Глава 1002 - 第1001章 另一处会面
Кап… Кап…
Капли тяжелого дождя стекали по прожилкам листьев и глухо стучали по полупрозрачной металлической платформе.
Ин Хо стояла на самом краю этой конструкции, сложив руки на груди, и хмуро взирала на раскинувшиеся внизу ярусы зданий.
Прежде эта территория представляла собой первобытный лес, но ныне сквозь обломки железобетонных скелетов буйно прорастали лианы, а бывшая асфальтовая магистраль намертво переплелась с корнями исполинских деревьев, отчего пейзаж выглядел дико и неестественно.
— Забавно, — донесся голос из-за её спины.
Ин Хо не обернулась. Говорила Цинтань, ее верный заместитель в «Ин Бо» — сухопарая, поджарая женщина. Она сидела на корточках у сломанного парапета каменной колокольни и пальцем касалась лепестков дикого белого цветка.
— Сколько ни смотри на это слияние миров, а размах всё равно поражает.
— От «Башни Пьяных Небожителей» были вести? — Ин Хо не стала вдаваться в лирику и перешла к делу.
— Да. Они ждут на самом высоком здании к северу отсюда, — Цинтань сверялась с координатами на интерфейсе.
Спустя мгновение две тени на бешеной скорости устремились в указанном направлении.
***
На вершине высотки уже вовсю трещал костёр.
Осваивая позицию, «Башня Пьяных Небожителей» выбрала наивысшую точку в округе. Могучие корни древнего баньяна пробивали бетонированную крышу разрушенного здания, образуя в небесах подобие естественной смотровой площадки.
В самом центре площадки стоял массивный каменный стол. Его поверхность была отполирована до зеркального блеска, а по краям высечен узор из облаков — явно вещь, принесенная извне, а не местный утиль. На столе возвышался кувшин, и стояли две пиалы.
От «Башни» прибыли двое. Помимо Даосса Мина, здесь находился ещё один игрок, предпочитавший держаться в тени разрушенных конструкций.
Даосс Мин выглядел совсем молодым мужчиной, облаченным в серо-белое даосское одеяние. Ткань халата была грубой, явно фабричного производства, но покрой строго следовал древним канонам.
Он восседал за каменным столом, и отблески пламени плясали на его спокойном лице. Налив себе и на пустующее место напротив по пиале, он с наслаждением осушил свою до дна.
— Вино — выжимка из самого зерна! Чем больше пьёшь, тем моложе становишься! — смакуя остатки, пробормотал он и блаженно зажмурился. — А вы что-то совсем не торопились, Ин Хо.
— После исторического слияния дороги стали чертовски скверными, — произнесла Ин Хо, выдвигая тяжелый табурет напротив.
Цинтань осталась стоять за её спиной, игнорируя приглашение сесть.
Даосс Мин не стал развивать тему. Он лишь снова взялся за кувшин и щедро наполнил чаши.
— Пригуби. Вино знатное, способно пронять даже того, кто достиг ранга Титана. А какой аромат!
И он не лгал. От напитка исходил странный, освежающий холодок, напоминавший талую воду, в которой вымачивали лепестки цветущей сливы с лёгким, едва уловимым оттенком терпкой древесной смолы.
Ин Хо поднесла пиалу к лицу, приглядываясь к мерцающей жидкости:
— Чистый стопроцентный этанол не способен подействовать на Титана. Чем ты это разбавил?
— Рецепт — строжайшая тайна! — Даосс Мин задорно покачал головой, явно хмелея от собственного зелья.
Ин Хо сделала лишь символический глоток и отставила пиалу. Она пришла сюда не за чаепитием.
— Ледяная дева дала согласие. Стальное братство попросило время на раздумья, обещали ответить в ближайшее время. «Все существа» хранят гробовое молчание. Что на твоем фронте?
— Отель Ада дал добро. Они готовы к сотрудничеству, — Даосс Мин осушил ещё одну чашу. — Ты уверена, что с Аластором стоит иметь дело? Эта шестерка… там же ни одного нормального нет, сплошь ублюдки!
— О повадках Отеля Ада я наслышана не хуже твоего. Но сейчас не время привередничать. Мы в Мире войны, и «Эхо пепла» не станет дарить нам победу только потому, что у нас хорошая репутация.
