Глава 1187 - Первые плоды
Ранним утром по улице уныло брёл мужчина, выглядевший словно конченый офисный раб, отпахавший суточную смену без сна и отдыха. Проходя мимо уличного лотка у самого дома, он не забыл прихватить порцию горячего завтрака. Вернувшись в квартиру, бросил портфель в углу и, прихватив лишь флешку с едой, спустился в подвал.
— На, перекуси, — он протянул свёрток подрывнику Ли Сы. Мужчина не смыкал глаз всю ночь, и его белки были налиты алой паутиной вен.
— Достал записи с камер? — заглатывая еду, Ли Сы перевёл взгляд на сбрасывающего кожу Луку.
— Держи. Тут весь маршрут Чэнь Имина за тот день. Я только сейчас понял, что он отклонился от намеченного пути, — глухо отозвался Лука, протягивая флешку.
Ли Сы ничего не ответил. Поедая обжаренное тесто, он включил компьютер, вставил накопитель и углубился в изучение файлов.
Чэнь Имин забирает шкатулку у предыдущего агента… Взрыв привлекает внимание всего города… Он использует духовного спутника, чтобы стремительно уйти в противоположную сторону… Посреди пути резко меняет направление… Нападение… Бой… И наконец, он укрывается в глухом переулке, где нет ни одной слепой камеры наблюдения…
— Чёртов предатель! — со всей силы грохнув кулаком по столу, Ли Сы начал прочёсывать записи с прилегающих улиц.
В конце концов изображение зафиксировалось на скромно одетой девчушке, перебегавшей дорогу мелким шагом.
Время сходилось идеально.
Лука и Ли Сы переглянулись, и в их глазах вспыхнул такой лютый, нескрываемый оскал, что воздух в комнате словно заледенел.
— Нашли!
…
— Попался! Брешь!
Среди оглушительного лязга столкнувшихся клинков Ми Юэинь увидела, как отведённое ею оружие Бай И открыло его корпус, и не удержалась от победного клича. Пригнувшись, она рванулась вперёд и нанесла снизу вверх потрошащий удар!
Пшик!
Влажный звук рассекаемой плоти раздался точно в срок. Рука девушки замерла: лезвие остановилось буквально в сантиметре от шеи Бай И. Однако, к несчастью, в её собственную шею уже по самую рукоять впился чужой клинок.
— Фух-х-х…
Убив Ми Юэинь в сотый или тысячный раз, Бай И замер на месте, переводя дыхание. Сейчас он был истощён до крайности, хотя внешне это никак не проявлялось. И дело было вовсе не в том, что он решил потренировать свою выносливость — просто если бы он не наложил на себя жесткие ограничения, то с его молниеносным мышлением Ми Юэинь до скончания веков не смогла бы задеть даже край его одежды. А это окончательно растоптало бы её волю.
— Не…
— Не ослаблять бдительность в самый последний миг. Я помню, — потерев затекшую шею, Ми Юэинь упрямо уставилась на Бай И. — Ещё раз!
Бай И кивнул, оставаясь на месте и ожидая её атаки.
Постепенно набирая ход, девушка перешла с трусцы на стремительный спринт, подскочила в воздухе, закрутилась для придания клинку дополнительной силы и обрушила мощный рассекающий удар вниз.
Дзинь!
Бай И не стал принимать удар влобовую. В момент соприкосновения стали он плавно повёл оружие вниз, уводя чужую силу в сторону, и нанёс встречный выпад снизу вверх.
Но Ми Юэинь была готова. Она вращалась не просто так — этот финт позволял придать удару максимальную мощь, сохранив при этом контроль над телом. Мгновенно отозвав клинок, она ушла в блок и сблизилась вплоть до упора, втягивая противника в ближний бой.
Оружие сцепилось в мертвом замке. Ми Юэинь улучила мгновение и со всей дури таранила Бай И плечом. И без того лишенный сил, он отлетел на пару шагов назад. Однако его центр тяжести остался безупречен: даже падая, он хладнокровно взмахнул клинком, блокируя прямой выпад.
Дзинь!
Звон стали вырывался наружу, но удар оказался удивительно слабым.
Ми Юэинь бросила свой меч!
Обманутый финтом Бай И попытался перестроиться для защиты, но в его грудь снова врезался мощный таран. Впервые за всё время он потерял равновесие и рухнул на спину, а его собственное оружие в тот же миг выскользнуло из пальцев и оказалось в руках девушки.
