Глава 1057 - Трюки Юй Сяоинь и сделка на пределе возможностей
Пользуясь развитой системой небесного транспорта, Бай И добрался до величественного острова, парящего в самых верхних слоях атмосферы.
Это был остров Тяньшу — крупнейший воздушный мегаполис данного мира.
Архитектура города выдерживала строго традиционный восточный стиль: каскады серых черепичных крыш гармонично сочетались с резными ало-рубиновыми колоннами. Здания не теснились вплотную; они раскинулись по поверхности острова подобно камням на доске для игры в го, перечеркнутые живописными парками, зеркальными прудами и бамбуковыми рощами.
Широкие мостовые из белого камня освещались бронзовыми фонарями самых замысловатых форм, что придавало городу особую сказочную атмосферу.
В небе над головой Бай И бесшумно скользили многочисленные летающие аппараты, курсировавшие между островами.
Внешне они напоминали скорее резные паланкины, нежели привычные машины. Изготовленные из тёмного дерева с изящной гравировкой, они имели по бокам прозрачные энергетические крылья, похожие на крылья цикад, а снизу извергали мягкое лазурное пламя. Эти «аэропаланкины» мчались по трехмерным невидимым траекториям с огромной скоростью, но без малейших заторов, а опустившись на землю острова, продолжали движение как обычные экипажи.
На самом острове Тяньшу не наблюдалось толчеи. Секрет кролся не только в его гигантских размерах, но и в строгой системе предварительной записи, введённой для удобства гостей. Помимо местных жителей, туристам требовалось бронировать визит заранее, причем суточный лимит строго ограничивался.
Разумеется, Бай И в подобных формальностях не нуждался. Ему хватило одного слова Е Тяньа, чтобы перед ним открылись любые двери.
Ориентируясь по указателям, он вскоре добрался до назначенного места.
Шагая по тихой, утопающей в зелени тропинке, Бай И невольно поймал себя на мысли, что этот мир проработан безупречно. И дело было не только в завораживающих видах — сама аура спокойствия и гармонии буквально обволакивала разум. Любая тревога и усталость испарялись, уступая место желанию просто наслаждаться созерцанием.
В конце тропы открылся вид на прозрачное озеро, над гладью которого клубился нежный перламутровый туман. В самом центре водного зеркала стояла изящная беседка — именно там должна была состояться сделка. В действительности весь этот живописный уголок являлся закрытой частью элитного чайного домика, который Юй Сяоинь целиком выкупила на весь день.
Бай И ступил под крышу беседки, но внутри никого не оказалось. Похоже, вторая сторона запаздывала.
Присев на скамью, он бросил случайный взгляд в сторону озера.
Лёгкий порыв ветра разгнал над водой молочную пелену, и перед взором Бай И открылась неожиданная картина…
Иссиня-чёрные, как шелк, волосы. Часть из них спадала по тонкой спине, а часть погрузилась в воду, плавно покачиваясь на мелких волнах.
Девушка сидела спиной к беседке на мелководье. Прозрачная вода доходила ей аккурат до талии, оставляя открытой безупречно гладкую, точёную линию плеч и спины. Туман клубился вокруг её фигуры: то скрывал изящное движение руки, поправляющей мокрые пряди, то рассеивался, выставляя напоказ хрупкую шею и изгибы ключиц.
Она грациозно повернула голову. Капли воды стекали с её подбородка, со звоном падая на гладь озера и оставляя крошечные круги. Вода была настолько чистой, что сквозь неё угадывались стройные очертания длинных ног и тонкой талии, однако туман натекал ровно в тот момент, когда взгляд пытался проникнуть глубже, целомудренно скрывая сокровенное.
В то мгновение всё вокруг — далёкие силуэты гор, плакучие ивы у берега, опадающие на воду лепестки — превратилось лишь в тусклый фон. Единственным ярким центром мироздания остался её взор, устремлённый на него сквозь дымку.
— А почему ты не могла помыться дома, прежде чем идти сюда? — прозвучал спокойный, совершенно будничный голос Бай И.
Он вдребезги разбил всю искусственно выстроенную романтическую атмосферу.
Лицо Юй Сяоинь мгновенно потемнело:
— И это всё, что ты имеешь сказать?!
— А что ещё? — В глазах Бай И проскользнуло искреннее недоумение.
Под покровом клубящегося тумана Юй Сяоинь поднялась из воды. Её ослепительно белая кожа буквально сияла под лучами солнца:
— Неужели твоё сердце даже не ёкнуло?!
