Глава 1037 - Лицом к лицу с Великим Существом. Отряд «Эхо пепла» вступает в бой!
Их ликованию имелась веская причина.
За эти пять месяцев «Эхо пепла» пережило неисчислимое множество казусов, едва не уничтоживших весь мир.
И хотя каждый раз удавалось вернуть разрушающуюся реальность к жизни с помощью обращения времени вспять, удача не могла длиться вечно.
Лишь когда во время очередного упражнения они едва не обнулили прочность Убежищ Ван Цзыи и Вэй Фэнь, бойцы осознали всю опасность и решили переключиться на куда менее разрушительные способы тренировки.
К примеру... рукопашный бой!
Что ж... Великое Существо, отрабатывающее навыки рукопашного боя, звучит как анекдот, но на практике это оказалось удивительно эффективно.
В процессе схваток они постепенно уловили суть и под руководством Бай И довели свои действия до автоматизма.
Изначально роль командира исполнял Сэ Сюй, однако в глазах Бай И тот отдавал приказы с некоторой задержкой, да и его решения не всегда оказывались оптимальными.
Причина кропоталась в том, что боевой талант Бай И превосходил способности Сэ Сюя.
Сражение — это всегда проверка мгновенной реакции и подсознательных рефлексов, в чем у изощренного ума Сэ Сюя не было никакого преимущества. Да, он был чертовски умен, но в бою нет времени на долгие раздумья — особенно после уровня Владыки, когда скорость мышления достигла световой, а темп битвы возрос в тысячи раз.
Поэтому Бай И, куда лучше ориентировавшийся в мясорубке боя, сменил Сэ Сюя на посту лидера.
После столь долгой муштры все наконец освоили управление «Ньярлатхотепом» и разобрались со большинством его способностей.
Дальнейшие тренировки уже не принесли бы существенного прогресса. Посовещавшись, они решили не терять времени попусту и перейти сразу к слиянию Историй и их последующей коррекции.
Так началось окончательное объединение.
***
В небесах друг напротив друга застыли две последние уцелевшие Истории.
История 001 уже давно избавилась от прежнего хаоса: следы слияния с прочими Историями испарились, и даже отпечатки пребывания человечества исчезли без следа.
Теперь История 001 вернулась к своему перворожденному виду, чаруя взор умиротворяющими пейзажами.
А вот нависающая над ней История 639 представляла собой абсолютную противоположность.
Там не осталось ни неба, ни тверди — лишь бесконечный слой склизкой, холодноватой, колышущейся плоти.
Ни солнца, ни луны, ни звезд. Единственным источником света служили бесчисленные золотые руки, покрывавшие мясные стены. На каждой такой руке имелся разверстый глаз.
Весь тот мир искажался и устремлялся в одном направлении, сходясь в самой высокой, непостижимой точке.
То был исполинский трон, сложенный из бесконечных наслоений плотских рук, возвышавшийся словно неприступная гора. И восседал на нем старый знакомый «Эха пепла» — Цзя Шэнь.
Нет, теперь его следовало звать Тысячеруким и Тысячеоким Субхути. Это Великое Существо, призванное Всеми существами, полностью слилось с Цзя Шэнем.
Он не изрекал ни слова, не совершал движений, а лишь восседал. Однако триллионы ладоней и очей вокруг него ни на секунду не прекращали открываться, закрываться, плакать и истекать кровью.
Вокруг трона в несколько колец расположились архаты, в которых превратились искаженные игроки.
Ниже буддийского престола Все существа этого мира, какой бы формой они ни обладали ранее, пришли к просветлению и обратились в истовых верующих. У них больше не было индивидуальности, не было целей — единственным смыслом их существования стало поклонение.
Их тела самопроизвольно скручивались в наиболее удобную для челобитья форму: кто-то превратился в коленопреклоненный ком изогнутых позвонков, кто-то — в каскад сцепленных рук, держащих в ладонях непрерывно вращающиеся глазные яблоки и движущихся по часовой стрелке вокруг величественного престола.
В этом мире не осталось языка — лишь вечное славословие. Оно исходило не из уст, а из каждой клетки любого живого существа.
«Намо... Тысячерукий и Тысячеокий... Великий Субхути... восседающий на гнойно-кровавом лотосе... принимающий от неисчислимых живых клеток... через сокрушение плоти... и испарение духа... возносящиеся триллионы кальп непрестанные смиренные хвалы...»
Даже простое прослушивание этих речей способно было извратить любое существо, однако Тысячерукий и Тысячеокий Субхути восседал на своем троне, впитывая поклонение подданных.
По мере их истовой молитвы от тела Цзя Шэня протянулись невидимые глазу полупрозрачные трубки, похожие на пуповины, которые присасывались к головам существ и выкачивали из них прозрачную, словно нефрит, жидкость.
Эта картина предстала перед взором Бай И и его соратников.
Находясь внутри коллективного ментального потока, они не опасались быть искаженными или поглощенными.
«Ван Цзыи: Какая же мерзость».
«Ли Цзыхуа: Посмотрите на эти полупрозрачные трубки. Что за жидкость внутри?»
«Сэ Сюй: Кто знает. Возможно, вещество, укрепляющее силу самого Великого Существа».
«Бай И: Неудивительно, что в Чистой Земле так дорожат верой».
«Чжан Чжэнь: А они, похоже, вообще не обращают на нас внимания. Ни простые существа, ни архаты, ни то Великое Существо в самом центре».
«Вэй Фэнь: Может... оно свято уверено, что нам его не одолеть?»
«Гу Тяньмо: Если так, то пусть испробует на шкуре стальной кулак Тумана!»
«Тан Чжэн: О-хо-хо, зададим ему жару!»
«Сэ Сюй: Пождите-ка, у меня возникла одна идея. А что если мы...»
Сэ Сюй озвучил предложение, и в ту же секунду оно встретило единогласную поддержку.
Сведя взор с Истории 639, они занялись собственной подготовкой.
В этой атмосфере взаимного игнорирования два временных пласта сближались все сильнее, пока не начали перекрывать друг друга.
Наконец призрачная тень над головой рассеялась, и рельеф двух Историй слился воедино.
Почва сплелась с мясной стеной, небеса слились с багровым маревом.
Два последних фрагмента истории окончательно стали единым целым.
— Эй~
Внезапно оклик перекрыл велеречивые молитвы Всех существ. Этот звук зазвучал в самом сердце каждого живого организма, включая само Великое Существо.
На буддийском троне Тысячерукий и Тысячеокий Субхути не шелохнулся, но очи на его макушке мгновенно сфокусировались на источнике звука.
Неподалеку, на вершине высокой горы, гордо высилась исполинская фигура.
Его тело состояло не из эфемерного дыма, а из плотно спрессованного тумана, образующего неизвестную твердую материю с глубоким полупрозрачным отливом и металлическим блеском.
Голову венчала маска самурайского типа с четкими гранями. На лице отсутствовали привычные глаза — лишь две узкие, наискось уходящие к вискам V-образные прорези.
Его плечи были несимметричны.
Правое нависало тяжелым утесом — наслоения туманных доспехов формировали абстрактную драконью пасть с чуть приоткрытой пастью. Левое же казалось легким и острым, собранным из трех развевающихся назад полос тумана.
За спиной расположились шесть массивных ромбовидных крыльев света, изогнутых под немыслимым углом.
Теперь Ньярлатхотеп больше не напоминал бесплотную дымку.
На его месте стоял величественный, застывший из холодного тумана стальной Гандам!
Меха сделала шаг и ринулась вниз.
«Бай И: Субхути, принимай смерть!»