Глава 1157 - 第1156章 万岁！！！
Глава 1157. Да здравствует!..
Отослав прочую эльфийскую свиту, Тауриэль лично повела отряд Бай И на прогулку.
По пути она с искренним воодушевлением описывала устройство обители, известной как Город Жизни. Эльфийка без остановки тараторила об архитектурных решениях, распределении энергии, торговых потоках и культурных особенностях. Бай И не прерывал её — напротив, ему самому было искренне любопытно, как устроен этот механизм.
Будучи популярным центром притяжения для путешественников, Город Жизни располагал двенадцатью крупными портами. Северный принимал Игроков и туристов из иных миров под управлением Игроков; Южный обслуживал странников из дикой Пустоты; Западный отводился под торговлю с союзными фракциями Игроков, а Восточный поддерживал связи с независимыми мирами.
При этом торговля с такими гигантами, как Хунсюй, Город Миров и Утопия, полностью освобождалась от пошлин.
Что до внутреннего управления, общество опиралось на так называемый Совет годовых колец.
Количество мест в совете распределялось по возрасту и заслугам: старейшие расы вроде эльфов обладали постоянными креслами, а новоприсоединённые народы получали представительство по мере интеграции. Каждая сессия совета решала вопросы распределения ресурсов, разграничения территорий и приема новых расовых групп. А итоговые проекты отправлялись на утверждение Ван Цзыи и Вэй Фэнь.
Впрочем, в обычные дни девушки с радостью спихивали эту рутину на плечи Тауриэль и Лусвинь — точно так же, как сам Бай И взвалил все дела империи на Верховного жреца. Типичные ленивые правители!
И хотя основной доход миру приносил туризм, от военной мощи здесь никто не отказывался. За пределами кроны простирались специально выделенные опасные зоны, кишащие свирепыми монстрами. Их назначение полностью совпадало с Красными тварями, которых оставлял Бай И — закалка армии в реальном бою.
Спустя некоторое время Ван Цзыи отписалась в общем чате, что они с Вэй Фэнь вернулись в убежище, да и остальные члены отряда постепенно подтягивались к центру.
Бай И решил возвращаться. Своих вассалов он с собой не взял — они пришли сюда отдыхать, а не сидеть на скучном собрании. Попросив Тауриэль присмотреть за ними и показать получше местные таверны, Бай И отделился от группы и направился прямиком к главному залу.
Уже на подходе к дверям убежища он издали заметил знакомую изящную фигуру.
— Давно не виделись, Лусвинь.
— Доброго дня вам, Белый владыка, — склонилась эльфийка и с почтением жестом пригласила его войти.
Проходя по коридорам, Бай И то и дело встречал человеческие лица. В основном это были вассалы остальных членов отряда — как мужчины, так и женщины, которых соратники взяли с собой для усиления или помощи. Завидев Бай И, они спешно вставали и кланялись. Награждая их легким кивком, Бай И миновал холл и толкнул тяжелые двери зала заседаний.
Помещение было защищено мощными чарами звукоизоляции и защиты от слежения. Стоило створкам захлопнуться, как внешний мир полностью растворялся, и никакой шум не мог просочиться наружу.
Завидев входящего Бай И, соратники дружно вскочили с мест. Кто-то бросился обниматься, кто-то хлопал по плечу или победно вскидывал большой палец. Поздравления и восторженные возгласы сыпались со всех сторон непрерывным потоком.
— Я же говорила, что брат Бай у нас самый крутой! — азартно звенела Ван Цзыи. — Гэн-1 и Рассвет, конечно, сильны, но до нашего брата Бай им как до луны!
— И не говори! — подхватила Вэй Фэнь с сияющими глазами. — Наш Сяо И всегда был и будет лучшим!
— Это точно, факт! — кивал Гу Тяньмо.
— Ха-ха-ха, ну и умыл же ты их! — хохотал Чжан Чжэнь. — Сяо И, ты бы видел личики главы Девятого отдела и бойцов Света Рассвета после финала турнира... Это была настоящая комедия!
— Брат Бай, ты просто нереален! — восхищённо качал головой Ли Цзыхуа.
— Брат Бай, теперь ты официальный Игрок номер один во всем пространстве! — подал голос Сэ Сюй. — Каково это — стоять на самой вершине?
Голоса слились в оглушительный гвалт, полностью накрыв Бай И. Соратники наперебой перебивали друг друга, не давая ему вставить и слова. Тан Чжэн тем временем пристроился сзади и принялся разминать Бай И плечи, ненавязчиво щупая его накачанный бицепс.
