Глава 1051 - Отголоски прошлого
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Бай И в полузабытьи выкарабкался из капсулы сна.
Мутный туман из головы разогнал едва уловимый, но чертовски аппетитный аромат свежеприготовленной еды.
Умывшись и окончательно придя в себя, Бай И направился на кухню. Там вовсю пировал Белыш. Морда волка испачкалась в соусе, а от тарелки поднимался пар, источавший соблазнительный запах. Бай И чувствовал, как у него самого слюнки текут.
Поведя рукой, он соткал прямо из воздуха кресло из плоти и крови, присел рядом и присоединился к трапезе. Вкус оказался поистине изумительным.
Расправившись с сытным обедом, Бай И с улыбкой взглянул на зверя:
— Сколько я проспал?
— Ау-у-у! — глухо отозвался Белыш, что означало: около двадцати часов.
— Надо же, как долго… — вздохнул Бай И и вытащил из подпространства журнал.
Стрелки часов подбирались к девяти вечера, а значит, игровой форум как раз открылся. Бай И пролистал несколько страниц назад, сверяя дату.
Из-за артефакта «Откровение» в Мире войны они провели почти год — если считать от момента последнего перезапуска. Однако в Землях Тумана за то же время пролетело целых три года.
Как и говорил Тёмный И, время — это бурлящая река. Повернуть вспять ход событий в одном-единственном изолированном мире — всё равно что закрутить маленький водоворот на её поверхности, но основной поток всё равно непреклонно несётся вперёд. Если суммировать все отрезки до перезапуска, сроки сходились идеально.
В этот раз кампания в Мире войны затянулась. Ещё до того как прозвучало «Эхо пепла», несколько крупных гильдий успели вырвать победу и завершить свои задачи. Но на фоне иной, поистине оглушительной новости их успехи казались жалкими брызгами.
Форум буквально разрывался от заголовков:
«Гильдия „Все существа“ прекратила своё существование!»
«Что стряслось с „Всеми существами“?!»
«В Мире войны с лица земли стёрли крупнейшую фракцию!»
«Проснулся, а мир рухнул: гильдия „Все существа“ уничтожена!»
«Четыре главные версии гибели „Всех существ“»
…
Вся лента сообщений пестрела упоминаниями об этой организации.
Идея была проста: пусть внутри Мира войны большинство функций журнала блокировалось, на игроков во внешнем мире это ограничение не распространялось. Даже если игрок уходил на войну, его друзья снаружи по иконке профиля всегда могли определить, жив он или мёртв.
Страшная правда открылась, когда первые выжившие вернулись из Мира войны: все их знакомые из «Всех существ» оказались мертвы. До единого.
Стоило людям сопоставить факты на форуме, как всплыл жуткий вывод: погибли абсолютно все члены гильдии!
Бесшумное, мгновенное исчезновение целого гиганта вызвало среди игроков панику, граничащую с безумием. Ведь речь шла о «Всех существах»! Это была организация, уверенно входившая в топ-5 сильнейших союзов всех Земель Тумана, а не какой-то мелкий клан-однодневка!
Даже гильдии второго и третьего эшелона перед гибелью успевали отправить на форум хотя бы паническое предупреждение. Как «Все существа» могли испариться без единого звука?
Вокруг этой тайны разгорелись нешуточные споры.
Одни утверждали, что фракции Дао и Будды внутри союза не поделили власть, развязали междоусобицу и уничтожили друг друга.
Другие полагали, будто двенадцать верховных гильдий союза наткнулись на двенадцать сильнейших игроков-одиночек и были разом перебиты.
Третьи шептались, что «Все существа» прознали некую запретную тайну и их безжалостно зачистила сама Система.
Теории заговора росли как грибы после дождя, и эта суматоха не утихала целый год. Лишь когда из Мира войны вернулись представители Девятого отдела, часть покрова сорвалась.
Оказалось, «Все существа» подверглись осквернению со стороны одного из Мегамиров, скрытых в Бездне. Впрочем, точные причины их тотальной гибели даже Девятый отдел объяснить не мог.
Расклад сил в этой вселенной давно перестал быть тайной для форумных аналитиков. Многие знали об устройствах Земель Тумана, Бездны и Подпространства. Получив крупицы правды, игроки начали гадать, какой именно Мегамир нанёс удар. Теории строили сотнями, но все они так и оставались гипотезами.
