Глава 1117 - Поражение и поворот
Миниатюрная планета поднялась над ареной, убыстряя свое вращение.
Невероятная гравитационная волна ударила от её пылающего ядра. Все вокруг — пласты земли, обрывки небесного полотна, камни и сами чудовища — невольно устремились к этому пылающему шару.
— И-и-и-и-и!
Бесчисленные монстры с воплями затягивались вглубь огненной сферы, мгновенно сгорая и превращаясь в питательный субстрат.
Благодаря этой «подпитке» огненный плазмоид разрастался прямо на глазах. Буквально за секунду из крошечной горошины он превратился в махину размером с баскетбольный мяч.
А достигнув предела сжатия, планета детонировала!
Всепоглощающее пламя очистило сцену. За исключением четырех воинов, укрытых священной защитой Агриппы, вся армия чудовищ была испепелена. Ни единого обугленного трупа не осталось на обгоревших камнях.
Даже заунывная опера, восхвалявшая Владыку демонов, сменилась ликующим, наполненным надеждой гимном Героев.
Переход вышел настолько плавным и естественным, будто так и было задумано режиссером.
Вальтер тепло улыбнулся и сжал рукоять своего оружия.
— Зес, Сайлань... пора кончать с этим.
— Вперёд!
— Да!
Напарники один за другим кивнули и вновь бросились на стоящую перед ними тёмную фигуру.
Герой несет в своем сердце надежду всех людей. Он никогда не сражается в одиночку, ведь за его спиной — те, кого он поклялся защищать.
Как добро неизменно побеждает зло, так и они были свято уверены: сила любви и справедливости сокрушит любого Владыку демонов!
«Верни всё назад».
Будто гром среди ясного неба, этот сухой, леденящий душу голос прозвучал прямо в головах воинов.
С этими тремя словами торжественный гимн на сцене мгновенно оборвался — точно кто-то невидимый сжал горло певице.
Золотой свет в глазах Бай И вспыхнул с невиданной ранее яростью и чистотой!
Его левая рука вскинулась и сжалась в глухой, тяжелый кулак — словно он сдавил в пальцах само пространство.
«Я сказал... верни всё назад».
Невероятная, тяжелая давятная аура материализовалась из воздуха, точно густой кисель, затапливая подмостки.
Всё вокруг затянуло прозрачным, искажающим реальность силовым полем. Пространство шло волнами, будто раскаленный воздух над жаровней, а по краям этой сферы периодически проскакивали ослепительно-белые дуги молний.
И по мере того как Бай И сжимал пальцы, музыка возобновилась.
Вот только на этот раз окрыляющие мотивы исчезли. Их сменила ещё более жуткая, заставляющая поджилки трястись симфония чистого кошмара.
Казалось, свет погас во всем мире. Стоящая в центре фигура превратилась в бездонную черную дыру, поглощающую любой лучик солнца.
В глазах нападающих Бай И исчез как человек. На его месте возвышался жуткий, не имеющий четких форм силуэт абсолютной Тьмы.
И в этой тьме пылали лишь два бездонных, ослепительно-золотых глаза!
В этот миг все усиления, которые сцена даровала Героям, превратились в фарс.
Нести на плечах надежды целого мира?
Смешно! Сколько жителей осталось в этом иллюзорном мире?
Под Эрозией демонических орд... наберётся хотя бы миллиард?
Даже если и так, разве миллиард — это много?
Можно подумать, за спиной Бай И не стояла вера целых миров!
За его плечами гигантским грузом покоились две названные его именем Империи, преданные ему до последнего вздоха, и бесчисленный Всепоглощающий прилив, чей масштаб уже давно перешагнул все мыслимые пределы!
Какая-то сцена вздумала даровать силу на основе «надежды»? Да это всё равно что поднести Бай И кубок победителя на блюдечке с золотой каемкой!
Прямо на подмостках Бай И голой рукой раздавил летящее в него заклинание Сайлань.
Отряд Героя наконец осознал ужасную истину: пробиться к Владыке демонов через этого Стража невозможно. Это была несбыточная, смертельная иллюзия.
Только сокрушив его, они получат шанс закончить поход.
