Глава 1031 - Восполненная Тень
Не обращая ни малейшего внимания на кровавое месиво из рваных ошмётков плоти, затянувших землю, Бай И пристально взглянул на тень, слившуюся с его собственным телом. По мере того как первозданный мрак отовсюду устремлялся внутрь него, плечи пронизало неведомое прежде, почтипьянящее чувство абсолютного насыщения.
Сила тени, скопленная в глубинах Ядра тени, принялась разрастаться с безумной, видимой глазу скоростью. Это походило на триумфальный пир после поглощения Ядра мира — только масштабы происходящего превосходили прежний опыт в разы.
Преображение длилось свыше десяти минут.
Когда бурлящий, иссиня-чёрный океан внутри наконец утих, внутренние владения его тьмы изменились до неузнаваемости. Если раньше его Сила тени напоминала обширный, но всё же зажатый в берегах пруд, то теперь обратилась в бездонную, объятую вечным мраком озерную пучину.
И это было далеко не всё, что принесло с собой поглощение тени, принадлежавшей Аластору.
Как бы точнее выразиться?
Прежде Ядро тени казалось лишь пустой оболочкой, созданной для хранения чужой силы. Особенно в самом начале, когда оно вовсе не способно было порождать тьму и питалось лишь выжимкой чужой злобы и стекавшими негативными эмоциями.
Однако теперь Бай И физически осязал: Ядро тени наконец обрело истинный «первородительский» статус. В нём зародился гармоничный, замкнутый на сам себе природный круговорот. Тень отныне порождала саму себя.
Впрочем, глубоко погружаться в исследование новых граней и тонкостей полученного дара Бай И сейчас не стал — сперва следовало закончить неотложные дела.
Он бросил последний, холодный взгляд на обезображенные останки Аластора.
Даже сквозь покров смерти Бай И чётко ловил утаённые чувства врага: злорадный восторг и безудержное исступление. Ни в миг утраты способностей, ни в секунду гибели тот не испытал и тени животного страха.
Впрочем, к чему гадать о чужих мотивах? Чутьё подсказывало: душа Аластора окончательно рассеялась, а пылающая червоточина «линии убоя» над его телом истаяла без следа. Все знаки сходились — этот дьявол действительно испустил дух.
Бай И не намеревался ломать голову над чужими замыслами. Убедившись, что Аластор мёртв, он позволил собственной плоти за спиной прийти в неистовое движение. Кости с хрустом вытянулись, обрастая мышечной тканью и смыкаясь в могучие крылья. Захлопав ими, он взвился в небеса и взял курс прямиком на Иерусалим.
Из-за Непостижимого существа, призванного фракцией Все существа, древняя история погрузилась в хаос и руины. И ему с соратниками предстояло вычистить не один авгиев загон.
***
Когда Бай И наконец опустился на израненную землю Иерусалима, отряды прочих игроков уже спешно отступали.
Когда верховные силы завершают поединок, пешкам незачем продолжать бессмысленную бойню. Тем более что Бай И пребывал в полном здравии и при желании мог без труда изрубить остатки чужих отрядов в мелкую крошку.
Эта битва далась им невероятно дорогой ценой.
Вэй Фэнь до сих пор не пришла в себя и лежала в глубоком беспамятстве. Сэ Сюй, Чжан Чжэнь и Гу Тяньмо исчерпали внутренние резервы без остатка и во время сражения не единожды оказывались на волосок от гибели. Ван Цзыи, без устали валивавшая жизненные силы в раненых, находилась на грани измождения. В относительном порядке пребывали разве что Ли Цзыхуа, который мало чем мог помочь, и Тан Чжэн, отсиживавшийся в руинах Иерусалима и вести подлый отстрел издалека.
Первый из-за вражеских Обителей не сумел собрать ни единого биологического образца Владыки, чтобы скомпоновать смертоносный вирус. А атаки второго, при всей их сокрушительной мощи, не способны были пробить чужие защитные сферы, отчего снайпер едва не впал в глубочайшую депрессию.
Если бы в критический момент Все существа не выкинули финт с призывом, отряду Эхо пепла вряд ли удалось бы уйти живыми из этого Мира войны.
Впрочем, горе и счастье ходят рука об руку. Хоть безумный призыв и снял с членов Эха пепла оковы ограничений, явление Неслышимого Непостижимого привело к тому, что среди простого люда едва ли выжил один из десяти тысяч.