— Екнуть? На тебя? — Бай И с совершенно каменным лицом отчеканил: — Желание человечества к размножению проистекает из страха перед кратковременностью бытия и стремления продолжить свой род. Я же более не скован рамками естественной продолжительности жизни. Зачем мне тратить время на инстинкты размножения?
— Э… — Юй Сяоинь дар речи потеряла от такой академической холодности.
Бай И отвернулся:
— И да, между прочим: этот туман для меня всё равно что стекло. Кожа у тебя, конечно, ничего так.
Девушка замерла. Затем её щеки последовательно сменили цвет с нежно-розового на мертвенно-белый, а следом — на пунцово-красный от вспыхнувшего гнева.
— БАЙ И-И-И-И!!!
***
Спустя пару минут облачённая в изысканные одежды Юй Сяоинь шагнула в беседку. Лицо её выражало крайнюю степень мрачности. Не доходя пару шагов, она рявкнула в сторону берега:
— Эй, Желе, кончай прятаться, иди сюда!
— Так быстро?! — раздался изумлённый мужской голос.
В следующее мгновение на краю озера возник Желе Хэпи и неторопливо проследовал в беседку. Он переводил подозрительный взгляд с надувшейся Юй Сяоинь на невозмутимого Бай И, после чего его лицо озарила широкая ухмылка:
— Ха-ха-ха-ха! Сестрица Юй, я же говорил тебе, что Белый владыка не клюнет на твои уловки! Ты—
Юй Сяоинь без лишних слов протянула руку и с силой цапнула его за губу.
— Если рот тебе не нужен, я могу помочь тебе его отрезать.
— Ы-ы-ы! Сестрица Юй, пощади! Больно же-е-е!..
Судя по всему, атмосфера в отряде Свет Рассвета мало чем отличалась от порядков в Эхе пепла. Бай И не раз наблюдал подобные сцены среди собственных соратников.
Вырвавшись из цепких пальцев девушки, Желе Хэпи с распухшими, как сосиски, губами поприветствовал Бай И:
— Давно не виделись.
Бай И кивнул в ответ. Не тратя время на пустые разговоры, он извлек из пространственного хранилища исполинскую тушу Непостижимого и с глухим стуком бросил её к ногам Сестрицы Юй.
— Осмотри. Если всё устроит — перейдём к сделке.
При виде трупа монстра глаза Юй Сяоинь мгновенно вспыхнули. Забыв обо всем на свете, она припала к останкам и принялась торопливо сканировать их через интерфейс журнала:
— Способность к внушению… да, всё верно… Правда, качество сырья так себе… и здесь не идеальный срез… Хм…
Несмотря на критический тон, отчаянно блестевшие глаза выдавали её с потрохами. Желе Хэпи стоял рядом, закрыв лицо рукой: эмоциональность Юй Сяоинь была настолько очевидной, что ему становилось стыдно за свою соратницу.
Уголки губ Бай И ползли всё выше. Понаблюдав за тем, как девушка едва ли не обнимает массу плоти, он бесцеремонно протянул руку и утащил тушу обратно.
— Эй! Ты чего вытворяешь?!
— Теперь давай обсудим цену. — Заметив, что она снова собирается строить из себя обиженную недотрогу, Бай И холодно добавил: — Попробуешь применить на мне свои фокусы с внушением ещё раз — и цена вырастет.
— Фыр! Никакого романтизма! — фыркнула Юй Сяоинь, скривив губки.
Бай И проигнорировал её выпад. Они ведали дела не в первый раз, и он прекрасно изучил характер этой девицы. Она любила поиграть на нервах, но если кто-то действительно поддавался на её провокации, то рисковал оказаться марионеткой, которую она закрутит ментальными внушениями до смерти. Эта женщина была бесконечно далека от того безобидного образа, что пыталась транслировать!
— Ладно, без шуток. Я действительно хочу приобрести этот труп, но сорок Монет Мира — это откровенный грабёж. У меня просто нет таких средств, — взяла себя в руки Юй Сяоинь. — Мой предел — пятнадцать Монет Мира…
Бай И молча поднялся с места.
— Погоди! Я ещё не закончила! — Девушка мёртвой хваткой вцепилась в подол его плаща. — Двадцать восемь! Двадцать восемь Монет Мира наличными, а остальное доплачу предметами!