался ещё более зловещим.
Стоило наёмникам окончательно потерять друг друга из виду, как за спиной одного из них возник розрачно-розовый силуэт.
Упругое тело слайма вдруг начало стремительно делиться, распадаясь на сотни сегментов. Слайм Бай превратился в тучу летающих стальных цепей из плоти и костей.
Каждое звено этих цепей было усажено мелкими, невероятно острыми костяными пилами.
Они бесшумно сомкнулись вокруг жертвы.
— М-мм?!
Едва цепные пилы впились в тело, мужчина ощутил, будто его обвили раскалённой колючей проволокой. Адская боль полоснула по коже.
Он инстинктивно попытался активировать духовную метку, но в то же мгновение почувствовал ледяной холод в районе темечка. Его черепную коробку словно вскрыли консервным ножом, и сознание наёмника мгновенно погрузилось во тьму.
Перехватив контроль над головным мозгом, Бай И заставил тело мужчины отменить призыв духа.
Вот так просто он расправился с противником, чья личная сила соответствовала рангу E, а дух был и того сильнее.
Хотя подавляющая часть его могущества всё ещё оставалась запечатанной, расправляться с местными недотёпами аналогичного ранга для Бай И было детской забавой.
Заодно он снова отметил про себя дурную привычку местных жителей: они никогда не держали духов призванными заранее.
Мысленно посмеиваясь над их глупостью, Бай И проник в память убитого, выуживая причины нападения.
Картина прояснилась быстро: налётчики были людьми клана Су, и действовали они по прямому приказу Су Синхэ.
Считав из разума наёмника образ Кристалла-X, Бай И испытало мгновенное озарение, а затем едва не расхохотался.
Так называемый Кристалл-X на самом деле являлся фрагментом [Ядра мира] ! Ничего общего с местными «кристаллами эволюции» он не имел.
Это была артефактчайшая вещь, раскрыть потенциал которой могли лишь Великие Сущности. Даже сам Бай И в своём нынешнем состоянии мог использовать его разве что как питательный корм для Тени. А эти смертные наглецы всерьёз рассчитывали с его помощью эволюционировать! Какая смехотворная и жалкая глупость!
Су Синхэ надеялся с помощью Кристалла-X преодолеть барьер и выпестовать духа ранга A.
Бай И безумно хотел бы посмотреть на его физиономию, когда этот интриган поймёт, что все его усилия коту под хвост.
Впрочем, этому не суждено случиться. Ядро мира уже давно не принадлежало клану Су — оно было поглощено Ми Юэинь в момент их первого контакта.
Бай И понял это сразу, как только узнал истинную природу кристалла.
Именно благодаря Ядру мира Ми Юэинь установила таинственную связь с Полем костяной брани, из-за чего её сознание во время снов проваливалось в ту кровавую пустошь.
Богоборческая война в том мире окончилась относительно недавно, и большинство богов сгинуло. Следовательно, гигантские останки Черного Козла, о которых рассказывала девушка, принадлежали ни кому иному, как Матери жизни.
Лишь крохотная часть её Власти смогла породить целую Великую Сущность… Даже представить страшно, насколько могущественна была живая Мать жизни!
Поразмыслив над этим, Бай И вернулся к реальности.
Пазл сложился. Теперь он чётко понимал, как завершить текущий квест.
Если система утверждает, что прикосновение Ми Юэинь к останкам приведёт к провалу задания, то что произойдёт, если к ним прикоснётся он сам? Не зачтётся ли это как успешный «акт перехвата»?
Стоило проверить эту гипотезу.
Как он и предполагал, третья скрытая сила проявила себя. Раз за ним подослали убийц, значит, и на Ми Юэинь совершено нападение.
Однако Бай И совершенно не волновался.
Он заранее запечатлел на теле своей повелительницы Теневую метку. Если бы Ми Юэинь получила тяжёлое ранение или оказалась на грани гибели, метка мгновенно подала бы сигнал, позволив ему телепортироваться прямо к ней.
Сейчас метка молчала, а значит, девушка была цела.
Бросив труп на пол, Бай И скрестил два щупальца, высекая искру. Огненный капельный всполох упал на останки.
Уничтожив улики, Слайм Бай направился на поиски второго налётчика.
Едва поднявшись на этаж выше, он услышал грохот переворачиваемой мебели.
Второй наёмник увлечённо перекапывал старый хлам, надеясь найти Кристалл-X. Клан Су до сих пор свято верил, будто артефакт прячет Ми Юэинь.
Зная всё необходимое, Бай И не стал тратить время на разговоры.
Тень сгустилась за спиной зазевавшегося грабителя.
Тёмный клинок рассек воздух. Занятый потрошением комода мужчина развалился на две идеальные половинки прежде, чем успел осознать смерть.
Кровь фонтаном ударила в потолок, заливая стены и дряхлые обои.
Впрочем, Сияние солнца быстро исправило эту неприятность. Пламя пожрало органику, оставив помещение идеально чистым.
Разобравшись с визитёрами, Бай И соткал Теневой мост и шагнуть в тёмный портал.