Глава 1191 - Тренировки продолжаются, план начинает действовать
Хотя Ми Юэинь и согласилась на призыв Бюро Духоведения, из-за сложных кадровых перестановок операция по привлечению врага на «живую наживку» началась далеко не сразу.
Несколько дней девушка провела в стенах старого особняка. Всё это время её не беспокоили ни агенты Бюро, ни головорезы из «Чёрной молнии».
Она жила по строгому, въевшемуся в привычку распорядку: днём зубрила учебники, готовясь к вступительным экзаменам, а по ночам погружалась в виртуальное пространство, где снова и снова сходилась в беспощадных дуэлях с Бай И.
И её прогресс был поистине колоссальным.
Если в самом начале ей требовалась половина ночи и несколько сотен жизней, чтобы хотя бы один-единственный раз взять верх над Бай И, то теперь, чтобы одолеть его, ей хватало одной лишь сотни возрождений.
Казалось бы, результат один и тот же — победа измором, но глубинный смысл за этим кролся совершенно иной.
Нынешняя Ми Юэинь, сжимая в руках оружие, могла без труда и без чьей-либо помощи заколоть духа или человека ранга F, полагаясь исключительно на безупречную технику фехтования.
Всего три или четыре дня непрерывных истязаний преобразили её владение клинком: движения въелись в мышечную память, превратившись в молниеносные рефлексы, не требующие ни секунды раздумий.
На этом первый этап подготовки, намеченный Бай И, был полностью завершён.
Впрочем, самого Бай И нисколько не заботила изящность или сила её фехтования. Единственным, к чему он по-настоящему стремился, была закалка воли Ми Юэинь через сжигающую разум боль многочисленных смертей. Он выковывал её дух, чтобы ни одна, даже самая жестокая неудача не смогла сломать девушку окончательно.
А искусство меча стало лишь приятным побочным продуктом.
Поскольку Ми Юэинь категорически отказалась от хирургической и биологической модификации тела, Бай И пока не мог напрямую возвысить её силу. Ему оставалось лишь неторопливо смешивать реагенты средствами алхимии плоти и крови, не форсируя следующие этапы тренировок.
На утро пятого дня с момента её возвращения в родовое гнездо тяжёлый дверной молоток старого особняка вновь глухо застучал. Это пришла Ялань.
Операция вступала в активную фазу!
С этого момента Ми Юэинь начала бесцельно слоняться по улицам Юэши. Внешне всё выглядело так, будто отчаявшаяся девушка судорожно ищет любую подработку, но на самом деле она работала живой приманкой, выслеживающей головорезов «Чёрной молнии».
Сотрудники Бюро Духоведения затаились в тени, готовые в любой момент захлопнуть капкан.
В этом безупречно продуманном плане кролся лишь один изъян.
Никто из его организаторов даже не подумал о возможных жертвах среди мирного населения!
Под сенью Империи не только аристократы считали простолюдинов ничем не ценным скотом, но и сами оперативники Бюро Духоведения относились к обычным гражданам с холодным пренебрежением. В их боевых отчётах гибель простолюдинов никогда не бралась в расчёт — значенье имели лишь жизни и имущество знати.
Не спрашивай почему. Ответ всегда один: всё ради величия Империи.
Ми Юэинь не ведала о столь циничной подоплёке. Для руководства она была лишь пешкой, червём на крючке, чья задача сводилась к тому, чтобы выманить Лицедея и Бомбардира. У неё не было права знать замысел целиком.
Весь пятый день девушка нарезала круги по восточным районам Юэши, однако «Чёрная молния» так и не клюнула.
Впрочем, затаившиеся оперативники не падали духом: искусная рыбалка требует железного терпения. На шестой день охота продолжилась.
Около трёх часов дня Ми Юэинь, едва волоча ноги, вышла из дверей очередного торгового центра. Ей казалось, что её тело вот-вот рассыплется на куски. Вторые сутки непрерывной ходьбы с утра до позднего вечера! Рыба так и не клюнула, зато сама приманка едва не испустила дух.
При этой мысли девушка с упадком сил взглянула на измятый листок с маршрутом, зажатый в ладони.
Проклятье, ну и списки ей составила Ялань! Почему здесь исключительно сомнительные, злачные заведения? Не будь у Ми Юэинь сейчас денег, она под напором этих сладкоречивых вербовщиков давно бы ушла на дно, превратившись в очередную беззаботную бабочку ночи.
Впрочем, ничего удивительного для бывшей хозяйки публичного дома. Ялань с поразительной точностью знала все теневые притоны города.
Девушка мысленно поклялась себе: в будущем, если придётся искать работу, она непременно спросит совета у Ялань. И если та скажет, что место приличное — надо бежать оттуда без оглядки!
Смахнув пот с лба и отыскав на карте следующую точку, Ми Юэинь механически зашагала вперёд. Но едва она сделала пару шагов, как из-за спины донёсся звонкий радостный оклик:
— Юэинь?
