Глава 1080 - Оковы сильнейших Бездны
Председатель Совета так и не осмелился перечить Бай И. Заикаясь, он выложил всё о методах спуска с первого по четвёртый ярус.
Как и предполагал Бай И, «Бездна» устроена вовсе не так просто, чтобы можно было запрыгнуть в дыру в центре и скользить до самого дна. Каждый ярус представлял собой изолированную, замкнутую экосистему. Чтобы пройти дальше, требовалось найти скрытые врата или особые тропы, связывающие слои между собой.
Выслушав сбивчивый рассказ старика, Бай И наконец сложил в голове общую картину.
— Сколько всего ярусов в «Бездне»?
— Никто не знает точно... Наша разведка максимум доходила до шестого. Но по древним преданиям, «Бездна» состоит из восьми ярусов.
Председатель отвечал с предельной осторожностью, то и дело бросая на Бай И испуганные взгляды. Человек перед ним обладал мощью Владыки Бездны, но при этом ведал о подземелье меньше зеленого первогодка. Он потерял память? Или...
Бай И было плевать на домыслы старика. Он сухо спросил:
— Предания? Откуда они взялись?
Председатель развел руками:
— Не могу знать, господин... Они существовали всегда.
— Ладно, — Бай И не стал зацикливаться на этом. — Ты упомянул, что вы спускались максимум до шестого яруса. Расскажи про переход с пятого на шестой.
До этого Председатель подробно описал лишь маршруты до пятого слоя, и Бай И поначалу заподозрил его в утаивании информации. Но чутьё ритма подсказывало: старик не лжёт. Он действительно не знал.
— Способ спуска на шестой ярус... утерян, — в голосе Председателя проскользнула давняя горечь. — Десятки лет назад фолиант с описанием перехода через Янтарное море на пятом ярусе был похищен Теневым торговцем Лиссетт.
— Теневой торговец?
— Главарь Торговцев Бездной, — не таясь, выложил старик.
Бай И удивлённо вскинул бровь. Он помнил тех оборванцев с берега, и ему верилось с трудом, что у такой мелкой шайки может быть настолько дерзкий лидер.
— Эта Лиссетт — Владыка Бездны?
— Нет, она всего лишь на ранге Слияния душ.
Слияние душ?
Бай И мысленно воспроизвел иерархию местного мира: Владыка Бездны, Владыка коррозии, Странник Бездны... и только потом Слияние душ.
Ваш Совет настолько беспомощен, что не смог уберечь карты от середнячка?
Бай И озвучил свой вопрос напрямую — у него не было времени играть в дипломатию и разгадывать загадки местных фракций.
Председатель утёр холодный пот со лба:
— Господин, вы не понимаете... Начиная с ранга «Странник Бездны», все Искатели Бездны подпадают под действие инстинктивного зова. Проклятие буквально гнёт их волю, заставляя неконтролируемо стремиться всё глубже и глубже на нижние ярусы.
— Из-за этого в Городе Истока Бездны просто нет воинов выше ранга «Слияние душ» — они здесь физически не удерживаются! На тот момент Слияние душ было вершиной силы в городе. А Лиссетт филигранно владеет искусством маскировки и побега. Она просто обвела наших мастеров вокруг пальца и сбежала в глубины.
Слушая этот поток оправданий, Бай И даже не знал, чему удивляться больше: аномальной природе проклятия или фантастической беспомощности Совета.
— Лиссетт ещё жива?
— Жива, — без колебаний выложил Председатель. Судя по всему, Совет все эти годы не прекращал поиски.
— Опиши её внешность. А лучше дай рисунок.
Бай И намеревался запомнить приметы воровки, чтобы затем применить «Время охоты» и вычислить её местоположение.
Председатель тут же отдал приказ слугам достать из архива оринтировку.
Получив желаемое, Бай И закрыл основные вопросы. Но перед уходом решил уточнить последнюю деталь:
— Ты говорил, что город защищает местный Владыка Бездны. Где он? Я хочу с ним поговорить.
Старик ранее утверждал, что сильнейшие в городе — это мастера Слияния душ, и тут же заявлял про наличие Владыки Бездны. Противоречие налицо.
Но чутьё подсказывало: старик верил в то, что говорил.
Вопрос явно поставил Председателя в тупик. Переглянувшись с советниками, он со вздохом произнес:
— Господин... Владыка Безмолвная — это особый случай.
— Будучи основательницей Совета Кольца Бездны, госпожа Безмолвная отказалась поддаться зову глубин. Она добровольно осталась на Первом ярусе и единолично приняла на себя основную тяжесть Болезни глубинного давления, сдерживая её по всему городу.
— Но ценой этого подвига стала утрата разума и способности двигаться. Она принесла себя в жертву, превратившись в вечный оплот Города Истока Бездны.
Бай И искренне заинтересовался:
— Я хочу видеть её.
— Господин, это не совсем уместно...
Председатель попытался было возразить, но Бай И даже не взглянул на него.
— Я не просил разрешения. Я поставил тебя в известность.
С этими словами Бай И поднялся. Сеть ритма сфокусировалась под ногами и мгновенно засекла нужный объект.
Он слегка притопнул.
Каменный пол под его сапогом бесшумно рассыпался в пыль, проламываясь вниз. Сила удара была рассчитана с ювелирной точностью: здание не пострадало, но прямой проход на нижний ярус был открыт.
Бай И спрыгнул в образовавшийся проём.
Совет располагался над подземным бункером, где и восседала легендарная Безмолвная.
Бай И застал её застывшей в полумраке. Внешне она давно перестала походить на человека: иссохшая, обтянутая почерневшей кожей туша больше напоминала окаменелый труп. Воздух вокруг неё был буквально пропитан материализовавшимися язвами Болезни глубинного давления. Они выглядели как сотни тёмных, пульсирующих щупалец, впившихся в тело женщины.
Сквозь эти щупальца скверна со всего города беспрерывно стекалась внутрь её тела.
Несмотря на ужасающий вид, исходившая от неё аура заставила даже Бай И на мгновение подобраться. Достигнув ранга «Владыка Бездны», эта женщина фактически стала частью самого подземелья.
Бай И попытался наладить с ней ментальную связь через Сеть ритма, но ответом была лишь звенящая пустота.
Она окончательно лишилась искры сознания.
Безмолвная живьём переплавила себя в неживой предмет — заживо замурованный «сосуд» для сбора и удерживания проклятия.
Поняв это, Бай И отказался от мысли заговорить с ней.
Несомненно, она совершила великий подвиг. Построить и удерживать целое пристанище для остатков человечества в таком аду — задача неимоверной сложности. Ее выбор во многом перекликался с тем, через что приходилось проходить самому Бай И. Естественно, спасти её можно было лишь одним способом — разрушив весь Город Истока Бездны до основания. Но она явно сражалась не ради такого финала.
Постояв немного в молчании, Бай И прыгнул обратно наверх.
— Альнар не был безумцем и не врубил вам в уши дичь, — спокойно бросил он замершим советникам. — В скором времени сюда хлынут тысячи воителей уровня Владыки коррозии и выше. Далеко не все они окажутся миролюбивыми. Ваше время вышло. Ищите путь к спасению, пока ещё можете.
Это предупреждение стало его платой за полученную информацию.
Поверят они или нет — их личное дело. Бай И уже проверил: вытащить этих людей из «Бездны» с помощью своей телепортации он не мог, а значит, им оставалось надеяться лишь на себя.
Бросив последнюю фразу, Бай И сверился с системным меню.
В списке его навыков тихо затеплился и вспыхнул ровным багровым светом статус [Владыка мёртвой тишины] .