Глава 1018 - Тот, кто смешал карты
«Брат Тянь, пора!» — взревел Гу Тяньмо в Сети ритма.
«Принято!» — отозвался тот.
Под управлением единой воли на самом краю застывшей зоны Интермедии из серебряного пылевого облака сформировались тысячи единиц оружия: лазерные орудия, пушки Гаусса, аннигиляторы на антиматерии, нейтринные излучатели... Весь этот арсенал одновременно дал залп. Вылетевшие снаряды и лучи застыли, едва пересекли границу остановленного времени.
Гу Тяньмо взвился в воздух, пролетел мимо Даосса Мина и устремился прямо к Ин Хо. Его клинок, подобно вспышке света, без труда рассек её тело на части. Упав на землю, он кубарем откатился в сторону, покидая эпицентр будущей аннигиляции.
Время потекло вновь.
Бум-м-м!
Ин Хо и Даосс Мин лишь успели заметить вспышку, как в следующий миг в их лица намертво впилась сокрушительная канонада. В отличие от атак Гу Тяньмо, удары Тянь Дунга несли смертельную угрозу даже для Владычеств.
Грохот! Бум!
В отличие от Ин Хо, потерявшей возможность сопротивляться, Даосс Мин из последних сил исторгал каскады чернильной энергии, успев аннулировать часть летящего в него огня. Но снарядов Тянь Дунга было слишком много, и они накрывали сектор на триста шестьдесят градусов.
В конце концов взрывы поглотили обоих.
Поля Ин Хо и Даосса Мина растаяли без следа, и Поле Тянь Дунга единолично воцарилось на поле боя.
Сражение было окончено.
Гу Тяньмо тяжело, с хрипом дышал. Его силы были сожжены дотла — он едва удерживался на ногах, но чувство дикого, пьянящего триумфа переполняло грудь. Из серебристого облака за его спиной соткалось удобное кресло, в которое он без сил опустился.
Когда дым рассеялся, на месте Даосса Мина обнаружилась лишь изуродованная, потерявшая человеческий облик туша. Ин Хо и вовсе исчезла — то ли развеялась в прах, то ли успела сбежать.
Тянь Дунг облегченно вздохнул и уже поднял руку, чтобы показать Гу Тяньмо большой палец, как в их головах громом раздался суровый голос Бай И:
«Бой не окончен. Ин Хо жива».
Едва прозвучали эти слова, как в воздухе закружился пылевой вихрь из граненой кристаллической пыли, переливающейся изысканным глянцем. Из этой сумятицы соткался силуэт Ин Хо.
При виде этого у Тянь Дунга и Гу Тяньмо глаза полезли на лоб. За исключением цвета, эти кристаллические частицы один в один копировали поведение серебряных наноботов Тянь Дунга! Иными словами, Ин Хо воссоздала его способность, использовав свою аномальную минеральную структуру.
Ошеломление Тянь Дунга было сильнейшим: как создатель технологии, он прекрасно понимал, что тело Ин Хо сейчас состоит из тех же самых наноботов, но перестроенных из кристаллического вещества.
— Ты скопировала мою способность? — его лицо потемнело. Ему мгновенно вспомнился бывший лидер Стального братства, принесший их организации столько боли.
— Точнее будет сказать — украла, — спокойно ответила Ин Хо, с легким интересом рассматривая тающие на её ладони кристаллические микрочастицы.
Прежде чем Тянь Дунг и Гу Тяньмо успели сорваться в новую атаку, весь мир вокруг словно на мгновение споткнулся. Ин Хо и Даосс Мин в ту же секунду оказались на огромном удалении от них.
— Это... сила Интермедии? — Гу Тяньмо не верил своим глазам.
— Каждому топовому игроку полагается иметь парочку козырей в рукаве, не так ли? — произнесла Ин Хо, возлагая ладонь на израненное тело Даосса Мина. Под воздействием кристаллического Исцеления его раны начали затягиваться прямо на глазах.
Она бросила на Даосса Мина взгляд, полные ироничной укоризны:
— Я же предупреждала тебя не недооценивать врага. А теперь взгляни на себя — едва на дно не ушел.
— Хе-хе-хе... Острое лезвие, Моянь... Их громкие имена действительно оправданы, — с трудом прохрипел Даосс Мин.
Тянь Дунгу и Гу Тяньмо было не до чужих сентиментальных стенаний. Пусть они не знали, какими еще силами обладают противники, но полученные теми увечья не были фальшивкой.
Добить раненого зверя — единственная разумная тактика! В Мире войны нет места понятиям о благородстве: когда враг хромает, нужно бить изо всех сил по его сломанной ноге.
