Глава 1014 - Великая баталия эпох
Гигантские растения, хайтек-архитектура, первобытные джунгли, готические замки…
За считанные мгновения облик мира изменился до неузнаваемости.
Эпохи под номерами 012, 513, 808 и 224 стремительно наслаивались на эпохи 001 и 999.
Массовое переплетение временных пластов превратило Мир войны в сбоящую цифровую матрицу, сплошь застроенную зданиями, противоречащими законам физики и здравому смыслу.
Но это означало и другое: кувырок истории вышел на финишную прямую. После этой битвы исход Мира войны будет решён окончательно.
С момента начала испытания прошло одиннадцать месяцев и девятнадцать дней.
До момента, когда Бай И сможет напрямую атаковать игроков, оставалось ровно одиннадцать дней.
Рассчитывать на то, что соратники смогу выстоять против четырёх-пяти Владык столь долгий срок, было чистым безумием. Поэтому Бай И и Белыш, доселе хранившие молчание в Соборе Святой Софии, поднялись со своих мест.
Пусть атаковать игроков они пока не могли, но обеспечивать исцеление и поддержку отряду им никто не запрещал.
Стоит продержаться до снятия печатей — и расклад сил изменится мгновенно.
Кроме того, Бай И заранее подстраховался на случай эвакуации из Мира войны. Если жизнь соратников окажется под угрозой, он без колебаний пожертвует победой в этом мире — потери в отряде были недопустимы.
Священный легион и Святые рыцари стояли в полной боевой готовности. Сдерживаться больше не было нужды.
Все наличные силы Иерусалима хлынули на рубежи, вставая плечом к плечу с армией боевых растений. Пространство вокруг подёрнулось рябью — неисчислимые воплощения Белыша залегли в засадах, поджидая удачного момента.
В мгновение, когда 531-я эпоха фракции «Ин Бо» и 012-я эпоха «Башни Пьяных Небожителей» воссоединились с основным пространством, из пространственных складок выскочили воплощения Белыша, несущие угольно-чёрные грибы.
Бум!
Гриб погибели детонировал прямо перед носом вожаков Ин Бо и Башни Пьяных Небожителей.
В радиусе десяти километров воздух был мгновенно выжжен до состояния вакуума. В следующую секунду над эпицентром взрыва взвился исполинский гриб из фиолетово-чёрной плазмы. Ослепительно-белый свет, подобный вспышке рукотворного солнца, окрасил небеса в болезненно-багровый цвет.
Ударная волна прокатилась по земле: почва от колоссальной температуры превратилась в оранжево-красное жидкое стекло, а затем просела, образуя гигантский кратер глубиной в десятки метров.
За пределами зоны поражения Священный легион, Святые рыцари и боевые растения замерли в ожидании.
Апостол дал чёткие указания.
Столь чудовищная атака заставит врага понервничать, но уничтожить или насовсем вывести из строя верхушку врага не сможет. Впереди стояла кровавая рубка.
И предсказание оправдалось незамедлительно.
Едва рассеялся плазменный дым, перед нападавшими предстала картина обороны противника.
В пределах 531-й эпохи разросся гигантский кристаллический массив длиной в несколько километров. В лучах солнца его грани переливались завораживающим блеском.
По окончании взрыва поверхность кристаллов покрылась паутиной трещин и рассыпалась сверкающей пылью.
Бойцы Ин Бо и их армия не получили ни единого царапины.
— И это ваш приветственный подарок? Какое горячее гостеприимство, — раздался звонкий голос.
Земля под ногами Ин Хо кристаллизовалась и взвилась вверх, поднимая её над полем боя.
Армия за её спиной, сохраняя монолитный строй, ринулась на Священный легион.
На другом фланге разнесся густой хмельной аромат. Взрыв Гриба погибели был с лёгкостью заблокирован топовым игроком — Даоссом Мином.
— Жарко и мощно! Но моему доброму вину всё ж уступает!
С бамбуковым мечом в руке он первым устремился в атаку.
— За мной-и-и!