Окончательную точку поставил Всеведущий, сливший в сеть ключевые данные.
Как выяснилось, Цзя Шэнь, осознав, что «Все существа» поражены скверной, заранее связался с Е Тяньа. Он без тайн изложил ему трагическое положение организации и раскрыл их отчаянный план, попросив обнародовать всё только по окончании войны. Неважно, выживут «Все существа» или нет, этот урок должен был стать суровым предупреждением для всех остальных: сохранять предельную бдительность при любых контактах с сущностями Бездны.
Так завеса тайны пала окончательно. Жертву «Всех существ» навсегда запечатлели в памяти сообщества.
Позже Третий отдел дополнил картину новыми подробностями. Они объяснили не только замысел Цзя Шэня, но и причину, по которой Земли Блаженства, поразив скверной «Все существа», не стали распространять заразу дальше, а изо всех сил пытались скрыть произошедшее. Сущности Бездны жаждали потенциала для превращения в Непостижимых Небожителей, а не голого количества. Масштаба и силы «Всех существ» им хватило с лихвой. Бездумная экспансия неизбежно спровоцировала бы отчаянный отпор всех игроков, и в итоге монстры остались бы ни с чем.
Когда правда всплыла наружу, первобытный страх игроков сменился глубокой настороженностью. В списках контактов статус Цзя Шэня долгое время не менялся на «мёртв» — даже когда Инбо и Башня Пьяных Небожителей из Шушани столкнулись с заражёнными отрядами. Это продолжалось вплоть до той самой секунды, пока Цзя Шэнь не сгинул окончательно.
С того мгновения история гильдии «Все существа» была официально завершена.
Дочитав последние сообщения, Бай И тяжело вздохнул, и в его взгляде застыла глубокая печаль.
Даже став Высшим видом, игроки остаются невероятно хрупкими. Порой достаточно одной оплошности, чтобы даже столь могущественный колосс, как «Все существа», пошёл ко дну.
«Непостижимые и Великие сущности… Воистину, они внушают отчаяние. Неужели план Сэ Сюя действительно сработает, и мы сможем уничтожить Владыку плоти?» — подумал Бай И, ощущая подступающую тревогу.
Особенно теперь, когда он на собственной шкуре прочувствовал ту абсурдную, не поддающуюся логике силу Великих сущностей. Бай И безгранично доверял Сэ Сюю, но первобытный инстинкт шептал о Danger.
К тому же в его собственном убежище до сих пор заложена огромная мина, которую он так и не обезвредил. Знай он заранее, что обретет подобную мощь, стоило бы еще до начала войны поставить на кон собственное убежище.
При этой мысли в глазах Бай И мелькнуло замешательство.
«Погодите-ка… Забыть об этом сам я ещё мог, но почему проглядел Сэ Сюй? Это абсолютно на него не похоже! А значит… на наш разум что-то повлияло? Неужели Система? Она не хотела, чтобы я использовал такие лёгкие пути?»
Золотые зрачки Бай И вспыхнули зловещим, холодным светом.
Возможно, с точки зрения Системы это испытание, которое он обязан пройти сам, без уловок.
Поразмыслив над этим, Бай И не стал дальше забивать голову бессмысленными гаданиями и переключился на список друзей. Там уже висела гора сообщений — от Тянь Дунга, Е Тяньа, Иньены и многих других. Все они, зная, что «Все существа» и «Эхо пепла» оказались в одном мире, жаждали узнать развязку.
«Бай И: Карта пробного использования силы Великого от Системы помогла окончательно покончить с „Всеми существами“. Что касается Цзя Шэня — да, он мёртв».
Он отправил это сообщение веером всем адресатам.
Финальное состояние Цзя Шэня ничем не отличалось от гибели, к тому же Система официально окрасила его аватар в серый цвет, так что в словах Бай И не было ни капли лжи.
Справившись с эмоциями, Бай И мгновенно вернул себе рабочее настроение.
Гибель «Всех существ» — трагедия, достойная сочувствия и памяти, но живым нужно двигаться дальше. Помнить — и идти вперёд.