И те, кто укрывался в подземных убежищах Иерусалима, и храбрые воины Священного легиона, и благородные Святые рыцари — все они без исключения обратились в бездушных Вассалов или жутких Искажённых, а затем были дочиста выкошены Белышем.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Собрав остатки сил, гильдия Эхо пепла с горькой иронией осознала: спасать больше некого.
Лишь Сисель, Маргарет да горстка людей с несгибаемой волей сумели противиться мутации и пережили ужас благодаря целебной магии Ван Цзыи. Выживших среди смертных оказалось даже меньше, чем самих членов Эха пепла!
К счастью, Мир войны на этом этапе был фактически пройден. Сражение с игроками завершилось победой, а в грядущей схватке со Всеми существами простые смертные всё равно оказались бы бесполезной обузой — численность не имеет значения перед лицом Непостижимого.
До сих пор члены отряда понятия не имели, как сражаться с великим сущностями, но раз Система упрямо твердила, что шанс есть, оставалось лишь довериться её холодным расчётам.
Были, впрочем, и добрые вести. Смерть скосила не только живых из Главной истории 001 — смертные в прочих исторических ветках вымерли столь же стремительно, избавив членов Эха пепла от необходимости марать руки и добивать их лично.
Пока битвы утихали, мир вокруг погрузился в звенящую тишину. Лишь развороченная земля да дымящиеся остовы зданий свидетельствовали о той лютой резне, что бушевала здесь накануне.
Спустя сутки Вэй Фэнь наконец открыла глаза и выслушала тяжелый отчёт о произошедшем.
Тем временем прочие фракции игроков спешно собирали пожитки, готовясь уйти. Верные правилу «не уходить с пустыми руками», они вовсю копировали уникальные древа технологий из доступных историй. В тех ветках не было жестокого контроля со стороны Тайного ордена, благодаря чему за прошедшую тысячу лет цивилизации взрастили поистине удивительные научные древа. Даже те миры, что выглядели первобытно, просто пережили опустошительные внутренние войны — их технологии оставались невероятно высокими.
Эхо пепла не торопило побеждённых. Пара дней задержки роли не играла.
На второй день после пробуждения Вэй Фэнь Бай И покинул Иерусалим и устремился к самому отдалённому уголку этого мира. Накануне Белыш уловил в своей Обители знакомый, но чужеродный след. Не желая спугнуть добычу раньше времени, зверь притворился, будто ничего не заметил, дождавшись, пока у хозяина освободятся руки.
***
Горный пик на высоте более двенадцати тысяч метров над уровнем моря.
На такой верхотуре небо налилось густым, свинцово-фиолетовым оттенком, точно свежий синяк, отпечатавшийся прямо над головой. Это была безымянная круча, принесённая из какого-то неизведанного пласта истории, но с момента слияния миров она гордо воцарилась над континентом, став высочайшей точкой изрезанного ландшафта.
Бай И стремительно взмывал вверх, следуя указаниям Белыша. Из крыльев за его спиной с рёвом вырывались струи ослепительного плазменного огня.
Подъём на исполинскую кручу занял едва ли десять секунд. Ему не требовалось оглядываться на горную болезнь или недостаток кислорода — он прошивал морозный эфир напролом.
Вид с вершины завораживал.
На этой безумной высоте мир сводился всего к двум абсолютным цветам: бездонному лазурно-синему и ослепительно-белому. Под ногами разверзлись отвесные кручи, а облака, подобно бурлящему молочно-белому океану, с шумом затапливали глубокие ущелья. Над этим снежным покрывалом тянулись зубчатые хребты — словно спины застывших исполинских китов, уходящие к горизонту и резко обрывающиеся там, где прошёл невидимый гигантский клинок.
Самый пик представлял собой узкий, заледеневший гребень, на котором едва могли устоять двое.
Ветер правил здесь безраздельно. Он завывал диким, бесовским оскалом, неся в себе колкую снежную крупу и вытягивая в воздухе белёсые струи полупрозрачной кисеи.
Зависнув на высоте и сбросив скорость, Бай И медленно поплыл вперёд, глядя на одинокую женскую фигуру, сидевшую на краю бездны и безмятежно любовавшуюся видом.
То была женщина непримечательной наружности, но исходящая от неё аура притягивала взгляд помимо воли.
Она прекрасно знала, кто стоит у неё за спиной, но даже не подумала обернуться.
— Скоро же ты, — ровно произнесла она.
Бай И чуть склонил голову набок:
«Здесь красивый вид, Анахита?»