Глава 1101 - Наблюдатели
«Бездна» оказалась куда тверже и прочнее, чем можно было вообразить.
Схватка двух высших Владычеств не оставила после себя катастрофических разрушений: лишь каменное плато покрылось паутиной глубоких трещин, безмолвно свидетельствовавших о том, какая невероятная сила сокрушала здесь реальность мгновениями ранее.
Приняв свой привычный человеческий облик, Бай И тяжело и прерывисто вздохнул.
Следовало отдать должное противнику: Ша 999 Плюс обладал поистине колоссальной мощью. Не владей Бай И Силой тени — способностью, даже на нынешнем этапе остававшейся вопиюще запредельной, — исход этой дуэли был бы далеко не очевиден.
Впрочем, по мере роста общей силы сумасшедшее превосходство Силы тени постепенно нивелировалось. Она всё ещё оставалась грозным оружием, но мастерство её использования пока упиралось в скро́мный порог тридцати процентов — предельный концептуальный максимум, доступный Владыке. Чтобы шагнуть дальше, требовалось совершить прорыв восприятия, перешагнув отметку в двести единиц Духа.
К счастью, благодаря наследию, оставленному Тёмным И, стоит Бай И достичь ступени Непостижимого, как Тень накроет очередная волна эволюции. Так что в будущем он едва ли окажется слабым.
Усмехнувшись этим мыслям, Бай И качнул головой. Он не стал сразу бросаться вглубь, а уселся прямо на израненный камень, восстанавливая потраченные силы.
В самом финале поединка, когда навык [Разрез] достиг цели, Бай И не стал добивать врага при помощи [Филина] . Вместо этого он применил Гелиевую вспышку, дотла испепелив противника. И дело было вовсе не в жестокости: его насторожила противоестественная способность Ша 999 Плюс к копированию.
Внешне это выглядело как банальное исцеление ранений, но между регенерацией и клонированием пролегала пропасть. Восстановление требует мало энергии и проходит мгновенно, но его легко заблокировать способностями вроде Приговора. Копирование же требует огромных затрат ресурсов и происходит чуточку медленнее, зато какими бы приговорами ты его ни давил — ему всё равно. Суть дублирования кроется в создании абсолютно нового тела на базе существующего материала, а не в латании старого.
Ша 999 Плюс раз за разом подставлялся под Силу тени, но с лёгкостью нивелировал уроны за счёт непрерывной саморепликации. Даже когда Разрез поверг его на грань гибели, это произошло лишь из-за уникальной природы самого навыка. Примени Бай И [Филина] , смертельный удар мог бы и не сработать со стопроцентной гарантией. Against такой твари наилучший выход — выжечь и расщепить каждый его атом, не оставив ни единой живой клетки.
И в этом вопросе Гелиевая вспышка не имела равных. К тому же ещё в разгаре боя Бай И подметил, как сильно Ша 999 Плюс опасался экстремально высоких температур.
Расчёт оправдался. В этом и кроется главный изъян самокопирования: оно игнорирует Приговор, но стоит уничтожить основу до последнего фрагмента — и наступает окончательная смерть. С регенерацией всё иначе: пусть её можно заблокировать Приговором, но при колоссальном потенциале восстановления существо способно восстать из пепла, даже если его тело испарится полностью. Именно благодаря этой особенности сам Бай И мог безбоязненно обрушивать на врагов Гелиевую вспышку.
Прошло около пятнадцати минут. Силы полностью вернулись к Бай И, а показатель разума снова перевалил за тысячу единиц. Ощутив, как усталость окончательно покидает мышцы, он наконец устремил пристальный взгляд на далекие выступы скального массива.
— Со стороны смотреть интереснее? — негромко произнес Бай И, его голос эхом разнесся над плато. — И сколько вы ещё намерены отсиживаться в тени?
Ответа не последовало. В воздухе зависла звенящая тишина.
— Мне помочь вам выйти? — в его тоне проскользнули стальные нотки.
Спустя пару секунд из глубокой ниши в противоположной скале донесся тихий смешок. Голос принадлежал женщине — в нем слышалась лукавая, живая хитринка. Следом из сумрака медленно выступили две фигуры.
