Глава 118 - Давно не виделись
Едва переступив порог убежища, Бай И первым делом веером расслал сообщения всем участникам отряда, намереваясь выяснить: был ли этот странный цвет единичным аномальным явлением или же общим правилом.
«Бай И: На вашей стороне в белом тумане проступает посторонний оттенок? Очень бледный, едва заметный.»
Ответ пришел лишь спустя полминуты.
«Тан Чжэн: Ой, да ладно? А ведь и правда что-то есть! Едва разглядел, если б не присматривался — вообще бы проглядел!»
«Сэ Сюй: Подтверждаю, есть цвет. Не то зеленый, не то фиолетовый, какой-то мерзкий.»
«Вэй Фэнь: Я тоже вижу.»
«Чжан Чжэнь: У меня то же самое.»
«Ван Цзыи: Да ну? Что-то я ничего не замечаю…»
Реплика Ван Цзыи заставила Бай И удивленно приподнять бровь. Неужто на ее территории ситуация иная?
Впрочем, в следующую секунду иллюзии рассеялись.
«Ван Цзыи: А, нет! Есть! Вижу, вижу!»
«Чжан Чжэнь: Братец Пёс, думаешь, это опять Цвет из созвездий?»
«Бай И: Нет. Цвет из созвездий невозможно описать человеческими словами. Я склоняюсь к тому, что это начало нового события. По аналогии с Черным туманом.»
«Сэ Сюй: Скорее всего. Раз этот оттенок виден у каждого из нас, значит, изменения накрыли все сектора без исключения.»
«Чжан Чжэнь: Дело принимает скверный оборот. Давайте соберемся и все обсудим.»
«Бай И: Идет. Собирайтесь у меня, как раз пообедаем.»
«Тан Чжэн: Эй, а где Цзыхуа? Опять с головой ушел в варку снадобий?»
«Ван Цзыи: Я сбегаю за ним.»
***
Едва координаты были подтверждены, перед Бай И вспыхнула цепочка запросов на перемещение. Он утвердил их один за другим.
— Братец Пёс, сколько лет, сколько зим! — размашисто шагнув из закружившегося портала, громко огласил окрестности Тан Чжэн. Поприветствовав хозяина, он тут же перевел взгляд на сидевшего неподалеку зверя. — Ого, Белыш, ну ты и матерый стал! Хороший песик, дай-ка я тебя потискаю!
— Аву-у-у-у! — услышав ненавистное «песик», Белыш разъяренно рыкнул и серой молнией метнулся вперед, сбивая обидчика с ног.
С его показателями силы и выносливости, давно перевалившими за 26 единиц, у Тан Чжэня, не набравшего и двадцати, не было ни единого шанса. Огромный волк принялся безжалостно мять паренька.
— Братец Пёс, утро доброе! — с привычной нагловатой ухмылкой вышагнул Сэ Сюй. Впрочем, его внимание тут же переключилось на возившийся на земле дуэт. — О, Тан Чжэн, я смотрю, тебе жить надоело? Нашел с кем силами мериться!
Глядя, как Белыш держит Тан Чжэня за воротник и мотает из стороны в сторону, Сэ Сюй искренне захохотал.
— Спасите… кто-нибудь… — донеслось из круговерти. Впрочем, благодаря пружинящему покрову из плотского мицелия Тан Чжэн не получил ни единой царапины. Белыш прекрасно знал меру и просто дурачился. На волчьей морде расплылась вполне человеческая довольная ухмылка: эх, до чего же приятно давить окружающих характеристиками!
Вслед за ними появились Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь. Наблюдая за акробатическими номерами человека и волка, они не удержались и дружно зааплодировали.
Последними прибыли Ван Цзыи и Ли Цзыхуа.
Ли Цзыхуа выглядел ужасно: впалые, лишенные жизни глаза, блуждающий взгляд и непрерывное, бессвязное бормотание себе под нос, будто он заучивал наизусть нескончаемое заклинание.
Даже Ван Цзыи не выдержала и со всей дуры огрела его ладонью по спине.
— Да забудь ты про свое Зелье рассудка! Ты же сам себя в гроб загонишь! Ты вообще когда в последний раз спал?!
От ощутимого удара Ли Цзыхуа немного пришел в себя.
— Дня два… или три назад, — пробормотал он мутным голосом. — Пустяки. Давайте быстрее обсудим дела, и я пойду дальше проводить опыты.
Улыбка мгновенно слетела с лица Ван Цзыи, она уперла руки в бока:
— Тебе сейчас нужны не опыты, а нормальный, человеческий сон!
Чжан Чжэнь и Вэй Фэнь кивками поддержали ее.
Однако Ли Цзыхуа лишь упорно качнул головой:
— Пусть пока вокруг затишье, но опасность никуда не делась! Она затаилась в тени. И снаружи уже начались странные процессы. Вы сами понимаете, насколько критично Зелье рассудка. Если я сварю его на день раньше, у нас появится лишний козырь в рукаве…
Его голос сорвался на сбивчивый фальцет, в тоне прорезались истеричные нотки. Внезапно тяжелая ладонь опустилась ему на плечо, заставив осечься на полуслове.