Поле Тянь Дунга снова рванулось вперед, а Гу Тяньмо, стиснув зубы, устремился в рывок.
Увидев это, Ин Хо даже не колебалась. Хотя она выжила и сохранила скрытые резервы, выстоять одной против двоих ей было не под силу, поэтому она открыла рот, чтобы сдать позиции:
— Я сдаю...
Она не успела закончить. Мир вокруг резко изменился.
С неба посыпались сверкающие, нежные искры, преграждая путь Острому лезвию и Гу Тяньмо. Безупречные шестиугольные снежинки плавно опускались на раскалённую от битвы землю, с шипением испаряясь в белые клубы пара.
Цок... Цок...
Раздался неторопливый, размеренный стук каблуков. Человек шел абсолютно спокойно, уверенно, словно по парку.
На лице Ин Хо расцвела облегчённая улыбка:
— Наконец-то. Ещё бы немного — и нам пришлось бы капитулировать.
Пришедший в себя Даосс Мин молча развернул Поле и снова припал к кувшину с вином, ускоряя регенерацию.
— Простите за задержку. Скорость слияния Историй оказалась ниже, чем я рассчитывала, — произнес спокойный, до абсолютной прозрачности холодный голос.
Трудно было вообразить, что один лишь звук может нести в себе столь ощутимый, колючий мороз, но это произошло.
По сравнению с прошлым Ледяная дева изменилась до неузнаваемости. Ее шелковистые волосы стали ослепительно серебристо-белыми; они были сплетены в тяжелую косу до самой талии, на конце которой побрякивал серебряный бубенчик. Ледяно-голубые зрачки смотрели безучастно, словно замерзшее зимнее озеро, а кожа обрела фарфоровую, почти прозрачную белизну.
На ней было длинное платье на тонких лямках с глубоким разрезом, перетянутое на высокой талии изящным поясом. По подолу тянулись серебряные вышивки в виде морозных узоров и пушистая меховая оторочка. На ногах красовались высокие черные кожаные сапожки на каблуке. С плеч ниспадала широкая серо-белая меховая накидка, а в руке она держала зачехленный длинный клинок.
— Ледяная дева... — донесся с высоты величественный, золотой взор Белого владыки.
— Давно не виделись, Бай И, — Ледяная дева полностью проигнорировала подавляющее давление его взгляда. — Хотя вместо «Ледяной девы» я предпочитаю имя Иньена.
Дыхание лютого хлада · Иньена тихо вздохнула.
По мере того как она приближалась к эпицентру, пространство вокруг окрашивалось в прозрачно-голубые тона. Это не было активацией Поля — сама природа менять свой лик в её присутствии.
С появлением Иньены все члены «Эха пепла» инстинктивно натянулись, как струны. Давление, исходившее от неё, на порядок превосходило ауру Острого лезвия, Ин Хо или Даосса Мина. Она уступала Бай И в первобытном ужасе, но не слишком сильно.
Если аура Белого владыки представляла собой свирепую, подавляющую власть, заставлявшую падать ниц, то сила Иньены казалась отстраненной, леденящей дух — от одного взгляда на неё кровь в жилах превращалась в иголки изо льда.
— Я думал, ты первым делом захочешь сразиться со мной, — равнодушно заметил Бай И.
Иньена чуть изогнула губы в полуулыбке:
— Надо же, освоил провокации. Похоже, изменился здесь не только мой облик. Я бы с радостью узнала предел своих сил, но пока я не постигла концептуальные знания хотя бы на базовом уровне, биться с тобой — всё равно что прыгать со скалы. Это Мир войны, а потому...
При её дыхании изо рта вырвалась едва заметная струйка голубоватого пара. Её ладонь легла на рукоять клинка.
— Прошу простить мне эту маленькую проявленную нескромность...
— Интермедия! Остановка времени!
Гу Тяньмо мгновенно возник перед Иньеной, не имея ни малейшего желания слушать её речи. Враг есть враг, и его нужно уничтожить.
Снуя, словно кошка на охоте, он пригнулся к самой земле и обрушил восходящий диагональный удар.
В застывшем мире, когда лезвие Гу Тяньмо рассекло туманный ледяной пар вокруг неё, глаза Иньены вспыхнули ярким синим пламенем.
— Пыль под ногами кружит, да прочь всё мирское бежит...
Клинок покинул ножны. Силуэт Ледяной девы растаял, оставив в воздухе лишь ослепительный инейный след.
Гу Тяньмо застыл на месте. Интермедия распалась.
За его спиной Иньена плавно плашмя вернула клинок в ножны.
Бой был окончен!