Бай И даже не шелохнулся. Лишь слегка прищурил свои золотистые глаза. Благодаря чувству духовных ритмов он засек присутствие наблюдателей ещё в самый разгар битвы с Ша 999 Плюс. Они подкрались украдкой, не издавая звуков и не предпринимая никаких враждебных действий, предпочитая молча запоминать каждый нюанс поединка.
Это были не рядовые Искатели Бездны. Динамика их ауры поражала невероятной мощью: хотя они слегка уступали Безмолвной, которую Бай И видел в Городе Истока Бездны, разница была невелика.
Сомнений быть не могло: перед ним стояли Владыки Бездны!
Появление сразу двух столь опасных сущностей способно перевернуть исход любого боя. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, Бай И не стал разоблачать их сразу по завершении схватки. Сперва он довёл собственное тело до пика формы и лишь затем сорвал покровы тайны. Теперь он мог вести диалог, не опасаясь удара в спину.
Фигуры неторопливо приблизились.
Слева шел мужчина средних лет — высокий, широкоплечий, облаченный в массивную темно-серую броню. Плотность Коррозии узора на его доспехах была настолько высока, что покрывала практически каждый сантиметр обнаженного металла. Лицо скрывал глубокий шлем, наружу смотрели лишь запавшие, но исключительно спокойные и проницательные глаза.
Справа шагала девочка, выглядевшая от силы лет на десять — разумеется, это было лишь обманчивое внешнее впечатление. На ней была простая одежда, не скрывавшая изящно вылепленных рук и животика. Её кожу покрывали хаотичные узоры Коррозии, но они не выглядели уродливо — напротив, казались изысканной, тщательно проработанной татуировкой. В отличие от своего спутника, девочка разглядывала Бай И с нескрываемым, детским любопытством.
На груди доспеха мужчины темнела круглая эмблема. Но в отличие от стандартных знаков членов совета, её край окаймляла вязь из темного золота — неоспоримый символ, который носит лишь глава Совета Кольца Бездны. На поясе у маленькой спутницы покачивался жетон Гильдии свободы.
Внешний вид, аура и чудовищная сила не оставляли вопросов об их личностях. К тому же незнакомцы и не думали скрываться. Встретившись взглядом с Бай И, они остановились и представились.
— Райна, — низким, ровным басом произнес мужчина. — Действующий глава Совета Кольца Бездны.
Девочка хихикнула и ответила легким, звонким голоском:
— А я Имоджен, глава Гильдии свободы.
— Бай И. Простой Искатель Бездны, — сухо отронил юноша.
— Искатель Бездны уровня Владыки Бездны? — Имоджен наклонила головку, в её глазах вспыхнул азартный огонек. — Я никогда о тебе не слышала. И тот тип, с которым ты только что дрался, тоже был невероятно силен. Вы что, из камня выскочили?
Бай И проигнорировал её вопрос, спросив прямо:
— У вас есть ко мне дело?
Райна не стал ходить вокруг да около:
— Мы скрывались здесь вовсе не для того, чтобы забавы ради смотреть на твою битву. Нам нужно было удостовериться в одном деле. — При этих словах взгляды обоих гостей мгновенно отточились, превратившись в стальные клинки. — От тебя… пахнет Вальтером.
Их тела едва заметно напряглись. Внешне они не проявляли агрессии, но Бай И прекрасно понимал: сделай он хоть одно подозрительное движение, и эти двое разорвут его без колебаний. Он не боялся двух Владычеств, но и становиться козлом отпущения за грехи Общества выживших Бездны не собирался.
— Мы встречались. В Лесу Каменной Пыли. Я перебил кучку его последователей, и он пришел по следу Болезни Чёрных Перьев.
Имоджен мгновенно нахмурила тонкие брови:
— Зачем Вальтер искал тебя?
— Мы заключили сделку, — абсолютно равнодушно ответил Бай И. — Я должен спуститься на шестой уровень, чтобы кое-что ему передать. И попутно прикончить его.