Глава 1162 - Развитие Империи
Переговоры завершились успешно. При посредничестве и заверении Земель Тумана стороны скрепили прозрачный договор без скрытых условий. Сто Монет Мира истаяли в воздухе вместе с подписью. Бай И переправил Виску обратно в Бесконечную Бездну.
— Уф-ф...
Тяжёло откинувшись на спинку дивана в убежище, он с облегчением перевёл дыхание. Общение с великими сущностями требовало колоссального напряжения. Даже защищённый мощью Земель Тумана и находясь на огромном расстоянии, он чувствовал, как вдоль позвоночника бежит холодок.
— С такими вещами стоит быть осторожнее, — пробормотал он.
Впрочем, часто повторять подобное он и сам не намеревался: сотня Монет Мира — слишком внушительная сумма, чтобы разбрасываться ею без веской причины.
Без непрестанной болтовни Виски в убежище снова воцарилась тишина. Белыш и остальные пока не вернулись. Бай И посидел в одиночестве, словно забытый старик, и решил отложить изучение алхимии, отправившись вместо этого в Империю. Он давненько там не появлялся — проведает Верховного жреца и заодно взглянет на своих подданных.
Перед выходом он оставил в убежище Творения Пустоты — Венец Звезды и Волю Правителя. В отличие от артефактов, повышающих дух, подобные предметы эффективнее отдать на анализ самому убежищу. Навыки, запечатанные в Творениях Пустоты, имеют фиксированный уровень, который нельзя развить обычным путём. Извлечение же концептуальных способностей позволит игрокам изучать их с нуля — пусть на первых порах их эффективность окажется ниже, зато верхний предел в будущем станет куда внушительнее.
Естественно, к предметам ментального развития этот подход не применялся. Например, если бы Бай И извлёк концепт из Эссенции снов, то без должного уровня навыка прокачка духа затормозилась бы на неопределённый срок.
Воля Правителя идеально сочеталась с Концом мимикрии — между ними могла возникнуть потрясающая синергия. Венец Звезды аналогичным образом перекликался с Солнцем плоти. Бай И с нетерпением ожидал результатов анализа.
Завершив приготовления, он покинул убежище и устремился ввысь.
После многочисленных слияний миров и двух этапов повышения энергетического уровня Хунсюй превратился в колоссальный, невероятно прочный материк. Покинув Кровавую равнину, Бай И начал с воздуха осматривать Священную Империю Терра. За десять с лишним лет страна изменилась до неузнаваемости! Бескрайние пустыри исчезли, уступив место цепочкам современных полисов. В основу градостроительства легла концепция мегаполисов, окружённых кольцами городов-спутников.
При этом первая цитадель Хунсюй, центр Чэньчжоу и столица империи — Магическая столица — не осталась без внимания. После нескольких волн модернизации она трансформировалась из хаотично разросшегося поселения в элегантный центр с неповторимым национальным колоритом.
Транспортная сеть Радужного Гнезда, ранее связывавшая лишь Магическую столицу с окрестностями, оплела весь Чэньчжоу и даже выплеснулась за океан. Теперь скоростные экспрессы курсировали напрямую из Чэньчжоу в Бэйчжоу.
В самой Магической столице старые веретенообразные составы метро получили аэродинамические плавники, снижающие сопротивление органических жидкостей в глубоких тоннелях. В вагонах установили пульсирующие источники мягкого света, автоматически меняющие яркость и распыляющие успокаивающие феромоны в зависимости от плотности пассажиропотока. Сенсорные органы составов эволюционировали в сложнейшие комплексы: теперь в абсолютной тьме подземки они строили детальные эхолокационные и биоэлектрические карты, превосходящие по точности обычное зрение.
Мицелиевые покрытия улиц избавились от монотонного багрового оттенка. В зависимости от назначения зон они отличались текстурой: в торговых кварталах мостовая была тёплой и пружинящей, в жилых — бесшумно поглощала звуки, а на грузовых магистралях становилась сверхпрочной, способной выдерживать тяжеловозы из плоти и крови. Мицелий не просто «помнил» походку прохожих, но и мягкими волнами регулировал пешеходные потоки, предотвращая давку.
Чтобы подхлестнуть экономику, государственные службы почтовых крыльев и гнездовых башен были частично переданы в частный сектор. Крылья курьерских существ переливались яркими перламутровыми оттенками — так компании различали свои флотилии. Навигационные центры — Гнездовые Башни — из массивных цилиндров превратились в изящные спиральные шпили, усыпанные сотнями мелких взлётно-посадочных площадок, напоминающих готические колокольни. А навигационная сеть в Частном домене Кровавое судилище погребённых костей обновилась до трёхмерных координат с точностью до миллиметра.
Преображение Магической столицы являлось лишь начальной точкой грандиозного плана Имперского совета. Провинция Чэньчжоу превратилась в единый дышащий органический суперструктурный комплекс. Шестнадцать городов-спутников выступали не просто предместьями, а полноценными «органами» столицы.
Более того, экспансия вышла за пределы Чэньчжоу: на континенте Бэйчжоу уже выросли первые имперские оплоты. Город Приливов, прибрежный хаб Бэйчжоу, представлял собой полупогружной живой мегаполис. Он чутко реагировал на штормы и приливы, своевременно втягивая уязвимые конструкции внутрь своего панциря. Портовые сооружения состояли из гигантских фильтрующих щупалец, которые не только погружали товары, но и смыкались во время бурь, образуя мол. Здания в форме прижатых к скалам моллюсков защищали жителей от лютого северного холода.
Помимо межконтинентальных экспрессов, империя вывела Левиафанов — живых океанских гигантов, курсирующих между материками. В глубинах Бэйчжоу также обустроили двенадцать телепортационных арок из белоснежных позвоночных костей. Из-за высокой стоимости активации для широкой публики они пока оставались закрыты.
Вот что увидел Бай И во время своего полёта. Сверившись с курсом, он устремился к императорскому дворцу Магической столицы. Его Плазменные крылья прочертили в небе ослепительный, пылающий след, возвещая всей империи: Повелитель вернулся!