Вложив все остатки сил, Ми Юэинь обрушила клинок сверху вниз. Ей никогда ещё звук вспарываемой плоти не казался настолько прекрасным. Преодолев легкое сопротивление, сталь ушла по самую гарду прямо в сердце Бай И.
Девушка в каком-то оцепенении разжала пальцы и отступила, глядя на неподвижно лежащее тело.
— Я… я выиграла?
— Да. Поздравляю, ты смогла убить меня один раз, — Бай И сел, спокойно взялся за рукоять и медленно вытащил лезвие из своей груди.
Глядя на это, Ми Юэинь сжала зубы. Сейчас Бай И был с ног до головы залит кровью — частью её, частью собственной — и от его первоначального величия не осталось и следа.
— Ты заблокировал свои болевые рецепторы?
— Нет.
— А? Тебе разве не больно?
— Привык.
Тренировка была окончена. Бай И вновь принял привычную форму.
— На сегодня всё.
Он щелкнул пальцами.
Хлоп!
Виртуальное пространство рассыпалось в пыль.
Разомкнув веки, Ми Юэинь обнаружила, что лежит в своей комнате в общежитии. За окном уже рассвело, а в теле не ощущалось абсолютно никакой усталости. Рядом с ней пружинил круглый слайм Бай И, ритмично издавая звуки Дуан-дуан .
Девушке стало любопытно:
— Слушай, а какая форма для тебя настоящая — слайм или человек?
«Человеческая. Сейчас я в таком виде лишь потому, что ты слишком слаба. Станешь сильнее — и я смогу вернуть истинный облик».
Услышав это, Ми Юэинь почувствовала лёгкий укол гордости:
— А что, весьма неплохо! В том обличье ты выглядишь очень даже красавчиком!
Атмосфера внезапно сделалась тихой.
— Что такое? Я сказала что-то не то?
«Нет… Просто мне редко такое говорят… — слайм слегка качнулся из стороны в сторону. — Но между виртуальным миром и реальностью есть разница. Ты могла бы испугаться».
— Испугаться?
Бай И не стал объяснять. В реальном мире, даже полностью сдерживая силу, он излучал вокруг себя настолько жуткую, давящую ауру, что обычный человек рядом с ним еле дышал. Встретившись с ним взглядом, мало кто осмелился бы не то что назвать его красивым — просто посмотреть в глаза уже считалось подвигом.
Естественно, Ми Юэинь этого не ведала. Умывшись, она принялась собирать вещи. Сегодня ей предстояло вернуться в родовое поместье. Раньше одна мысль об этом заставила бы её дрожать от страха, но после ночи дьявольских тренировок её дух закалился до небывалых высот.
— Кстати, сегодня вечером продолжим?
«Если у тебя есть желание».
— Можешь обновлять своё состояние каждый раз, когда я воскресаю? А то получается как-то нечестно по отношению к тебе.
«Если я буду восстанавливаться, у тебя не останется ни единого шанса. Не волнуйся, программа тренировок изменится, ты не будешь вечно сражаться только со мной».
— Ладно, как скажешь.
Из-за бедности багаж Ми Юэинь оказался скромным — всего пара смен одежды. Запихнув всё в рюкзак, она подхватила слайма на руки и направилась к выходу. Сдав ключи вахтёрше, девушка официально покинула территорию академии.
Едва шагнув за ворота, она спохватилась, вспомнил то, о чём совсем забыла:
— Ой, а что делать с Су Фэем? Я вчера случайно отключилась и заснула!
«Вчера, когда ты заснула, я нанёс визит семейству Су и устроил им небольшую встряску. Су Фэю сейчас точно не до тебя. Что до снов — не переживай, отныне, засыпая, ты будешь автоматически попадать в виртуальное пространство, так что кошмары тебя не побеспокоят».
— Правда? — Ми Юэинь растроганно прижала его к себе. — Ты что, ангел, посланный небесами, чтобы спасти меня?
«Ангел? Это то самое существительное, обозначающее создание, сплошь покрытое крыльями и глазами?»
Бай И ненадолго задумался.
«В некотором роде… действительно можно сказать и так…»
И в духовном, и в самом что ни на есть физическом смысле, добавил он про себя.