Глава 1030 - Преследование
Закончив бой, Бай И не стал сидеть без дела.
Способности концептуального уровня расправлялись с обычными навыками, словно с детскими игрушками. В этой битве Бай И даже не задействовал Силу тени. И хотя Иньена и Аластор тоже едва прикоснулись к концептам, против Бай И, освоившего их в совершенстве, этого было слишком мало. К тому же, их мастерство уступало его опыту, и после того как Конец мимикрии адаптировался, их атаки просто перестали работать.
Потому стычка далась легко. Кратко переговорив с Сэ Сюем и остальными, Бай И устремился по следам, которые Аластор оставил на земле.
Тот нес в себе Силу тени из того же источника, что и сам Бай И, и отпускать его никто не собирался.
...
За тысячу ли от поля боя, в полуразрушенном городке людоедов, из сумрака соткалась израненная тень Аластора, обретая плоть на груде камней.
— Чудовищно, просто немыслимо силен! — пробормотал Аластор, разглядывая свое истерзанное тело. Но даже сейчас безумный оскал не сошел с его лица.
Впрочем, он смотрел не назад, на поле недавней битвы, а совершенно в другую сторону — туда, где находились его соратники.
— Если всё идет по плану, Зестиал и Рози уже сделали свой ход... Хи-хи-хи... — Его горловой, подавленный хохот прозвучал подобно помехам в радиоприемнике. — Как же непросто было ввести их в заблуждение! Пришлось разыграть целое представление: сделать вид, будто я терпеть не могу Вокса, но втайне переживаю за него... Но, кажется, сработало.
— Чтобы протолкнуть отвергнутый ранее план, они ни за что не упустят такой шанс. Адам и VVV гарантированно умрут. Люцифер, возможно, выживет... Впрочем, теперь это уже не имеет значения.
Пока он размышлял, раны на теле затягивались. Переменив истрепанный костюм на свежий, Аластор аккуратно поправил галстук и шагнул в противоположном направлении.
— Время подходит. Я не погиб от руки Бай И, как предсказывали. Значит, пророчество ошибочно или его час еще не пришел? Что ж, тогда придется внести правки в дальнейшие планы...
Аластор размышлял на ходу. Как и говорил Зестиал в Отеле Ада, Аластор никогда не ставил всё на исходи одной единственной партии.
Еще до входа в Мир войны, когда возникли системные ограничения, он догадался, что под удар попадает именно «Эхо пепла». Уже тогда в его голове созрел глобальный замысел, включающий раздел сфер влияния владык Ада и выступления Зестиала с Рози. Он тихо дергал за ниточки за кулисами, оставаясь незамеченным.
Даже тот самый голос против ограничений для «Эха пепла» принадлежал именно ему.
Внезапно Аластор замер. В следующее мгновение его тело растворилось в тени.
Едва он исчез, на этом месте материализовался Бай И. Оглядевшись вокруг, он попытался уловить присутствие врага — ритм пространства утверждал, что Аластор был здесь лишь долю секунды назад.
Бесшумно, из слепой зоны Бай И, поднялась фигура Аластора. Его тело с бешеной скоростью вибрировало между материальной плотью и тенью. Пальцы правой руки вновь вспыхнули темно-красным светом — бритвенно-острые ногти беззвучно рассекли воздух, устремившись в затылок Бай И.
Хруст!
Пальцы Аластора переломились.
Еще в прошлом бою Конец мимикрии полностью адаптировался к его атакам. Один и тот же трюк больше не мог сработать на Бай И.
Бай И развернулся с молниеносным взмахом.
[Разящая тень: Расчленение]
Техника вырвалась практически в упор. И хотя Аластор мгновенно развернул область и попытался переключиться в Эфемерность, сбежав в виде бесплотной тени, его теневую форму всё равно рассекло пополам.
Физический урон тени был не страшен, но против силы из того же источника Аластор оказался бессилен.
Тень отхлынула назад и вновь собралась в человеческий силуэт. На талии Аластора зияла сквозная рана, затягивающаяся темно-зелеными нитями. В его глазах вспыхнуло изумление.
— Ты тоже владеешь Силой тени? И настолько могущественной! — Он уставился на Бай И, а затем его рот расплылся в улыбке. — Немудрено, что при виде тебя у меня внутри всё трепетало. А я-то решил, что влюбился!
Впрочем, паясничая, Аластор не терял бдительности. Его глаза стали иссиня-черными, а зрачки превратились в вращающиеся шкалы радиоприемника.
В тот же миг перед глазами Бай И возникли помехи, а мысли спутались, словно прервался радиосигнал. Но из-за колоссальной разницы в характеристиках задержка длилась ничтожно мало — около 0,3 секунды.
Для Аластора этого хватило. За эти доли секунды он проскочил сквозь фронтальную защиту Бай И и оказался в двухстах метрах у него за спиной. Сжав всю остаточную Силу тени до предела, Аластор выплеснул её наружу.
Иссиня-черная волна «Бездны» хлынула во все стороны, поглощая реальность. Всё, чего касался край этой тени, навеки стиралось из бытия.
Эта атака во многом перекликалась с тем, как сам Бай И скармливал ресурсы своей тени.
Мрак накрыл силуэт Бай И, но ожидаемого поглощения не произошло. Напротив — теневой поток с бешеной скоростью начал перетекать в самого Бай И!
— Что?! — В глазах Аластора застыл шок.
Сила тени утекала из его тела, словно вода сквозь пальцы, стекая по земле прямо к Бай И. Как бы он ни пытался разорвать связь, всё было тщетно.
— Ты всерьез надеялся поразить меня моей же силой? — приходивший в себя Бай И усмехнулся.
[Разящая тень: Затягивание]
Из ладони Бай И вырвались десятки тысяч нитей Силы тени. Каждая была тоньше человеческого волоса — глазу были видны лишь черные росчерки, рассекающие воздух.
Нити сплелись перед Бай И в плотную сеть, перекрыв Аластору все пути к бегству, и намертво сковали его.
Тот выглядел жалко. Его главный козырь и ядро силы — Сила тени — полностью покинула его, перейдя к Бай И. Это обрушило его боеспособность: теперь он уступил бы даже Гу Тяньмо.
И всё же Аластор продолжал жутко улыбаться, глядя на Бай И:
— Белый владыка действительно убьет меня? Мы ведь даже не враги.
Бай И молча смотрел на него. В этих алых зрачках и ритме его души не было ни капли страха — лишь чистая, незамутненная злоба ко всему живому.
Аластор был чудовищем в человеческом облике, и говорить с ним было не о чем.
Теневые нити со свистом сжались.
Тело Аластора аккуратно распалось на тысячи мелких кубиков.
Аластор был мёртв.