Глава 1173 - Обломки из сновидений
В полузабытьи Ми Юэинь уловила запахи, которых никогда прежде не знала: смола, спелые ягоды, влажный мох...
Она открыла глаза. Солнечный свет просачивался сквозь просветы в листве, ложился тёплыми пятнами на её тело. На колене устроилась белка — передними лапками она сжимала жёлудь и, склонив голову набок, с любопытством разглядывала девушку.
Ми Юэинь приподнялась и обнаружила, что находится посреди леса. Земля здесь была на удивление мягкой — ладонь утопала в ней целиком. Из дупла старого дерева высунулись несколько крошечных фей размером с ладонь. Заливисто хихикая, они подлетели, потянули её за рукав вглубь чащи.
— Идём... идём же...
Голоса фей звенели чисто, словно колокольчики на ветру.
Ми Юэинь, всё ещё пребывая в лёгком оцепенении, позволила увести себя сквозь заросли кустарника. У самых ног то и дело шмыгали дикие кролики; бабочка опустилась ей на волосы, и, взмахнув крыльями, осыпала её золотистой пыльцой.
На поляне впереди стоял длинный стол, сплетённый из лиан. Он ломился от яств, которые девушка видела прежде только по телевизору: дымящиеся буханки хлеба, варенье, медовое печенье...
Белки выстроились в очередь и, поддерживая угощение крошечными лапками, подносили его прямо к её рукам.
— Кушай... кушай...
Ми Юэинь почувствовала неловкость: насколько она помнила, белки разговаривать не умеют. Но странное ощущение быстро улетучилось — она решила, что это тоже какие-то духи леса.
Хлеб был таким мягким, что таял во рту. Ягоды лопались на зубах, источая тёплую сладость, а мёд, скользя по горлу, казался живым, мягко пульсирующим существом.
Феи кружили вокруг неё в танце, распевая песни на незнакомом языке. Всё было до того прекрасно, что Ми Юэинь ощутила前所未ытное доселе насыщение и умиротворение.
Но когда она утолила голод, улыбки с лиц фей сошли. Они разом вытянули вперёд тонкие пальчики, указывая в самую глубь леса. Белки перестали прыгать, замерли на месте, их чёрные глазки-бусинки неотрывно смотрели в ту же сторону.
— Ступай туда... туда...
Ми Юэинь проследила за их взглядами. Кусты перед ней разошлись сами собой, обнажая извилистую тропу. Свет в конце тропы отливал неестественным серо-зелёным.
Ей совсем не хотелось идти, но феи мягко, почти ласково подтолкнули её под колени — сопротивление было бесполезным. Белки запрыгнули ей на плечи и принялись поглаживать пушистыми хвостами шею, подгоняя вперёд.
Ми Юэинь сделала шаг. Почва под ногами стала ещё мягче, с каждым шагом проваливаясь всё глубже.
Тропа привела на круглую поляну. В центре её, распластавшись во всю длину, лежало огромное чёрное тело.
Оно словно слилось из множества массивных колонн обсидиана, покрытых спутанным ворсом. Сквозь ворс проглядывали бесчисленные отверстия, из которых струился тусклый зеленоватый фосфоресцирующий свет.
Ни головы, ни конечностей — лишь бесформенная, слоями нагромождённая масса, будто живое существо, которое сплющили и смяли, а потом смяли ещё раз. Деревья вокруг клонились к нему, корни оплетали его поверхность, словно высасывая что-то.
— Коснись Его — и обретёшь всё.
Феи заговорили. Их голоса утратили прежнюю лёгкость: множество звуков слилось в один — скрежещущий, подобный трению древесных стволов.
Ми Юэинь инстинктивно покачала головой. Она попятилась, но пятка увязла в земле, и, выдернув ногу, девушка вытащила за собой тягучие липкие нити.
Лица фей треснули. Не в переносном смысле — в буквальном. Кожа осыпалась с них, как высохшая глина, обнажая одеревеневшие волокна. Шерсть белок начала скручиваться, и из завитков пробились бледно-зелёные ростки. Они стремительно разрослись, распирая тельца зверьков изнутри в уродливые древесные наросты.
— КОСНИСЬ ЕГО!
Голос исказился до неузнаваемости.
