Глава 1033 - Междоусобица и уход Отеля Ада
Когда пыль над полем боя улеглась, укрывавшиеся в тени владыки ада наконец приступили к реализации своих планов.
На месте гибели Аластора, у самого края горизонта, из сумерек соткалась женская фигура в изысканном платье викторианской эпохи. То была Рози.
Окинув взором засохшие темно-красные ошмётки плоти, обломки витиеватых оленьих рогов и выбитые оскаленные клыки, разбросанные по выжженной земле, Рози сочувственно поцокала языком:
— Надо же... Великий Аластор изволил сдохнуть столь жалкой смертью. Какая досада~
С этими словами она прикрыла ротик и тихо, ядовито зазикала:
— Хи-хи-хи-хи... Бедная моя зверушка. Ты-то воображал, будто сумел навек сорваться с поводка, а в итоге, пройдя такой круг, снова приполз прямо в мои ручки.
Рози аккуратно приставила зонт к каменистому выступу и извлекла из пространственного хранилища громоздкий, витиеватый агрегат.
Аппарат напоминал старинную двухметровую швейную машину. Её станина была отлита из воронёного металла, но при близком рассмотрении становилось видно: все детали спрессованы из тщательно обработанных человеческих костей. Маховиком служил вечно вращающийся человеческий череп, а иглой — выточенный и подточенный дьявольский клык.
Вместо привычных нитей сквозь ушки был продет шёлк из согрешивших душ, испускавший в полумраке тошнотворный зеленоватый люминесцентный свет.
Это богомерзкое устройство могло поднимать мёртвых прямо из небытия. Его гротескный, искажённый вид без слов указывал на место производства.
Несомненно, работа мастеров из фракции «Бездна»!
Сгребя кровавые останки Аластора и свалив их на разделочный стол, Рози заставила машину вибрировать.
Впрочем, для полноценного воскрешения этого было мало. Требовался ключевой ингредиент — душа Аластора.
Без тени сомнений Рози отперла резную шкатулку, где хранила контракты, и извлекла пожелтевший лист пергамента. Это был договор, заключённый с Аластором много лет назад. Внизу пергамента красовалась его размашистая, изящная подпись, выведенная фирменными алыми чернилами.
И хотя Аластор ухитрился сделать этот контракт недействительным, впитавшаяся в бумагу духовная сила вполне могла послужить маяком, чтобы собрать рассеянную душу воедино.
Рози уложила пергамент в приемник мыслей и замутила привод.
Наблюдая, как призрачный силуэт Аластора медленно соткается из небытия, Рози довольно улыбнулась:
— Повезло тебе, что я успела вовремя. Задержись я на полчаса, и ты истаял бы без остатка, милый.
Едва она договорила, маховик-череп с тихим, тоскливым стоном набрал обороты, словно сама адская машина содрогалась перед предстоящим кощунством.
Ошмётки плоти, обломки костей и зубы поднялись в воздух, удерживаемые невидимой силой. Грешные нити, точно стая юрких гадюк, принялись ползать по останкам, нащупывая правильное положение каждого фрагмента.
Едва фрагменты сложились в знакомый силуэт, началось истинное таинство.
Игла из клыка засновала с нечеловеческой скоростью, пробивая подгнившие ткани. Грешные нити сшивали куски мясо к мясу, стягивая, сращивая и заставляя раны затягиваться на глазах.
Маховик вращался всё быстрее, череп заходился визгливым рокотом, а пергамент контракта вспыхнул и обратился в пепел. Собранная душа Аластора налилась синеватым пламенем и по нитям устремилась внутрь сшитой оболочки, навсегда запечатываясь в обновленной плоти.
Когда последняя искорка пламени угасла, машина с грохотом встала.
На столе лежало полностью восстановленное тело Аластора. Лишь ярко-зелёные шрамы-стежки на мертвенно-бледной коже фосфорицировали в темноте, придавая ему зловещий вид.
Рози чинно уселась рядом, пригубив припасённый изящный фарфоровый чайник с чаем, и стала ждать.