— Брат Бай, ну откуда в тебе столько мощи, а? Мало того что ты нас в бараний рог скручиваешь, так теперь ещё и Гэн-1 с Рассветом легли! Как человек вообще может стать настолько сильным?
— Руки убрал, — без злобы фыркнул Бай И, сбрасывая с плеча загребущую ладонь Тан Чжэна, и повысил голос, перекрывая шум: — Не обольщайтесь. Разница в силе между нами далеко не так велика, как вам кажется. Хотя я и одолел этих двоих, с трудом можно сказать, кто из нас действительно сильнее. Если бы дело дошло до настоящей смертельной схватки, я бы тоже погиб. В самый последний момент спасительный артефакт Гэн-1 развалился буквально на мгновение раньше моего.
После этих слов возбуждённый гул в кабинете резко поутих.
— Брат Бай... Тебя тоже вынудили активировать [Зов тумана] ? — осторожно спросил кто-то.
— Да, — спокойно признал Бай И. — И это при том, что мне удалось полностью разрушить личный домен Гэн-1.
Он окинул соратников серьезным взглядом и подробно описал финал сражения:
— Рассвет совершенно точно приберег свои главные козыри, иначе он не вышел бы из игры так рано. А если учесть все ресурсы и усиления, полученные мною во время турнира... Я выложился на все сто процентов лишь для того, чтобы свести поединок с Гэн-1 к ничейной гибели. Высшие игроки куда опаснее, чем вы привыкли думать. Так что раздувать из моей победы нечто невообразимое явно не стоит.
На этот раз никто не стал возражать. Даже по сухому описанию они осознали, на краю какой бездны балансировал их лидер. Брось в ту мясорубку любого другого Владыку, не принадлежащего к Высшим, его размазали бы по арене за долю секунды, словно придорожную грязь!
Мировой турнир проводился строго по приглашениям, и его результаты обсуждались лишь в узком кругу верхушки Игроков. Обычные обитатели Земель Тумана даже не подозревали о существовании турнира, как не знали и о битве трёх сильнейших. А те, кто владел информацией — будь то Всеведущий или лидеры крупных гильдий — были достаточно умны, чтобы не разглашать подробности и не наживать себе врагов в лице Гэн-1 и Рассвета. Эхо пепла, хоть и не боялось мести, сохраняло хорошие отношения с Девятым отделом и Светом Рассвета, а потому тоже держало язык за зубами.
В кабинете воцарилась тишина.
Бай И вовсе не хотел портить праздник. Он ушатил горячие головы холодной водой лишь с одной целью: чтобы соратники не уверовали в то, будто Эхо пепла теперь всемогуще. Подобная слепая спесь могла дорого обойтись им в будущем.
Ибо не слабость и не невежество мешают выживанию, а гордыня!
Впрочем, перед тем как вылить на друзей ушат холодной воды, Бай И заранее приготовил утешительный приз. Огромный, оглушительный сюрприз, о котором он молчал до самого этого мгновения!
Бай И широко улыбнулся и смахнул рукой воздух над столом.
Хруст-хруст-хруст...
На полированную столешницу хлынул цепь изысканных предметов и древних фолиантов. То был чистый, оглушительный звук колоссального богатства.
Бай И откинулся на спинку кресла с выражением бесстыдного превосходства, которого у него не было даже во время самого турнира:
— Забирайте. Поделим на всех.
— Это... Это ещё что такое? — Чжан Чжэнь недоуменно нахмурился и взял в руки один из свитков, вчитываясь в описание.
А в следующее мгновение...
— Ё-ё-ёпт!.. — вырвалось у обычно сдержанного и солидного мужчины.
— Что там, дядя Чжан? Что за вещь? — наперебой защебетали остальные, разбирая трофеи.
И тут же по кабинету прокатилась волна поражённых вскриков, судорожных вздохов и ошарашенного сопения.
Даже Сэ Сюй застыл с открытым ртом. Все присутствующие с нескрываемым трепетом разглядывали высыпанные на стол тридцать две Золы снов, три Творения Пустоты для постоянного развития духа и ещё два артефакта, дарующих колоссальные боевые усиления.
Все умные слова мгновенно вылетели у них из головы, уступив место единому оглушительному хору:
— Брат Бай (Сяо И)... ДА ЗДРАВСТВУЕТ!!!