Вальтер рванулся вперёд первым. Перед лицом столь жуткого монстра его глаза всё ещё сияли ясными звёздами, в них не было и капли страха или сомнений!
Поддержка верных друзей, узы настоящей дружбы, плач страдающего человечества, покровительство мира, эхо высшей справедливости...
— Нося имя Героя, я ни за что не отступлю!
В какое-то мгновение Вальтеру показалось, что он вырос до небес.
Он сжал рукоять, и светящийся клинок превратился в исполинский световой меч, достающий до облаков. Окруженный призрачными силуэтами боевых топоров и поддержкой магии, он сиял всё ярче.
Герой обрушился с небес, вкладывая в этот удар всю свою нечеловеческую мощь и непреклонность.
— Страж Владыки демонов, прими свою смерть!
Коса описала горизонтальную дугу, подняв ураганный ветер.
Знойный, удушливый воздух закипел...
И из этой раскаленной тьмы выскочила бледная костяная фигура.
Мир издал скорбный стон.
Небо и земля подмостков не выдержали столкновения двух титанических сил, покрывшись глубокими, словно каньоны, трещинами.
В месте удара вырвалась бушующая энергия, за которой последовал оглушительный, подобный раскату грома грохот.
Хрусть!
Меч Героя издал жалобный звон и под немятущимся, ошеломленным взглядом Вальтера рассыпался на тысячи мелких осколков.
Полное, сокрушительное поражение!
Герой, несущий надежду человечества, пал перед сильнейшим Стражем в истории.
Вальтер и Зес рухнули на окровавленные камни. Несмотря на непрерывное Исцеление Агриппы, их ноги подкашивались, не в силах удержать израненные тела.
Сайлань была не в лучшем положении — последний выпад выжег её ману до капли, и она больше не могла удерживать даже заклинание парения.
Что касается Агриппы... хоть он и не нанёс ни одного удара, без его бесконечных исцеляющих и усиливающих чар остальные трое костей бы не собрали.
Теперь же запасы магии истощились и у этого целителя.
Они проиграли.
Вальтер с трудом поднялся, опираясь на локти. Он долго смотрел на обломок меча в своей руке, а затем на его губах заиграла печальная, но удивительно светлая улыбка.
— Какое же... беспросветное отчаяние!
Он уставился на неспешно приближающуюся фигуру, и его взгляд вновь обрел стальную решимость.
Превозмогая дикую боль, Вальтер встал во весь рост, обнял обеими руками рукоять сломанного клинка, прижал её к груди, зажмурился и закричал во весь голос:
— Сим отдаю тебе свою кровь и дух сполна! Меч Героя, пусть добродетель пребывает вовек вместе с Легендой о Герое...
В процессе этого древнего заклинания тело Вальтера объяло яркое пламя.
Он вознамерился сожечь собственную жизнь, чтобы забрать Бай И с собой в небытие. Даже если не удастся убить монстра, он хотя бы тяжело ранит его, давая товарищам последний шанс.
Владыка демонов всё ещё жив, миссия не окончена, они ещё не проиграли...
— Довольно. Пора закончить.
Кто-то крепко перехватил запястье Вальтера и легко выдернул обломок меча из его пальцев.
Это был не Зес, не Сайлань и уж тем более не Агриппа.
Герой невольно открыл глаза — и обомлел от изумления.
За запястье его держал сам Бай И.
Он остановил самопожертвование Вальтера... удивительно мягким, почти заботливым движением.
— Давно не виделись, старый друг.
Глядя на изувеченный клинок в своей ладони, Бай И ощутил уколы ностальгии.
— Ваша миссия окончена. Дальше я справлюсь сам.
Так произнес Страж Владыки демонов... он же Герой прошлого.
Костяной панцирь спал с его плеч, багровая коса растворилась в воздухе. Сейчас он выглядел как обычный человек.
И лишь золотые глаза по-прежнему горели неугасимым огнем.
От этих слов в ступор впал не только отряд воинов, но и вся зрительская трибуна за пределами сцены замерла в шоке.
Неужели... Герой и его великий Меч сумели пробудить ту душу, что некогда спасла этот мир?