Ми Юэинь почувствовала, как висок пронзила острая боль — будто раскалённую иглу вогнали в череп. Картинка перед глазами поплыла: трава, деревья, воздух, солнце, хлеб, мёд... Всё вокруг было ЖИВЫМ!
Всё это черпало силы из той чёрной туши, поддерживая собственное существование.
Чёрный труп начал разбухать. Ворсинки вытягивались в щупальца, из отверстий хлынула тягучая тёмно-красная жидкость. Там, куда падали её капли, грибница мгновенно сгнивала и возрождалась вновь.
— Чёр... Чёрный холм...
Ми Юэинь против собственной воли прошептала запретное слово. Феи и белки подталкивали её всё ближе к туше. Они ломали ей конечности, выпрямляли руки, разгибали пальцы один за другим.
Ближе... ещё ближе...
— А-а-а!
Ми Юэинь распахнула глаза.
Перед ней, склонившись, стояла женщина и бесцеремонно хлопала её по щекам.
Та самая сводня средних лет!
— Я не пойду на панель! — выпалила Ми Юэинь по инерции.
Лицо женщины в ту же секунду потемнело.
— Пф-ф-ф...
Позади неё послышался сдавленный мужской смешок.
Ми Юэинь скосила взгляд и только сейчас заметила: кроме женщины, в комнате находятся ещё двое мужчин. Кажется, она в... больнице?
— Очнулась? Тебе снился кошмар — ты всё время бормотала во сне.
— Что я бормотала? — Ми Юэинь села, потирая виски.
— «Чёрный холм». Ты без конца повторяла это слово. Не знаю, что оно значит. Но неважно. Раз ты очнулась — поговорим как следует.
Женщина положила перед Ми Юэинь удостоверение.
— Меня зовут Ялань, я из Управления Духов. Это мои напарники: тот, что постарше — Ли Шу, а молодой зелёный — Чжан Дэ.
Услышав своё имя, Чжан Дэ застенчиво улыбнулся:
— Здравствуйте.
При упоминании Управления Духов Ми Юэинь наконец выдохнула с облегчением. Как одна из самых могущественных структур Империи Мириадов Духов, Управление ведало всеми заклинателями и духами в пределах империи, являясь крупнейшим сверхъестественным ведомством.
Но...
— С каких это пор сотрудники Управления Духов работают своднями? — недоумевая, спросила девушка.
Ялань метнула в неё сердитый взгляд:
— Не видала — так не суйся. На ту дохлую зарплату, что платит Управление, и себя-то не прокормишь, вот и приходится подрабатывать!
— Но тебя это не касается. Ты — единственная выжившая на месте происшествия, и провалялась без сознания восемнадцать часов. У нас к тебе много вопросов.
Пока Ялань говорила, Ли Шу подошёл с пухлой папкой документов.
— Кто тот мужчина? Почему умер его дух? И что за шкатулка была у тебя в руках?..
Град вопросов обрушился на Ми Юэинь, не оставляя ей и секунды на передышку.
Спустя долгое время...
— Да откуда же я знаю! Я просто хотела срезать путь до школы, как вдруг появился этот человек, сунул мне коробку и умер. Я же сама в полицию позвонила! Камеры на месте происшествия всё подтвердят!
Ми Юэинь оправдывалась из последних сил.
Но Ли Шу по-прежнему глядел на неё с недоверием:
— В том переулке камер нет.
Чжан Дэ, которому стало неловко, осторожно вставил:
— По-моему, она не врёт.
— Заткнись, — Ли Шу потёр переносицу и повернулся к Ялань. — Чем красивее женщина, тем искуснее она лжёт. Нельзя доверять кому попало.
— Ялань, используй Фиалку, чтобы считать её память.
— Она даже не заклинательница. Применение способностей Фиалки на обычном человеке нанесёт необратимый вред его психике.
— Она и правда не лжёт. Я могу поручиться, — подала голос молчавшая до сих пор Ялань. — За несколько минут до взрыва она была у меня на собеседовании. Я могу дать за эту девочку гарантию.
— Но это единственная зацепка, а начальство наседает...
— И что, теперь можно гробить людей?
Ялань вздохнула.
— Показания сняты. Отпускаем.