Глава 1110 - Глубокий сон
— Всё очень просто, — Имоджен присела на корточки в углу комнаты и начертила пальцем на пыльном полу круг. — Во Дворе Псевдореальности есть одна незапертая дверь. Она может появиться где угодно: на углу улицы, на заднем дворе любого дома или даже в виде люка в мостовой. Нужно просто найти её и войти — так мы окажемся на втором слое сна.
— И как её искать?
— А никак.
Имоджен подняла голову, и взгляд её был предельно серьёзен:
— Дверь перемещается хаотично. И появляется она только тогда, когда ты ПРЕКРАЩАЕШЬ её искать. Единственный верный способ попасть в Глубокий сон — перестать суетиться. Нам нужно просто пожить во Дворе Псевдореальности какое-то время. Соблюдать местный уклад: работать с восходом, отдыхать с закатом. И тогда дверь появится сам собой.
— Понял. Сколько это займёт?
— Как повезёт. Может, пару дней, а может, и несколько месяцев.
Бай И кивнул, не став расспрашивать дальше.
Он подошёл к окну и взглянул на ночную улицу. Погружённый в непроглядный сумрак Двор Псевдореальности с редкими огоньками в окнах выглядел словно декорация к какому-то ужастику. Но страха Бай И не испытывал.
Главная местная угроза — Пожиратели снов — были для него не опаснее обычных манекенов. Проделав путь от простого смертного до Владыки и давав отпор даже Великим Сущностям, он уж точно не собирался дрожать перед кучкой призраков.
В последующие дни Бай И строго следовал совету Имоджен и начал «жить» во Дворе Псевдореальности.
Дом, отжатый в первую же ночь, они сделали своей базой и больше не меняли. Днём они неторопливо прогуливались по улицам, а с наступлением темноты возвращались в комнату. Это были два главных и непреложных закона Двора Псевдореальности — нарушившего их ждала бесконечная орда Пожирателей снов.
Бай И этих тварей не боялся, но уничтожить их окончательно всё равно было нельзя, опыта за них не давали, так что тратить на них время не имело никакого смысла.
По совету Имоджен Бай И первые дни даже не сканировал окрестности с помощью Гармонии. Они словно превратились в обычных жителей этого туманного городка, день за днём повторяя один и тот же неторопливый ритм.
Поскольку в долгом сне Бай И не нуждался, большую часть ночей он проводил в глубокой медитации.
Благодаря особому эффекту Творения Пустоты — [Воли Правителя] — освоив медитацию, он всей душой полюбил этот безопасный способ закалки разума. Пусть духовный рост и шёл довольно медленно, зато не требовал смертельных схваток и нервного напряжения. Сидишь себе, очистив разум, а твоя ментальная сила постепенно крепнет. Идеальный инструмент для осторожного развития!
Будь у рядового Владыки такая штука, он мог бы забиться в нору, помедитировать пару сотен лет и выйти в мир с абсолютным ментальным могуществом. Бай И, конечно, не собирался закрываться от мира на века, но возможность не упускал.
Второй раз с Пожирателем снов они столкнулись на третий день пребывания во Дворе. На этот раз они ничего не нарушили — просто не повезло: тварь материализовалась прямо перед ними.
Сил Прилива Бездны уже захлестнули шестой уровень, и опасность в Колыбели снов возросла кратно. Теперь Пожиратели снов могли спонтанно возникать на улицах вне зависимости от того, соблюдаешь ты правила или нет.
Когда перед ними из тени соткался знакомый жуткий силуэт, Имоджен по привычке дернулась было бежать. Но в следующую секунду она вспомнила, кто шагает рядом с ней, резко затормозила, развернулась к монстру и, приставив растопыренные пальцы к голове, начала корчить рожи:
— Бе-бе-бе, поймай попробуй!..
Едва тварь сделала бросок, Бай И просто шагнул вперёд и нанёс хлесткий прямой удар ногой. Монстр улетел обратно в тень с такой скоростью, что слился со стеной. Оборвав нить Гармонии, Бай И спокойно пошёл дальше.
Пожиратели снов появлялись без какой-либо системы. Иногда за несколько дней не встречалось ни одного, а порой за одну ночь вылезало сразу штуки четыре. Но результат всегда оставался неизменным.
Физическая мощь Бай И в этом сне практически не пострадала, и все хвалёные ужимки и скорость Пожирателей снов разбивались о банальную прочность его кулаков.
Во Дворе Псевдореальности хватало и других запретов:
Нельзя переступать порог чужого дома после заката, если не способен мгновенно перебить всех «жильцов».
Нельзя смотреть на «прохожих» днём дольше трёх секунд, иначе они почувствуют внимание и обратятся Пожирателями снов.
Нельзя ровно в полночь подходить к колодцам, лужам или водоёмам — оттуда вылезают утопленники…
Для обычных Искателей Бездны эти правила были смертельным минной полосой. Для Бай И они служили лишь лёгким развлечением, не дававшим заскучать в ожидании двери.
Появился Пожиратель снов — размозжил ему башку, быстро и чисто.
Дни текли один за другим.
Бай И вёл отсчёт по системным часам.
Когда на таймере обратного отсчёта оставалось ровно 200 дней, они с Имоджен как обычно возвращались «домой» по узкому переулку. Краем глаза они одновременно заметили нечто необычное.
Это была дверь.
Самая обыкновенная деревянная дверь из тёмно-коричневого массива, без узоров и резных ручек. Она была встроена прямо в серую кирпичную стену переулка и сливалась с ней настолько идеально, что, не ищи её намеренно, пройдёшь мимо и не заметишь.
Но дверь была приоткрыта.
Из узкой щели лился мягкий, тёплый жёлтый свет, будто внутри горела масляная лампа.
Бай И остановился.
Имоджен вздохнула с облегчением:
— Ну наконец-то.
Она шагнула вперёд и шире распахнула створку.
За дверью открывалась крутая деревянная лестница, уходящая куда-то вниз. На стенах через равные промежутки висели масляные светильники, отбрасывавшие на ступенях глубокие затейливые тени.
— Это проход в Глубокий сон, — Имоджен обернулась к Бай И. — За ней начинается второй слой. Правила там совсем другие, я тебе всё рассказывала. Готов?
Бай И кивнул и первым сделал шаг за порог. Имоджен вошла следом и аккуратно прикрыла дверь.
Щёлк.
Створка захлопнулась, и Двор Псевдореальности исчез. Мягкий свет фонарей окутал их, а в тишине раздавался лишь едва слышный скрип деревянных ступеней под ногами.
Лестница оказалась куда длиннее, чем казалась. Они спускались минут десять, пока не упёрлись в ещё одну такую же простую деревянную дверь.
Бай И толкнул её — и им в лица ударил сноп совершенно иных ощущений.
Шум, удушливый зной и дикая, густая атмосфера азарта мгновенно заполнили всё вокруг.
Бай И замёрз на пороге, поражённый открывшимся видом.
Они стояли в самом центре колоссального амфитеатра. Внизу располагалась арена-сцена, а вокруг неё амфитеатром вздымались бесконечные ярусы зрительских трибун.
Они прибыли во второй слой Колыбели снов — Театр Желаний!