Глава 1119 - Ядро сна
Когда массивные створки, ведущие в самый глубокий пласт сновидения, захлопнулись за их спинами, Бай И ощутил, как сама реальность вокруг подверглась метаморфозе.
Всё вокруг стало... размытым?
Словно краску разбавили слишком большим количеством воды: границы предметов поплыли, а текстура материи потеряла плотность.
Бай И огляделся.
Здесь не было ни неба, ни земли. Он просто висел в бескрайнем серовато-белом нигде. Ощущение под ногами напоминало прогулку по плотному слою облаков, хотя стопроцентной уверенности в этом не было.
Вдали медленно передвигались полупрозрачные силуэты неопределенной формы. Они постоянно меняли очертания: то походили на горный пик, то на силуэт человека, то превращались в плоский лист бумаги.
Зато боевые силы полностью восстановились, да и снаряжение осталось при нем.
— Это и есть Ядро Сна-колыбели, — донесся сбоку голос Имоджен. — Это место в «Бездне» ближе всего стоит к первозданной природе снов. Местный мир реагирует на твои мысли: о чём подумаешь, то он и материализует.
Услышав это, Бай И ради эксперимента представил себе обычный стул.
В следующую секунду пространство перед ним искривилось, и из той же туманной субстанции соткался деревянный стул. Впрочем, его форма гуляла, а края дрожали, словно предмет готов был вот-вот растаять.
— Но все сотворенные вещи временны и жрут кучу ментальной энергии. Так что не смей размахивать фантазией, особенно не забивай голову всякой дрянью.
Бай И кивнул и развеял концентрацию — стул тут же растворился в воздухе.
— Где Вальтер?
Имоджен замерла на пару секунд, словно прислушиваясь к невидимым вибрациям, а затем указала рукой в определенном направлении:
— Там. Я чувствую его отвратительный запах. Этот психопат торчит здесь так долго, что его аура спеклась с частотой Ядра.
— И всё это время он просто сидел тут? — Бай И не удержался от вопроса.
Из событий в Театре Желаний он понял, что целью Вальтера было погружение на самое дно «Бездны». Раз так, почему тот не пытался пробиться ниже, а обосновался здесь?
Имоджен поняла его недоумение и пояснила:
— Потому что до сих пор никто не знает, как спуститься на Седьмой ярус. Мы перепробовали все способы, каждый Владыка Бездны пытался пробить этот барьер — и все потерпели крах. Вальтер воспользовался способностью Ядра Сна воплощать мысли и перекроил мозги кучке пленников. Он выстроил здесь гигантскую исследовательскую базу и проводит извращенные, нечеловеческие эксперименты. Нам нужно просто найти его цитадель.
И Бай И пошел вслед за Имоджен.
Пространственные законы в Ядре Сна были хаотичны до безумия.
Иногда, сделав десяток шагов вперед, они неожиданно оказывались посреди бескрайнего звездного океана.
Иногда под ногами выстилалась дорожка из чистого света, но, ступив на нее, ты понимал, что движешься не вперед, а назад.
Впрочем, Бай И быстро раскусил местную логику. Чтобы не потерять направление, следовало полагаться не на зрение, а на Восприятие Ритма.
Пусть материя Ядра меняет форму, но само её присутствие неизменно.
Прикрыв глаза, он выкрутил Восприятие Ритма на максимум, зафиксировал указанный Имоджен вектор и уверенно пошагал вперед.
Сколько прошло времени — день, неделя или месяц, — сказать было трудно, ведь чувство времени здесь отшибало напрочь. Наконец перед Бай И вырос чёткий, грандиозный силуэт.
Это было полноценное здание.
В отличие от созданного им стула, стоящая перед ними постройка обладала монолитной, реальной плотностью.
Его внешние стены были собраны из темно-серых металлических плит, а на стыках горела алая Коррозия узора. Свет просачивался сквозь эти пазы, точно кровь по жилам под бледной кожей.
Здание имело форму приплюснутого диска диаметром около ста метров и высотой не больше пятнадцати — словно некая исполинская сила сдавила его сверху и вбила в землю.
— Пришли, — глаза Имоджен застлал лед. — Лаборатория Вальтера.
Бай И подошел ближе и коснулся стены. Металл отозвался обжигающим холодом, он был абсолютно материален.
Из рассказов Имоджен следовало, что эту базу возвели несчастные Искатели Бездны. Их тела заточили, а мозги перекроили и промыли, встроив фрагменты их разума в конструкцию. После этого части базы материализовались в пространстве сновидения.
И поскольку их полностью лишили сторонних мыслей, оставив лишь идею этой постройки, здание получило невероятную прочность. Даже если разрушить его фрагмент, оно мгновенно восстанавливалось.
А чтобы материализовать объект такого масштаба... страшно было представить, сколько жизней ушло на его постройку.
Бай И подошел к входу.
Перед ними возвышались двустворчатые металлические ворота без замков или ручек. Бай И толкнул их — они не шелохнулись. Потянул на себя — с тем же успехом.
— Нужна особая частота вибрации, — подсказала Имоджен. — Ну или просто сильный удар.
Не успела она договорить, как Бай И сделал шаг назад и с размаху впечатал подошву в центр створок.
Бум-м-м!
Металлическая дверь сминалась внутрь. Коррозия узора на стыках рванула снопом искр, и с оглушительным лязгом ворота с мясом вылетели из петлей, рухнув на внутренний пол и подняв тучу серой пыли.
— Пошли.
Бай И первым переступил порог.
Внутри оказалось гораздо просторнее, чем выглядело снаружи. Вглубь уходил широкий коридор, по обе стороны которого тянулись ряды стеклянных цистерн. Внутри них в мутной жидкости плавали... самые разные обрубки.
Кое-где висели человеческие limbs, где-то — органы неведомых тварей, а в некоторых колбах покоились изуродованные гибриды плоти и металла.
Имоджен брезгливо оглядела сосуды:
— Это всё его подопытные. Часть — пойманные Искатели Бездны с верхних ярусов, часть — сектанты из местных жителей, добровольно отдавшие свои тела.
Не успела она закончить фразы, как из тёмных поворотов хлынула орава культистов, беря визитеров в кольцо.
Бай И уже занес руку, чтобы стереть их в порошок, но у стоящих впереди фанатиков из кожи внезапно начали стремительно прорастать черные перья. Они за секунду поглотили тела хозяев, превращая их в гуманоидных пернатых монстров.
— Я-то думал, кто дерзнул явиться ко мне без приглашения... А это ты. Надо же, и Вейль здесь. Наконец-то ты удосужилась прийти.
Донесся тот самый бархатный, исполненный заботы голос, который звучит в Театре Желаний.
— Валь-тер... — процедила Имоджен сквозь зубы, сжимая кулаки до хруста.
Бай И не стал тратить время на расшаркивания и просто достал шкатулку, где лежал Клинок Кошмаров:
— Сделка.
— Я в основной лаборатории. Прошу сюда, — жест черной фигуры был полон фальшивой вежливости, а фанатики раздались в стороны, образуя проход.
Миновав строй безумцев, Бай И и Имоджен быстро преодолели коридор и очутились в центральном зале.
Восприятие Ритма подсказало Бай И, что за дверью находятся два живых существа: одно — обладающее искаженной и дикой мощью, второе — едва теплящееся, разбитое на куски.
Бай И толкнул полуоткрытую дверь и шагнул внутрь.