Глава 1105 - Прибытие к Янтарному морю
第1104章 抵达琥珀海
Имоджен трещала без остановки, словно сорока. В конце концов терпение Бай И лопнуло: одна из костяных лап за его спиной вытянулась и просто сцапала девочку за загривок, вздернув в воздух.
— Э-э-эй! Ты чего вытворяешь?!
— Будешь шуметь — отправлю обратно, — хладнокровно отрезал юноша.
Угроза возымела действие, и Имоджен наконец притихла. Впрочем, тишины хватило едва ли на минуту.
— Слушай, на этом четвертом уровне полно всяких опасных и любопытных штуковин. Хочешь, расскажу?
На этот раз Бай И возражать не стал. Все его знания об этом мире ограничивались записями Лиссетт да отрывочными фрагментами, полученными при считывании мыслей. Имоджен же, будучи главой Гильдии свободы и проведя в Бездне не одно десятилетие, знала Утёс Смерти до последнего камня.
Поэтому весь остальной спуск глава Гильдии работала отличным гидом. Скользя по скалам, она живым тоном посвящала юношу в тонкости четвертого яруса:
— Вон видишь тот участок? Его кличут «Стеной слёз». Когда начинается Прилив, из той скалы сочится вода, будто камень плачет. На самом деле это просто вымывание минералов, но древние искатели решили навести жути, вот название и прилипло.
Бай И бросил короткий взгляд на мокрую стену, но останавливаться не стал.
Имоджен указала пальцем ниже:
— А вон те ниши мы зовем «Гробничными ямами». Выглядят как идеальное место для привала, верно? Ха! Куча новичков на этом погорела. У этих ям тонкая каменная корка, а внутри — пустота. Наступишь — и улетишь в бездонный провал. Поэтому ветераны всегда сначала бросают туда булыжник.
— А вон тот выступ похож на клюв орла, но на самом деле его прозвали «Змеиной головой». Кажется, за него удобно ухватиться, но стоит дать нагрузку — и он отвалится, потому что у основания камень давным-давно треснул.
Бай И глянул в указанном направлении: каменный козырек действительно выглядел надежным, но стоит нажать чуть сильнее — и он мгновенно обломится.
Так они и продвигались вглубь: Бай И молча слушал, а Имоджен тараторила без умолку. Особой практической пользы от этих сведений не было, но Бай И воспринимал её болтовню как способ расширить кругозор — это всяко лучше, чем отвечать на её бесконечные расспросы.
Постепенно разговор сместился к природе самих Владык Бездны.
Девочка полюбопытствовала:
— А ты вообще много знаешь о Владыках Бездны?
— Почти ничего.
— Ну тогда слушай лекцию! — Имоджен откашлялась с видом знающего профессора. — Главное отличие сущности уровня Владыки — это повышенная сопротивляемость Болезни глубинного давления. Но «повышенная» не означает «полный иммунитет». Симптомы просто развиваются медленнее. К примеру, обычный Искатель Бездны на четвертом ярусе не может спускаться быстрее одного метра в минуту, иначе болезнь мгновенно скрутит его в баранку. А вот Владыка Бездны может спокойно нестись со скоростью сотня метров в секунду!
Бай И кивнул. Он прекрасно понимал: высокий предел Владык обусловлен тем, что они сами стали частью скверны, а вовсе не их физической превосходностью.
— Мы, по сути, уже слились с Бездной. В норме мы должны превращаться в эдакие природные аномалии — такова была первоначальная судьба всех Владык. Пока на сцену не вышла Сайлань. Ах да, ты же знаешь её под именем Безмолвная. Ты был в Городе Истока Бездны, наверняка слышал.
— Именно она разработала первый метод сохранения человеческого разума и щедро поделилась им со всеми. Мы, нынешние Владыки, лишь доработали её методику под себя. Теперь у каждого свой способ удержать рассудок: кто-то использует запретные предметы, кто-то проводит дикие ритуалы, а кто-то… просто терпит на живой силе воли.
Бай И молча слушал. Он догадывался об этом и раньше, но подробности из первых уст проливали свет на структуру этого мира.
— Вальтер, к примеру, скидывает скверну на членов своего Общества, — в голосе Имоджен снова вспыхнула лютая ненависть. — Он перенаправляет свою Болезнь Чёрных Перьев на фанатиков, заставляя их расплачиваться за его могущество. По этой причине их тела и покрываются черными перьями. Они зовут это «благословением», хотя на деле это банальная утилизация отходов! Когда грязь одного Владыки распределяется на тысячи людей, каждый получает по чуть-чуть, а сам Вальтер сохраняет ясный ум.
— А ты?
— А я использую клонирование, — Имоджен хитро улыбнулась. — Я раздробила свою сущность на кучу маленьких аватаров. В каждом — лишь капля сознания и крошечный узор Коррозии. В итоге каждый аватар несет на себе ничтожную долю давления. Если держать клонов подальше друг от друга, они не резонируют. Это как вылить бутыль с ядом в сотню стаканов: доза в каждом перестает быть смертельной.
Бай И прикинул в уме:
— Выходит, прямо сейчас ты…
— Просто одна из кукол, — с оттенком самоиронии призналась она. — Эта форма отлично бережет мозги от безумия, но моя сила сейчас — лишь сотая доля от оригинала. Я слаба как мышь.
— А твое настоящее тело сильно?
Имоджен с досадой вздохнула:
— Ну… считай, я вторая по силе после Сайлань. Вот только стоит всем клонам слиться воедино, как скверна Бездны тут же поглотит мой разум. Я мгновенно превращусь в бессознательное чудовище, которое никто не сможет остановить. Именно поэтому я годами не могла отомстить: без слияния я для Вальтера — просто подопытный материал. А если я соберу воплощение… я сойду с ума раньше, чем доберусь до него. Это замкнутый круг.
Бай И не стал утешать её — он попросту не умел этого делать. В итоге он лишь сухо родносил:
— Неважно. Просто держись позади меня.
Имоджен на мгновение опешила, а затем мягко улыбнулась:
— Ладно.
…
Спуск по Утёсу Смерти прошёл без малейших происшествий. Их уровень сил находился на недосягаемой высоте: если не считать самих законов Бездны, на этом ярусе не существовало тварей, способных угрожать Бай И.
Путь в тридцать тысяч метров, на который у обычных искателей уходило по три месяца, юноша преодолел менее чем за двадцать минут.
Когда крайняя каменная стена осталась вверху, а под ногами вместо отвесного обрыва показалась отвесная площадка, Бай И остановился на самом краю.
— Прибыли. Вон канатные спуски, дальше по ним, — Имоджен указала на толстые тросы, уходящие во тьму. Их оставили предшественники для облегчения подъема и спуска.
— Не требуется, — ровно ответил Бай И.
Он выдернул костяные лапы из скалы. В следующее мгновение за его спиной с гудением развернулись великолепные крылья. Сине-фиолетовое пламя плазмы не ослепляло ярким светом, а лишь удерживало его в воздухе.
Бай И бесцеремонно сцапал Имоджен за воротник и устремился в свободное падение к Янтарному морю.
Из тьмы донесся возмущенный вопль девочки:
— Эй! Не держи за воротник, задушишь же!