Ли Цзыхуа обернулся и встретился со спокойным, невозмутимым взглядом Бай И.
— Не бери на себя слишком много. Отдых — это такая же часть работы, — произнес Бай И тихо. — К тому же… здесь есть я.
Всего пара коротких фраз — но плечи Ли Цзыхуа мгновенно опали, а с души будто скатился тяжелый валун.
Ван Цзыи тут же подхватила:
— Вот именно! У нас есть такое мощное плечо в лице Братца Пса, к чему так изводиться?
Стоило напряжению спасть, как на Ли Цзыхуа навалилась свинцовая, всепоглощающая усталость. На ноги он уже едва опускался.
— Иди в медицинский отсек, поспи. Мы подождем, — произнес Бай И, а затем обратился к пространству: — Линло, доставь Цзыхуа в медицинский блок. Поставь глубокий сон на полчаса.
〖Принято, хозяин,〗— отозвался ровный голосок.
Ли Цзыхуа лишь слабо кивнул. Под ним тут же сформировалось мягкое кресло из живой ткани, которое плавно унесло его в глубины убежища.
Хотя остальные члены отряда уже слышали от Бай И про Линло, они впервые видели ее в действии и с детским любопытством принялись наперебой засыпать её вопросами. Искин безупречно вежливо отвечала каждому.
Пока Вэй Фэнь не задала внезапный вопрос:
— Линло, ты говоришь, что имеешь доступ ко всем архивам убежища. Значит ли это, что ты видишь абсолютно все? Включая то, чем мы занимаемся внутри медицинских капсул?
От этого вопроса у Бай И внутри всё похолодело. Он мгновенно оборвал готовый сорваться с губ Линло ответ и нарочито громко, перебивая тишину, произнес:
— Уже первый час дня. Давайте сначала поедим. Вот меню, выбирайте, кому что душе угодно.
Внимание отряда переключилось на вспыхнувший список блюд. Лишь Вэй Фэнь подозрительно прищурилась, смерив Бай И внимательным взглядом. Но лицо парня оставалось непроницаемым, точно каменная изваяние.
Шестое чувство подсказывало девушке, что тут крылась какая-то тайна, но доказательств не было. Да и продолжать расспросы было чревато: ляпни Линло при всех о её собственных недавних процедурах — и от позора не отмоешься.
Поэтому она предпочла замять тему и вместе со всеми уткнулась в меню.
Замяв неловкий момент, Бай И мысленно перекрестился и тоже сделал заказ.
За обеденным столом никто не спешил переходить к серьезным темам. Все просто болтали о всякой всячине — давали время Ли Цзыхуа прийти в себя и одновременно давали отдых измотанным нервам перед грядущими испытаниями.
Ван Цзыи, с аппетитом уплетая сочную отбивную, любопытно спросила:
— Братец Пёс, а чем ты занимался все эти дни? В групповом чате от тебя ни строчки не было.
Бай И аккуратно положил палочки на подставку:
— Изучал новое заклинание из раздела Алхимии плоти и крови. Называется Расщепление плоти. Я его освоил, могу показать.
С этими словами он вытянул перед собой указательный палец.
[Вы использовали Расщепление плоти и Управление костями: рассудок -9]
На глазах у изумленной публики крайняя фаланга его пальца расщепилась на пять тонюсеньких отростков. При близком рассмотрении каждый из них представлял собой миниатюрный указательный палец, кончики которых тут же развились на еще более мелкие щупальца…
— Пфф-ф! — Вэй Фэнь от неожиданности брызнула водой прямо на стол, а остальные сидели с открытыми ртами.
К счастью, все они давно привыкли к диким изыскам алхимии в убежище Бай И, так что им хватило выдержки не потерять остатки рассудка от этого зрелища.
Сидевший по правую руку Сэ Сюй осторожно протянул руку и потрогал видоизмененную конечность:
— Братец Пёс, и ты можешь ими управлять?
— Угу.
Стоило Сэ Сюю прикоснуться к ним, как крошечные пальчики облепили его кисть, мертвой хваткой сжав фаланги. Сэ Сюй попытался выдернуть руку, но не смог сдвинуть её ни на миллиметр.
— Вот это да! Фантастика!
Остальные тут же сгрудились вокруг, норовя лично потрогать чудо-палец…
Когда Ли Цзыхуа, свежий и отдохнувший, вынырнул из медицинского отсека, обед уже подходил к концу. Линло тут же подала ему два его любимых блюда. Он поедал их, параллельно слушая пересказ последних новостей.
Узнав про новую способность Бай И, Ли Цзыхуа аж подскочил с места, долго и пристально разглядывая его руку и засыпая сугубо профессиональными терминами. Бай И, естественно, в этом ничего не смыслил и просто перенаправил вопросы Линло. Так что пока Ли Цзыхуа жевал, Искин давала ему исчерпывающие пояснения.
Спустя несколько минут обед завершился. Мягкие волокна плотского мицелия аккуратно переместили кресла вместе с сидящими в них людьми за большой круглый стол.
Время празднословия истекло. Наступала пора серьезного разговора.