Глава 1075 - Болезнь глубинного давления
Черные узоры на коже Бай И и душный туман в разуме начали таять с поразительной скоростью.
Спустя пару секунд он полностью пришёл в норму, выглядя так, будто ничего и не произошло.
Бай И зажмурился, сканируя внутреннее состояние. Никаких повреждений. Всё случившееся казалось мимолётным мороком.
Он вызвал системную панель.
[Аномальное состояние: Болезнь глубинного давления. Обязательный недуг, поражающий каждого, кто ступает в «Бездну». На данный момент способов исцеления не существует]
Вчитавшись в строчки описания, Бай И глубоко задумался. В следующее мгновение плазменные струи за его спиной взревели с утроенной силой, и он на бешеной скорости рванул вверх, пытаясь вырваться из проклятой пропасти.
Секундой позже чёрные узоры вспыхнули с умопомрачительной быстротой. Судя по динамике, ещё мгновение — и они полностью закроют его тело.
В глубине души Бай И вспыхнуло четкое предостережение: если эти узоры сомкнутся, он если и не погибнет, то получит тяжелейшие увечья!
Он сбросил скорость — и распространение меток тут же замедлилось. Стоило ему полностью замереть в воздухе, как черные линии прекратили рост и начали быстро бледнеть.
Анализируя происходящее, Бай И сформулировал гипотезу.
Проявление Болезни глубинного давления напрямую связано со скоростью погружения и подъёма?
Причина, по которой он мыслил категориями «погружение и подъём», кролась в висящем в воздухе ощущении глубоководного погружения. Хотя здешнее «давление» было в миллионы раз опаснее водной толщи.
Чтобы проверить догадку, Бай И начал плавно регулировать скорость вертикального перемещения.
Выяснилось следующее: стоило его скорости превысить тридцать метров в секунду, как на коже тут же начинали проступать темные узоры. Чем выше скорость — тем быстрее они завоевывали тело. Параллельно с этим шло отравление разума.
Выходит, в «Бездне» категорически запрещено слишком быстро подниматься или опускаться?
Бай И попытался задействовать Конец мимикрии . Но даже когда его Рассудок просел ниже тысячи единиц, тело так и не проявило признаков адаптации к аномалии.
Пришлось отключить навык. Спускаться в недра «Бездны» с пустой головой, ничего о ней не зная — откровенная глупость.
Вычислив безопасный порог скорости, Бай И не стал сразу опускаться на дно первого яруса. Вместо этого он на пределе допустимых тридцати метров в секунду поплыл вверх.
Ему требовалось проверить слова той старухи: действительно ли из «Бездны» невозможно вернуться?
Вскоре он достиг границы света и тени.
Замешкавшись на мгновение, Бай И ещё сильнее сбросил скорость и плавно вошёл в полосу абсолютной тьмы.
Стоило ему пересечь черту, как тело обрушилась дикая волна побочных эффектов.
Бай И почувствовал, как лёгкие будто сжала невидимая стальная клешня, перекрыв доступ к кислороду. Наступило удушье.
Но ведь его организму уже давно не требовался воздух для дыхания!
Симптомы нарастали с пугающей быстротой, так что Бай И пришлось срочно перестроить метаболизм на замкнутый внутренний цикл, чтобы хоть немного облегчить мучения.
Он беспомощно хватая ртом воздух, словно выброшенная на сухую гальку рыба.
Продолжая подъем.
Даже при скорости ниже тридцати метров в секунду багрово-чёрные узоры пробились сквозь кожу. На этот раз они расползались медленнее, но постепенно меняли цвет на грязно-кровавый.
Казалось, будто миллионы раскалённых игл вонзаются в дерму изнутри.
Проплыв вверх ещё около десяти метров, Бай И заметил, что его кожа покрывается липкой, прозрачной слизью с явственным металлическим запахом. «Бездна» буквально сдирала с него защитные барьеры органики.
На самом выходе из тьмы его мышцы скрутило судорогами.
Сначала парализовало конечности, а затем спазм охватил каждый сантиметр плоти. Даже могущественное Священное слово плоти не смогло подавить эту муку.