По команде лидеров закипела битва.
Горохострелы, Кукурузометатели, Арбузометатели… Неисчислимые растения вели непрерывный огонь. Заряды гороха, превосходящие по мощности артснаряды, рвали пехоту противника в кровавую труху.
Однако на смену павшим шествовали новые шеренги.
Учтя печальный опыт, они ловко уворачивались от обстрела, стремительно сокращая дистанцию.
И вот стены армий сошлись в смертельном таране.
Священный легион, Святые рыцари, боевые растения и войска противников смешались в кровавой каше.
Стоило Горохострелу уничтожить вражеского бойца, как выскочивший следом мечник срубал его стебель под корень. Мечника тут же пронзал копьем Святой рыцарь, которого спустя секунду сносил заклинанием игрок Ин Бо…
Жестокость войны проявилась во всем своём ужасе.
И резня кипела не только внизу — верхушка фракций вступила в бой без промедления.
Ин Хо и Даосс Мин не спешили бросаться в гущу: они замерли, глядя на парящего в небесах Бай И.
Спустя мгновение Ин Хо задорно выкрикнула:
— Белый владыка, давно не виделись!
«Давно не виделись», — отозвался байиевский голос прямо в их головах.
— Похоже, ограничения Белого владыки всё ещё в силе. А значит, у нас есть шанс! Как удачно мы подоспели, — Даосс Мин сделал добрый глоток из тыквы-горлянки и удовлетворенно крякнул.
— Неужели?
Рядом с Бай И соткался силуэт Сэ Сюя. При виде его Ин Хо и Даосс Мин одновременно вздрогнули.
Оба мгновенно подобрались.
В кругу топовых игроков имя Не спящего гремело на весь мир. Возможно, по чистой боевой мощи он и не был сильнейшим, но по степени опасности уступал мало кому.
В командных Мирах ресурсов не один топ-игрок сталкивался с Не спящим — и никому не удалось выйти победителем. А в противоборствующих мирах он и вовсе крутил врагами как хотел.
Это исчерпывающе характеризовало страшный потенциал Сэ Сюя.
Впрочем, его тактический гений расцветал лишь тогда, когда в руках имелись фигуры, способные давить топовых игроков физически.
Без ресурсов даже самый искусный стратег бессилен. И сейчас сложилась именно такая ситуация.
Единственный свободный Владыка «Эхо пепла» был скован Аластором. Бай И и Белыш не могли действовать из-за печатей. Остальные члены отряда физически не могли сдержать двоих Владык — Ин Хо и Даосса Мина.
Во всяком случае, так казалось им самим.
Пока стороны выжидали, пространство вновь содрогнулось: 808-я эпоха успешно завершила интеграцию, и на фланге выросли боевые порядки «Стального братства».
— О, вы ещё не начали? Похоже, я вовремя! — раздался грубоватый хохот Острого лезвия.
— Брат мой, ты как раз к шапочному разбору! — рассмеялся Даосс Мин. — Белый владыка, не обессудь!
С этими словами его фигура смазалась. Сделав несколько стремительных шагов, он взмыл в воздух.
Дзинь!
Даосс Мин инстинктивно вскинул бамбуковый меч, блокируя стальной росчерк, метивший ему в голову.
Гу Тяньмо!
Выпад Даосса Мина послужил сигналом: Ин Хо и Острое лезвие одновременно рванули к Сэ Сюю.
Они прекрасно понимали: победа заключается не в уничтожении «Эхо пепла» — это нереально. Достаточно захватить одного из членов отряда и вынудить их сдаться, покинув Мир войны.
Встречая атаку двоих топовых игроков, Сэ Сюй не проявил и тени испуга. Он вальяжно стоял подле Бай И, даже не помышляя об уклонении.
Не успела Ин Хо осознать причину такой беспечности, как мощный взрыв сбил её атакующий порыв.
Рассеяв защитный кристальный щит, Ин Хо уставилась на перехватившую её фигуру:
— Вот оно как… Острое лезвие, ты переметнулся?