Глава 1109 - Двор Псевдореальности
Имоджен проследила за направлением его руки. В узком переулке прямо напротив них из тьмы медленно соткался жуткий силуэт.
Это был изувеченный труп младенца с заживо содранной кожей и противоестественно вытянутыми костями. В длину тварь достигала едва ли метра с небольшим, но её конечности были несоразмерно длиннее, чем у обычного человека.
Её плоть представляла собой полупрозрачную серо-белую плёнку. Сквозь эту «кожу» было видно, что в грудной клетке вместо сердца медленно вращается сгусток иссиня-чёрного тумана. Руки и ноги гнулись не в привычных суставах, а походили на переломанные и сросшиеся заново паучьи лапы со множеством сочленений, изогнутых под дикими, неестественными углами.
На месте лица не было ни носа, ни рта — лишь гигантская вертикальная щель, внутри которой вращался абсолютно чёрный, без белков и зрачка, глаз.
— Проклятье, ну почему нам так «везёт»! — выдохнула Имоджен. — На воле эта тварь — ничто, но сейчас мы простые смертные! Нам с ней не сладить!
Она судорожно схватила Бай И за запястье:
— Бежим… А?
Имоджен попыталась увлечь Бай И за собой, но тот стоял как враставшая в землю каменная глыба, не шелохнувшись ни на миллиметр.
А Пожиратель снов уже полностью сформировался и с невероятной скоростью рванул к ним.
— Ты чего застыл?! Бежим же! — закричала Имоджен, теряя обладание. Она искренне не понимала, почему этот обычно сообразительный мужик вдруг резко впал в ступор. — Это сон, но если Пожиратель снов убьёт тебя здесь, твоя душа погибнет навсегда! Ты превратишься в овощ!
Бай И снова перебил её. Он спокойно наблюдал за стремительно приближающимся монстром:
— Ты сказала, что сила исчезает. А что насчёт физических характеристик?
— Да откуда им взяться?! Без магической силы тело становится обычным человеческим!..
Имоджен заметила в его глазах странный огонёк.
— Понятно, — коротко оборонил Бай И.
Когда жуткая тварь оказалась буквально перед его лицом, его рука взвилась с такой скоростью, что воздух взорвался хлопком.
Бам!
Раздался оглушительный удар. Тело Пожирателя снов на мгновение замерло, а затем разлетелось на куски!
Фонтан из склизкой плоти и засохшей кожи распустился перед лицом Имоджен кровавым салютом, осветив её застывшую, абсолютно ошарашенную физиономию.
Бай И отвёл руку и брезгливо вытер пальцы о каменную стену дома, счищая остатки слизи:
— Побег не требуется.
Имоджен смотрела на него открыв рот. Наконец её губы дрогнули:
— Так вот что… значит быть Владыкой?..
Раньше, хоть она и слышала, как Бай И называет себя Владыкой, она считала это просто высоким рангом или красивым титулом, вроде Владыки Бездны. Но только сейчас до неё дошло: «Владыка» — это не про уровень владения силой. Это про уровень самой жизни.
Даже лишившись доступа к магическим навыкам, базовые характеристики его тела никуда не делись. С его 200 единицами Силы и Телосложения один Пожиратель снов для него был не опаснее мухи. Да хоть сотня таких тварей — он перебьёт их не поморщившись. А с учётом работающих талантов бояться этих кошмаров должны были сами кошмары.
Пока Имоджен пребывала в ступоре, обрывки плоти на земле и стенах зашевелились. Из мясных обрубков потянулись тонкие нити, пытаясь сшить тушу воедино.
Увидев это, Имоджен очнулась. За шоком она совсем забыла главную особенность этих тварей!
— Во сне Пожирателя снов нельзя убить! — закричала она. — Даже если скрошить его в фарш, он всё равно восстановится! Но они не нападают на тех, кто находится внутри домов. Нам нужно срочно найти пустую комнату, чтобы оторваться!
Бай И не стал убегать. Он просто шагнул к куче плоти и резким движением оборвал нить Гармонии, связывавшую тварь.
Как только Гармония распалась, процесс регенерации резко затормозил, но полностью не остановился. Процесс восстановления просто замедлился в десятки раз.
Поняв, что даже срыв Гармонии не убивает бессмертную во сне дрянь окончательно, Бай И решил не тратить время и кивнул Имоджен:
— Веди. Как определить, есть ли кто в доме?
— По мелочам. Если в окне горит свет, если на двери есть имя, если открыты форточки для проветривания… Всё это значит, что внутри кто-то «живёт».
— Там живые люди?
— Нет, просто декорации сна… Эй, ты что делаешь?!
Имоджен с ужасом увидела, как Бай И сходу толкнул дверь дома, в окнах которого горел свет.
— Если ворваться ночью в «занятый» дом, жильцы превращаются в Пожирателей снов и…
Она осеклась.
Бай И уже схватил выскочившего из темноты «жильца» за голову, вытащил его на улицу, одним сжатием пальцев размозжил череп и на автопилоте оборвал нить Гармонии. Вся комбинация заняла полсекунды.
Имоджен замолчала. Она совсем забыла, что перед ней монстр, чья физическая мощь осталась нетронутой.
Раньше даже Владыки Бездны, попадая во Двор Псевдореальности, вынуждены были прятаться и цепляться за жизнь. Годы опыта сформировали у Имоджен стойкий шаблон поведения. И столкновение с человеком, который устраивает во Дворе Псевдореальности кровавый проходняк, напрочь ломало её картину мира.
Бай И никаких комплексов не испытывал. Для него это была просто ещё одна локация. Зачистив помещение от «жильцов», он за воротник втащил Имоджен внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Теперь Пожиратели снов нас не доймут?
— А? А, ну да!
Придя в себя, Имоджен кивнула:
— Внутри дома мы в безопасности. Но это работает только ночью. Днём оставаться в помещениях нельзя.
Бай И лишь кивнул. Ещё одно правило, ничего сложного. Его волновало другое:
— Расскажи подробнее про Колыбель снов. И как нам попасть на следующий уровень?
— Я уже говорила, Колыбель снов — это огромный вложенный сон. Он делится на три слоя: Мелководье, Глубокий сон и Ядро. Чем глубже мы погружаемся, тем сумасброднее становится окружение, но тем больше силы к нам возвращается. В Ядре наша мощь восстановится полностью. Там мы сможем использовать запретный предмет, чтобы разрушить иллюзию и шагнуть на седьмой уровень.
Имоджен сделала особый акцент:
— Запомни крепко-накрепко: Клинок Кошмаров можно активировать ТОЛЬКО в Ядре. Если попытаться использовать его на Мелководье или в Глубоком сне, наш разум навсегда застрянет в вечном кошмаре!
Бай И кивнул. Впрочем, даже захоти он нарушить правило, кольца-артефакта у него всё равно сейчас не было.
— И как нам попасть в Глубокий сон? — задал он главный вопрос.