Глава 1007 - Сильнейший военный владыка Отеля Ада
Под шквальным напором теневых слуг Аластора и паучьей орды Зестиала зеленый рубеж прогнулся и за считанные минуты откатился назад более чем на сотню ли.
Впрочем, понеся тяжелые потери, Ван Цзыи мгновенно нащупала слабое место врага и перестроила боевые порядки.
На передовой появились странные растения.
Из земли поднялись сочные изумрудные стебли, на вершине которых распустились огромные бутоны, напоминавшие уличные фонари в духе ретро. Пять лепестков изящно изогнулись наружу, создавая подобие абажура, а в самом центре плавала сияющая сфера — настоящее Маленькое Солнце.
Это был Фонарь.
Стоило теневым слугам подкрасться к растениям через тени, как Фонари вспыхнули ослепительным светом, выжигая малейший намёк на тьму.
Озаренные чистым сиянием, твари, что еще не успели сформироваться, с визгом втянулись обратно. Те же, кто оказался на открытом месте, завопили: их тела начали дымиться и таять, словно упыри под лучами полуденного солнца.
Их сила произрастала из мрака, а благодаря Фонарям на поле боя больше не осталось ни единого тёмного уголка.
Однако слуги Аластора не намерены были отступать. Отойдя на безопасное расстояние, они принялись осыпать позиции растений тучей теневых стрел. Чёрные пики, фонящие радиопомехами, с тоскливым свистом устремились к цели, пользуясь неподвижностью растений и выбивая Фонарь за Фонарём.
Защищая строй, вперед выдвинулись Поганки-споромёты. Покров фиолетового тумана из спор окутал передовые рубежи, и потерявшие видимость теневые стрелы стали мазать одна за другой.
Впрочем, туман служил лишь ширмой. Вскоре в дело вступила главная артиллерия.
Далеко в тылу выросли гигантские туши Кукурузных пушек, обретавших под действием исторического усиления истинно исполинские масштабы. Огромные кукурузные початки-снаряды, охваченные ярко-жёлтым пламенем, с грохотом вылетали из жерл, оставляя за собой дымный хвост.
Теневые слуги даже не успели уйти в тень: их эфемерные тела закипали и испарялись ещё при приближении слепящего света.
Початки с филигранной точностью ухали в самую гущу теневого воинства. Вспыхивали слепящие сферы — казалось, само солнце рухнуло на землю.
В эпицентре взрыва бестелесные сущности рвались на тысячи тёмных нитей, а ударная волна вместе с пылью разносилась во все стороны. Помехи радиоэфира мгновенно оборвались.
Когда гул улёгся, весь Городок каннибалов превратился в дымящиеся руины. Замощённые булыжником мостовые исчезли, уступив место огромным кратерам.
Эхо этих взрывов докатилось и до других участков фронта, но у остальных командиров не было времени оглядываться — их собственное положение оставляло желать лучшего.
Помимо истребителей и падших ангелов, увязших в мясорубке, у Рози почти не осталось людоедов. Немногие выжившие ютились на флангах, лишь отвлекая на себя часть огня.
У древних арахнидов Зестиала дела тоже шли со скрипом.
Смяв численным преимуществом первые ряды растений, пауки наткнулись на тонкие металлические антенны, зловеще блестевшие над землёй. То были Картофельные мины. Стоило переднему пауку наступить на верхушку, как гремел оглушительный взрыв.
Бронированная туша величиной с грузовик разлеталась на куски, панцирь мгновенно покрывался трещинами, крошился и испарялся. Взрывы выворачивали тонны грязи и паучьих потрохов, но следующие шеренги без колебаний шагали по останкам сородичей.
Поняв, что одними минами орду не сдержать, в ход пустили Шипы.
Поскольку пауки не умели летать, а их брюшки оставались самым уязвимым местом, стальные пики с легкостью пробивали сочленения панцирей. За исключением самых крупных особей, вся мелочь полегла на этом колючем ковре.
Видя, что «Эхо пепла» с помощью одних лишь растений приспосабливается к темпу атаки, владыки «Отеля Ада» потеряли терпение.
— Синдикат «Три В»! Если вы сейчас же не вступите в бой, я лично разнесу вашу Башню «Три В» в пыль! — перекошенное от ярости лицо Адама заняло весь экран монитора.
— Я с тобой, — тут же отозвался Люцифер.
На экранах появился Вокс:
— Что, уже спеклись? Настолько быстро? А я-то думал...
Огромная рука бесцеремонно отодвинула Вокса в сторону, и перед камерой возник высокий силуэт. У него была бледная сиреневая кожа, розовые очки в золотой оправе и пасть, усеянная острыми розоватыми зубами с единственным золотым клыком. На голове красовались пестрые мотыльковые усики, а шею окутывал пышный белый воротник с красными сердцами. На плечах развевался ярко-алый плащ, переходящий в белые брюки и чёрные сапоги на высоком каблуке.
Это был второй соучредитель синдиката «Три В» — Валентино.
— Ты думал? Вообще-то «мы»! Я и Вельветт тоже в этом участвуем, прекрати тянуть одеяло на себя!
— Да-да, «мы», не будь таким мелочным, — Вокс вновь втиснулся в кадр.
— Как мило! И хотя мне приятно смотреть, как вы ссоритесь, остальные владыки уже готовятся взорваться. Вы уверены, что сейчас лучшее время для флирта?
За кадром раздался звонкий девичий голос — третьей правительницы синдиката, Вельветт.
Услышав её, Вокс повернулся к экрану:
— Похоже, наши Владыки не так уж и всемогущи. Аластор, в конце концов тебе опять придётся надеяться на меня!
Едва он произнёс эти слова, как в небесах над полем боя материализовались сотни парящих мониторов. Они вспыхнули одновременно.
Синдикат «Три В» вступил в игру.
Лицо Вокса проецировалось на каждом дисплее. Его алый левый глаз непрерывно вращался, излучая гипнотическую силу.
В следующую секунду растения, взглянувшие на экран, задрожали. Их собственная оптика приняла форму глаза Вокса, и, развернувшись, они открыли огонь по своим же сородичам.
На фронте воцарился хаос.
Некоторые из сильно подверженных ментальному воздействию стеблей обросли кабелями и металлическими сочленениями. Издавая треск короткого замыкания, они двинулись вперёд.
Даже когда их разрывали в клочья, падшие конструкты не умирали: детали на земле начинали сближаться. Провода ползли друг к другу, металлические пластины сваривались, осколки экранов срастались. Не прошло и полминуты, как перед защитниками стояло новое кибернетическое растение, готовое продолжать атаку.
Под этим натиском растительный рубеж начал стремительно рушиться.