Девушка невольно обернулась и увидела сияющую от восторга Ли Фэйфэй, которая активно махала ей рукой. Подруга, судя по всему, беззаботно прогуливалась по торговому центру в новеньком наряде.
— Я издалека узнала твою спину! Ты что, ищешь работу? — Ли Фэйфэй прекрасно знала характер подруги: та ни за что не стала бы просто так ходить по магазинам. Появление Ми Юэинь здесь могло означать лишь одно.
«Проклятье!» — мысленно выругалась Ми Юэинь при виде подруги.
Какого чёрта Ли Фэйфэй делает в торговом центре вместо того, чтобы сидеть дома и готовиться к экзаменам?!
Ми Юэинь прекрасно осознавала, насколько смертоносна её текущая миссия, и меньше всего на свете хотела втягивать в этот ад непосвящённую подругу.
Прибавив шаг и не останавливаясь, она бросила через плечо:
— Да, Фэйфэй, если не найду работу, точно с голоду помру! Извини, я ужасно спешу, увидимся позже!
— Погоди, Юэинь, да не беги ты так! — Ли Фэйфэй и не думала отставать. Устремившись вслед за ней, она тараторила: — Ну если совсем всё плохо, перебирайся к нам! Я разговаривала с родителями, они только за. Подумаешь, лишняя тарелка супа!
— Не нужно, правда! Иди гуляй, а у меня мало вре…
— Золотая Рыбка, в двухстах метрах позади тебя обнаружен подозрительный объект. Предположительно — Бомбардир. Лицедей пока себя не проявил. Немедленно двигайся к указанной точке капкана, не привлекай внимания! — раздавшийся в скрытом наушнике сухой голос оператора бесцеремонно прервал её разговор.
«Золотая Рыбка» — таков был её оперативный позывной.
Зрачки Ми Юэинь сузились в узкие щёлки. Почему именно сейчас?!
Глядя на настойчиво догонявшую её Ли Фэйфэй, девушка почувствовала, как её сердце разрывается от отчаяния. В памяти мгновенно всплыл тот кошмарный взрыв. Если ад повторится прямо здесь, Ли Фэйфэй не выживет.
«Я делаю всё слишком нервно и подозрительно!» — с ужасом осознала Ми Юэинь.
Опомнившись, она вынужденно замедлила шаг, позволяя подруге приравняться с ней.
— Фэйфэй, правда, не стоит. Я справлюсь сама, честно. Я уже почти нашла вариант.
— Ты всегда такая упрямая! — тяжело вздохнула Ли Фэйфэй. Зная негибкий характер подруги, она не стала настаивать: — Ладно, не буду тебя удерживать. Но нельзя же доводить себя до истощения! По твоему лицу видно, что ты даже не обедала. Я угощаю, поедим — и пойдёшь по своим делам.
— Я сказала, не надо! Ты можешь прямо сейчас уйти домой?!
— Протест не принимается! — Ли Фэйфэй улыбнулась и протянула руку, намереваясь увлечь подругу обратно в прохладу торгового центра.
— Я сказала: оставь меня в покое! Ты что, глухая?! — Ми Юэинь с силой оттолкнула руку Ли Фэйфэй и с дикой, почти звериной яростью уставилась на растерявшуюся девушку. — Займись своей жизнью! Я справлюсь сама, мне не нужна твоя жалость! И твои подачки мне не нужны! Перестань ходить за мной сопливым хвостом!
Её сорвавшийся на крик голос прозвенел на всю улицу, заставив прохожих недоумённо обворачиваться.
Ли Фэйфэй ошеломлённо уставилась на неё. Её глаза мгновенно налились слезами.
Ми Юэинь сжала губы в узкую линию. Она хотела бросить ещё одну жестокую фразу, чтобы окончательно прогнать подругу, но слова застряли в горле. В бессильной злобе она лишь с силой топнула脚 и, резко повернувшись, припустила прочь.
Свернув за угол, она сменила первоначальный путь и устремилась к совсем другой точке перехвата, подготовленной Бюро Духоведения. Это место находилось далеко от торгового центра, и Ли Фэйфэй там ничего не угрожало.
В груди девушки закипела горькая тоска.
«Прости меня, Фэйфэй… Как только всё закончится, я упаду перед тобой на колени и всё объясню».
Сбросив с хвоста единственного близкого человека, Ми Юэинь немного перевела дух.
Подходя к зоне оцепления, она в глубине души уже начнет жалеть, что не взяла с собой Бай И. Пусть она проиграла бы то дурацкое пари, но зато Ли Фэйфэй гарантированно не грозила бы опасность.
Небо над Юэши заволокли тяжелые, налитые свинцом грозовые тучи. Где-то в вышине глухо ворочался гром. Без видимой причины сердце Ми Юэинь сжала липкая, ледяная тревога.
Ей казалось, будто в этот самый миг она теряет что-то невероятно важное.
И это чувство было невыразимо скорбным.