Ощущение было таким, будто само его существо восстало против возвращения наверх. Каждый миллион его клеток вопил от ужаса, сигнализируя, что впереди его ждёт не спасение, а небытие.
Игнорируя адскую боль, Бай И всё же вырвался сквозь мрак.
Перед глазами снова предстали лазурное небо и изумрудные луга.
Он выбрался!
Однако маркер [Болезнь глубинного давления] на системном табло не исчез. Напротив, его воздействие кратно усилилось!
В сознании Бай И вспыхнул настойчивый, почти животный позыв — так мучимый жаждой путник в пустыне чувствует подсознательное явление воды.
Он невольно перевёл взгляд на зевающий зев «Бездны».
Оттуда исходило невероятное, гипнотическое притяжение. Будто кто-то ласково звал его по имени из самой беспросветной тьмы.
Состояние тела тем временем стремительно ухудшалось. Спустя восемь минут после выхода на сушу Бай И рухнул на траву. На его коже начали спонтанно прорастать зубастые рты, заходившиеся в судорожной рвоте.
Он изрыгал чёрные волокнистые сгустки, смешанные с кусками обожженной плоти и кальцинированными обломками собственных костей.
Бай И подполз к самому краю провала, фиксируя изменения в организме и засекая время.
8-я минута на поверхности: ментальный зов превратился в невыносимую, дикую жажду. В его голове по кругу прокручивались кадры его пребывания на дне «Бездны».
Никакой опасности или страха — лишь ощущение абсолютной безопасности, покоя и первобытного восторга.
Что до физической оболочки, то Бай И теперь напоминал жертву тяжелейшего паркинсонизма. Он плашмя лежал на земле, его зрачки расширились во всё глазное яблоко, а рот был раскрыт в немом крике, из которого не вылетало ни звука.
При этом его разум оставался кристально чистым, во всех деталях фиксируя каждую секунду распада собственного тела…
30-я минута: физические истязания достигли апогея. Эта боль не убивала его, но погружала в пучину непрекращающегося ада.
Сознание Бай И отстранилось, наблюдая за происходящим словно со стороны. Честно говоря, выглядело всё жутко, но благодаря закалённой воле он держался стойко.
Настоящим испытанием стало ментальное давление.
В его ушах нарастали низкочастотные гулкие вибрации — сам «голос» «Бездны».
Она шептала ему прямо в душу: «Вернись… Стоит тебе вернуться, и боль утихнет… Ты обретешь вечность в моих глубинах…»
Бай И молча сносил этот шёпот, игнорируя сладкие посулы.
Прошёл 1 час.
Выражение его лица стало предельно мрачным. Спустя столько времени организм так и не смогу выработать иммунитет к Болезни глубинного давления .
Напротив, он отчётливо ощущал, как его личность начинает деформироваться.
Это был дурной знак. Если он продолжит оставаться на поверхности, его разум будет окончательно сломан и переписан. Если только он не обнулит Рассудок до единицы, включив талант.
Эксперимент можно было считать завершённым. Если уж он, с его колоссальной выносливостью и ментальной стойкостью, не смог противиться зову «Бездны», то для остальных участников путь наверх закрыт намертво.
Спустившись в «Бездну», подняться уже невозможно. Это дорога в один конец.
И это просто отлично! Бай И не придётся опасаться, что струсившие соперники выберутся наверх и затаятся в лугах.
Ибо его целью было не просто дойти до финиша, а занять высшую строчку в рейтинге.
На этом этапе он намеревался выбить максимальное количество очков!
Приняв решение, Бай И сформировал из плоти несколько костяных щупалец и потащил своё парализованное тело к краю пропасти.
Однако едва он завис над обрывом, как за спиной раздался удивлённый, азартный возглас:
— Ого! Дикий участник! Стоять, не сбежишь!
Бай И с трудом повернул голову, глядя на несущегося к нему во весь опор чужака.
Приподняв дрожащую руку, он с чувством выставил средний палец и с искривлённым рожей хрипло выплюнул:
— Если кишка не тонка — прыгай за мной!
И, не удержавшись, опрокинулся навзничь, вновь срываясь в объятия непроглядной «Бездны».