— В лучшем случае они сохранят нам жизнь, да и то, если у них останутся на это силы. Не забывай, «Эхо пепла» пошли на сознательное ограничение, а это означает двойную награду за победу. Они не уступят.
Ин Хо рассуждала здраво:
— К тому же, хоть Отель Ада и творит беспредел, договора они держат строго. Нам от них нужно лишь отыскать след «Эхо пепла». Для этой задачи они вполне сгодятся.
— Ну, ладно, — пожал плечами Даосс Мин. — Ты заварила эту кашу, тебе и рулить.
С этими словами он снова накренил кувшин над своей пиалой:
— Ты случаем не в курсе, чем там заняты «Все существа»? С тех пор как у них внутри произошел раскол, они словно сквозь землю провалились. На связь не выходят, сидят тихо… Стрёмно всё это.
При упоминании этой гильдии взгляд Ин Хо стал более хмурым:
— Сама не понимаю. Но у меня стойкое ощущение, что они готовят какую-то масштабную дрянь. Всё-таки это маститые игроки, и в этот раз зашла их элита. Такая тишина от них действительно внушает тревогу.
— Ладно, будим искать. В конце концов, что «Эхо пепла», что «Все существа» — рано или поздно мы на них наткнемся. А там уж решим по факту.
Даосс Мин тяжело вздохнул:
— Нужно продолжать зачистку истории. Нашим гильдиям пока стоит объявить перемирие, разделиться и методично прочесывать оставшиеся миры. Прошло уже десять месяцев. Хрен знает, когда с Белого владыки спадут оковы, времени у нас в обрез.
— Свободных исторических фрагментов осталось не так много. Если не ввязываться в затяжные бои с равными по силе гильдиями, за месяц мы полностью очистим все доступные пространства.
Ин Хо достала карту:
— Давай проведем черту прямо отсюда. Половина «Башне», половина — «Ин Бо». Чистим всё на максимальной скорости. И утихомирь своих людей, чтобы не устраивали стычек с нашими.
— Договорились, — отрезал Даосс Мин. Применив короткий жест, он мановением руки разделил проекцию карты на два сектора. — Мои ребятушки понимают, что на кону. Предупреди и своих, пусть прибавят ходу.
— Угу.
Свернув карту, Ин Хо поднялась с места.
— Отсюда до вашего убежища неблизкий путь. Пешком топать собираешься? — поинтересовался Даосс Мин.
— Это недалеко, — ровно ответила Ин Хо, подступая к краю крыши.
В то же мгновение земля под ногами содрогнулась от мощного толчка. Из глубины руин донесся гул, похожий на удары десятибалльного землетрясения. Исполинские деревья зашатались, по покрытому трещинами бетону поползли разломы.
Селившие в тени игроки «Башни» не удержались и выскочили из своих укрытий.
Ин Хо лишь дерзко вскинула коротко остриженную челку и приподняла два пальца к козырьку в прощальном жесте:
— Бывай. Если что — пиши на канале.
С этими словами они с Цинтань без колебаний шагнули прямо в разверзшуюся внизу трещину и мгновенно исчезли из виду.
Спустя секунды разлом со смыкающимся грохотом схлопнулся, и гул утих. Похоже, скрытый под землей исполин ушел в глубины.
— Так вот она какая… сильнейшая подземная фракция? — пробормотал выскочивший из тени игрок, невольно вытирая пот со лба.
Даосс Мин же оставался невозмутим.
— Я же говорил тебе, что ныкаться бессмысленно, а ты всё не верил, — усмехнулся он.
Осушив последнюю пиалу, он с довольным видом убрал стол и кувшин в инвентарь, после чего похлопал соратника по плечу:
— Сматываем удочки, у нас куча работы.
Глядя на шатающуюся от хмеля походку своего лидера, игрок с сумнение спросил:
— Глава… а мы вообще сможем одолеть «Эхо пепла»?
Даосс Мин даже не обернулся, лишь небрежно махнул рукой:
— Не забивай себе голову дурным. Сможем или нет — узнаем, только когда сойдемся с ними кость в кость.
Он сделал паузу и добавил с хитринкой в голосе:
— Не забывай про мои способности. Даже если с Белого владыки действительно спадут ограничения… я всё равно смогу удержать его в жестком контроле.
— Ведь я, старый даосс, чертовски силен!