Глава 1161 - Разговор и устрашение
В Бесконечной Бездне затаившиеся в вечной спячке воли почти в одно мгновение содрогнулись от прокатившейся волны.
Разветвлённая на необозримое множество уровней, подобно грандиозному смертоносному лабиринту, Бесконечная Бездна всё же являлась Мегамиром и подчинялась собственному суровому порядку. Каждая великая сущность властвовала как минимум над несколькими десятками слоёв, а самые могущественные удерживали сотни. Они чётко разграничивали свои владения, соблюдали негласный нейтралитет и сообща удерживали статус гегемона в Пустоте.
И в этот миг все великие сущности разом почувствовали неладное.
Первым очнулся Незримый, обитавший на 666-м уровне.
Книга Десяти Тысяч Договоров · Азрафиэль.
Верховный исполнитель пактов, эхо на краю разума, червь седьмого порядка логики… У него не существовало постоянного обличья. Попытка вглядеться в него явилась бы взору в виде перевёрнутой исполинской башни, сложенной из бесчисленных слоёв древнего пергамента. Каждая страница была испещрена безумными, недоступными для смертного ока письменами, а по краям листов шевелились полупрозрачные щупальца, на присосках которых беспрестанно вращались живые глазные яблоки.
Азрафиэль восстал из небытия. Щупальца на его теле вытянулись, пытаясь зондировать пространство, но тут же упёрлись в густой, медленно текущий белый туман.
Шур-р-р...
Перевёрнутая башня содрогнулась от ужаса. Поняв, что именно сжало тиски вокруг него, Азрафиэль судорожно попытался втянуть щупальца обратно, как от удара током, но было поздно.
Он не мог шевельнуться!
И дело было не только в телесном воплощении. Его мысли, его воля, его незримая связь со слоями Бездны — всё оказалось укутано в непреодолимую, удушающую пелену плотной «ваты». Ни отправить послание, ни принять отклик.
«Это невозможно...»
В самом нутре Азрафиэля зародились доселе чуждые ему, чисто человеческие эмоции. Паника, словно ледяная вода, медленно просачивалась в его древнее разумение. Он смутно ощущал, что стал далеко не единственной жертвой: великие сущности, спавшие на других уровнях, погрузились в то же немое оцепенение. Вся Бесконечная Бездна была заблокирована и запечатана, не оставив даже щели для сопротивления.
Великие существовали теперь подобно насекомым, приколотым иглой к коллекционной доске в глубинах собственных логовищ.
И у всех в разуме бился один-единственный страх: Земли Тумана призовут их к ответу?
В тот же миг плотное облако белоснежной дымки бесшумно проникло на самое дно Бесконечной Бездны, где затаился второй по силе её обитатель — Неслышимый.
Вообще-то Бай И собирался переговорить напрямую с Повелителем Бездны — Неизречённым. Однако тот отсутствовал в границах своего домена, а его поиск потребовал бы колоссальных трат в Монетах Мира. Пришлось Бай И согласиться на компромисс и выйти на связь со вторым по могуществу владыкой.
Неслышимый — Хроникер угасания · Каираз!
Он выглядел как гигантская сороконожка, собранная из миллиардов бледных хирургических инструментов. Скальпели сцеплялись в гибкий позвоночник, а изогнутые шовные иглы скрепляли между собой обрывки кожи с застывшими на них человеческими лицами.
Бай И стоял перед этой жуткой сороконожкой. Точнее, его физическое тело оставалось в Землях Тумана, а перед древней тварью висела лишь проекция, сотворённая силой туманного края — словно Бай И вглядывался в бездонное зеркало, по ту сторону которого простиралась Бесконечная Бездна. Любая скверна и ментальная зараза отсекались напрочь.
Бай И смотрел на тварь совершенно равнодушно.
— Хватит тратить силы впустую, — произнёс Бай И. Его голос прозвучал в Пустоте не словесной речью и не звуком, а чистой ментальной посылкой, напрямую врезавшейся в разум твари. — Я пришёл обсудить условия.
Сороконожка уставилась на него сквозь пелену:
— Игрок из... Земель Тумана?
Бай И ничего не ответил. Лишь поднял палец и изложил суть сделки.
— Идёт. Делай что хочешь, — с лёгкостью согласилась великая сущность без малейших колебаний.
Бай И лишь тихо вздохнул.
В следующий миг на искривлённом туловище сороконожки беззвучно грохнул импульс чистой энергии. Урона он не нанёс, но его точный, хлёсткий удар перевернул исполинскую тварь кверху тормашками — так, словно человек за столом получил ощутимый щелчок по затылку и ткнулся лицом прямо в тарелку. Ни боли, ни повреждений.
Только запредельное, удушающее унижение.
Великая сущность озверела! Хирургические лезвия бешено заскреготали, а волна гнева материализовалась в плотную ауру.
Бай И был невозмутим.
Хлёст! — ещё один удар. Сороконожку снова перевернуло.
Хлёст! — третий раз. Тварь разлетелась на составные части и тут же спрессовалась обратно, словно ком липкой сладкой ваты.
Разумеется, убить такое существо Бай И не мог: сотня Монет Мира годилась лишь на то, чтобы отпустить великой твари пару звонких пощёчин. Но чтобы продемонстрировать расклад сил и отвесить ушат холодной воды, этого вполне хватало.
— Похоже, ты не до конца меня понял, — спокойно проговорил Бай И. — Мне не нужна свободная торговля. Бесконечная Бездна ни в какой форме не должна вредить моей подчинённой, подчинять её или подвергать её жизнь хоть малейшей угрозе. Не пытайся манипулировать ей, чтобы добраться до меня. Да, считай это прямой угрозой.
Поняв, что его замысел раскрыт, Каираз бросил притворяться и впился в него взором:
— Ты всё равно не сможешь меня уничтожить.
Осознав, что перед ним игрок, а не прямое вмешательство Сущности Завесы, Неслышимый немного вернул себе уверенность.
— Разумеется, — не стал отрицать Бай И. — Сам я не могу стереть вас в порошок. Но это вовсе не означает, что у меня нет рычагов воздействия. Время, в течение которого вы будете скованы, зависит лишь от количества моих Монет Мира. Можешь попытаться угадать мой запас. И подумай вот о чём: если Бесконечная Бездна окажется полностью запечатана, а в этот момент другие Мегамиры решат нанести удар... Что тогда останется от вашего домена?
Сороконожка замерла.
Наступила долгая, давящая тишина.
Бай И терпеливо ждал. Разумеется, осуществить подобную полную осаду Земли Тумана бы ему не позволили, однако древняя тварь об ограничениях Системы не знала, а сама Система подсказывать ей не собиралась. Бай И интуитивно чувствовал, что Система даже потворствует ему в мелких деталях — возможно, из-за его колоссальной силы или ради достижения собственных скрытых целей.
Но для великих сущностей Бездны это выглядело до ужаса очевидно! Как бывалые обитатели Пустоты, они помнили отношение Земель Тумана к прошлым поколениям игроков — прежним смертным такие поблажки и не снились. Каираз испугался не столько слов Бай И, сколько непредсказуемых трансформаций самих Земель Тумана.
В конце концов Хроникер угасания огласил своё решение:
— Договорились. Но это касается исключительно её жизни и безопасности.
Бай И удовлетворённо кивнул:
— Приятно иметь дело.