Спустя десяток секунд веки воскрешённого распахнулись. Алые зрачки вспыхнули диким пламенем, после чего приняли привычный глубокий рубиновый оттенок.
Аластор сел на столе, оглядел исчерченное зелёными стежками тело и перевёл взгляд на Рози, смаковавшую напиток. Оскалившись, он продемонстрировал свою фирменную, разорванную до ушей ухмылку:
— Дорогая, твоим швейным навыкам явно не хватает изящества.
— Скажи спасибо, что вообще дышишь. Мне это воскрешение встало в кругленькую сумму, — Рози подбородком указала на дымившийся, окончательно вышедший из строя агрегат. — Так что ты снова в моих ручках, зверушка~
С глумливой ухмылочкой она помахивала свежим, пахнущим серой контрактом.
Аластор размял шею. Он отчетливо чувствовал, как на едва обретенной свободной шее вновь натянулась призрачная, но неразрывная цепь.
— Какая неслыханная досада, — процедил он с улыбкой, в которой сквозило глубокое, тщательно скрываемое торжество.
К счастью для него, Рози не заметила подвоха.
— Ты лишился Силы тени?
— Увы, да. Впрочем, туда ей и дорога.
Аластор пожал плечами, а про себя ликовал: «Наконец-то я избавился от этой тикающей бомбы! Пусть теперь Бай И ломает голову и воюет с запечатанной внутри волей Непостижимого!»
Он нисколько не жалел об утрате тьмы — напротив, это было его величайшей победой.
Рози же озабоченно нахмурилась:
— И насколько просели твои силы?
— Не суетись. Чтобы выпотрошить Зестиала, мне хватит с лихвой! — отрезал Аластор с абсолютной уверенностью.
— Что ж, на сей раз ты от меня не отвертишься, — Рози протянула ему ручку.
Аластор с безупречным галантным изяществом подставил локоть.
— Похоже на то. Адам и VVV кобнулись. Но для запуска финального этапа требуется единогласное одобрение всех членов отряда. Вы прикончили Люцифера?
— Увы, нет. Этот паршивец оказался слишком скользким, — из тьмы выступил Зестиал. Не успел он сделать и пары шагов, как с небес ему прямо на лысину метко шлёпнулась птичья клякса.
Аластор вскинул голову и увидел белоснежную птицу с двумя ярко-красными кругами на щеках, гордо кружившую над головой Зестиала.
— Ха-ха-ха-ха! Зестиал, ну ты и размахнулся на рубль, а ударил на копейку! — бессовестно расхохотался Аластор.
— Признаю погрешность: я недооценил прыть Люцифера, — невозмутимо отозвался Зестиал, вытирая лысину.
— Тьфу! Вы, два жалких предателя, заложивших души «Бездне» и прирезавших своих же! Скоро «Бездна» сожрёт вас с потрохами, превратит в бездумных Вассалов или сделает подстилкой для своих владык! — с небес сыпались ядовитые проклятия Люцифера.
— Пташка моя, я разделяю твой праведный гнев, но что ты можешь сделать? — Аластор развёл руками, глядя на пернатого врага. — Я сам на поводке. Но ты? Даже если увернёшься от двух Владык здесь, что ждёт тебя снаружи? Когда Рози закончит прорыв, против тебя встанут трое Владык. Так что хватит ломать комедию, подписывай план. У тебя хотя бы появится шанс на честную грызню: убьёшь любого из нас — заберёшь всю его мошь. А если выкосишь всех троих — махом взлетишь на пик Непостижимого!
— Звучит просто заманчиво, — протянул Люцифер, качаясь в воздухе. — Но я пасс! Ссила, добытая потрошением соратников, вызывает у меня тошноту. Извините, парни, но моя мораль повыше ваших смрадных подвалов. Играйте в свои крысиные бега сами, а я умываю руки!
С этими словами птица вытащила Системный журнал.
[Игрок «Люцифер» покинул группу «Отель Ада»]