Глава 1144 - Цепь подозрений
Как следует из названия, Контрактология обучает двум вещам: как оставлять в договорах скрытые лазейки и как эти самые лазейки находить.
В Пустоте существует непреложное правило: никогда не подписывай контракт, каким бы безобидным он ни казался. Ты никогда не знаешь, какой сюрприз спрятан между строк. Это знание давно въелось в инстинкты всех, кто путешествует между мирами.
Мерлин, проживший сотни лет и являвшийся сильнейшим Владыкой Континента Арканы, владел десятками способов спрятать в документе нужные ему условия. Подписанная бумага не имела для него никакой реальной силы.
Но был ли связан этим договором Соломон?
Смешно даже думать об этом. Откуда был родом Соломон? Из Бесконечной Бездны! В месте, где понятия морали и закона отсутствуют как класс, выживший и пробившийся наверх боец просто не мог быть наивным простаком. Пусть он и уступал в крючкотворстве дьяволам, его уровень владения контрактами считался весьма высоким даже по меркам Бездны. Он внес свои правки в момент подписания, так что и для него этот договор был не более чем куском туалетной бумаги.
И эта взаимная хитрость породила классическую «Цепь подозрений».
Ситуация, когда две стороны не могут полностью доверять друг другу, неизбежно скатывается в бесконечную рекурсию мыслей: «Я знаю, что контракт на меня не действует. Но действует ли он на него? Знает ли он, что я свободен от обязательств? И если мы оба можем нанести удар в спину, не ударит ли он первым?»
Идеальный расклад для каждого — дождаться смерти Бай И и тут же прикончить второго союзника, забрав всю добычу. Но оба понимали, что имеют дело с тертым прожженным прагматиком.
И тогда возник следующий логический шаг: «А что, если нанести удар чуть раньше? Например, когда Бай И будет при смерти, но еще жив?»
Следом за этим пришла мысль: «А вдруг он думает так же? Значит, мне нужно ударить еще раньше!»
В этой бесконечной гонке подозрений точка атаки смещалась всё ближе и ближе, пока не уперлась в момент, когда Бай И окончательно потерял способность к сопротивлению.
То есть... прямо сейчас!
После странной, звенящей паузы Мерлин и Соломон сработали абсолютно синхронно. Вот только их атаки были направлены не на лежащего Бай И, а друг на друга!
Их силы хлынули во встречные домены, сокрушая изнутри единую структуру.
Хруст!
Раздался сухой, трескучий звук, и монолитный домен, секунду назад казавшийся незыблемым, разлетелся на мелкие осколки.
Мерлин и Соломон скрестили взгляды, в которых читалось четкое: «Я так и знал».
— Как нестыдно, мы же договаривались разойтись мирно после смерти Белого владыки, — сухо произнес Мерлин, даже не моргнув.
Соломон оскалился в жуткой ухмылке:
— Ах ты, старый пень, еще смеешь упрекать других? Если бы ты сам не дернулся, с чего бы домену рушиться?
— Я лишь предугадал твой удар и защищался, — с абсолютной убежденностью в своей правоте ответил Мерлин.
— Лицемер!
— Низкое отродье!
Оба одновременно качнули головами.
Внезапная атака провалилась, но бой вернулся в исходное русло. Главное, что Бай И уже не представлял угрозы... Стоп, а где Бай И?!
Едва эта мысль пронеслась в их головах, как волоски на загривках обои встали дыбом!
Смертоносный разрез прошёл в считанных миллиметрах от их кожи. Не успели они среагировать, как [Разящая тень: Казнь] насквозь прошила оба тела.
В тот же миг с небес, подобно метеору, с диким ревом рухнула фигура Бай И. Завершивший адаптацию Белый владыка без малейших помех накрыл поле боя своим [Ад вечной тьмы и кровавых костей] .
Его золотые глаза сияли абсолютной, леденящей чистотой, словно у божества, взирающего на суетных смертных.
«Натешились?»
На его истерзанном лице проступила оскаленная, жуткая ухмылка. В нахлынувшем мареве Мерлину и Соломону на мгновение показалось, что над миром разверзлась истинная, всепожирающая Тьма.
«Теперь моя очередь».
Снарядом разрывая воздух, Бай И, неся в себе море света и жара, задоли секунды оказался прямо перед Мерлином. Старый маг попытался ответить Убивающей Арканой, но заклинание, ударив в Бай И, не причинило тому вообще никакого урона — организм полностью адаптировался!
Огромная костяная ладонь вцепилась в череп Мерлина и с размаху впечатала его в землю!
Бум!
Почва содрогнулась, образовав новую глубокую кратерную чашу. Бай И не дал сопернику шанса на контратаку, сразу задействовав [Разящая тень: Разруб] .
Смертоносный клинок перебил шею мага. Звёздный свет в его левом глазу окончательно угас.
Мерлин — мёртв!
[Участник Мерлин (Континент Арканы) погиб, Бай И (Множественные измерения) +1496 очков]
Бай И сорвал с тела мага древний артефакт и мгновенно активировал его. Домен вновь замкнулся в нерушимую сферу, перекрыв путь к бегству кинувшемуся к краю Соломону.
В ту же секунду в воздухе прозвенело новое сообщение:
[Участник Фауст (Бесконечная Бездна) погиб, Рассвет (Земли Тумана) +1551 очко]
Соломон горько усмехнулся. Поняв, что уйти не удастся, он развернулся и с ревом пошел в последнюю атаку:
— Иди сюда и прикончи меня!
Огромный гигант шел на одинокую фигуру, но смотрелось это так, словно безумный рыцарь несется на ветряную мельницу.
Бай И даже не сдвинулся с места. Он лишь равнодушно скользнул по нему взглядом, и в следующее мгновение Соломона накрыл неистовый шторм из сотен разрезов.
Под этим непрерывным шквалом гигант замедлялся с каждым шагом... Но его яростный рык не утихал:
— Я убью тебя!
— Я достану тебя...
— Почти... достал...
— Достал...
Тело гиганта давно разрушилось, но огромная скалистая ладонь сантиметр за сантиметром тянулась к Бай И. Тот не стал уклоняться. Гора костей и мяса бессильно опустилась, и когти едва ощутимо коснулись его плеча.
— До-с-тал... — прошептал умирающий голос.
Соломон — мёртв!
[Участник Соломон (Бесконечная Бездна) погиб, Бай И (Множественные измерения) +1460 очков]
Сражение завершилось.
Глядя на гору трупов, Бай И тяжело выдохнул. На самом деле оба его соперника погибли не столько от его рук, сколько от собственного ядовитого недоверия. В этом бою он сам находился на краю гибели.
Не успел он перевести дыхание, как один за другим прозвучали новые системные анонсы:
[Участник Матрос (Безсветное море) погиб, Гэн-1 (Континент Арканы) +1444 очка]
[Участник Чёрный Император (Безсветное море) погиб, Гэн-1 (Континент Арканы) +1515 очков]
В живых осталось всего трое!