Глава 1001 - Совет владык
Со времён Арены облик Аластора претерпел разительные изменения.
Если прежде его ещё можно было с натяжкой сочесть человеком, то теперь в его облике не осталось ничего человеческого — перед окружающими стояло жуткое антропоморфное существо.
Аластор был высок и тощ — ростом не менее двух метров и тринадцати сантиметров. Его кожа отдавала мертвенно-сероватым, бежевым оттенком, а в волосах багровый цвет плавно перетекал в угольно-чёрный, скрывая пару пушистых ушей, до боли напоминающих оленьи. Вдобавок из его лба произрастали изящные, ветвистые рога.
Он носил ярко-красный сюртук в тонкую полоску с белоснежной оторочкой, под которым угадывалась алая рубаха с траурным чёрным крестом на груди, темно-бордовые брюки и узконосые туфли с оттиском оленьих копыт на каблуках.
Взирая на мир сквозь неизменное монокль-пенсне и сжимая в тонких пальцах винтажную трость с набалдашником в виде микрофона, он выглядел точь-точь как снобистский радиоведущий из прошлой эпохи.
Когда Зестиал вернул затянувшуюся беседу в деловое русло, Аластор наконец спрятал свою хищную оскаленную ухмылку, а выражение его лица стало почти благожелательным.
— Прежде чем мы приступим к повестке дня, я обязался ещё раз уточить, — его голос звучал бархатисто и мягко. — Есть ли среди присутствующих кто-то ещё, помимо меня, кто успел успешно совершить прорыв и возвыситься до статуса Владыки?
Едва эти слова сорвались с его губ, Вокс досадно сплюнул сквозь зубы:
— Чёрт!..
— Почти, — Люцифер небрежно пожал плечами. — Всё решится буквально со дня на день.
Адам промолчал, Зестиал лишь покачал головой, а Рози демонстративно отвернулась в сторону.
— Превосходно, стало быть, более никому не удалось, — Аластор снова растянул губы в своей фирменной, зловещей улыбке. — В таком случае на мои плечи ложится священный долг руководить дальнейшими действиями. Но до этого… Проявилась история под номером 001. Удалось ли тебе разнюхать хоть что-нибудь, мой многоуважаемый «хозяин»?
Последнее слово он намеренно растянул с ядовитым сарказмом.
Рози заметно поморщилась. Её бывший «питомец» теперь не просто сорвался с цепи, но и обставил её, первым достигнув ранга Владыки.
Выдохнув спертый воздух, она разочарованно взмахнула тонкой ручкой:
— Ничего достойного внимания. Обычная история из самого начала списка. Возможно, ключевой фрагмент этого мира? Кто знает, игроков внутри нет, я проверяла.
— Ты уверена? — перебил её Люцифер.
Рози едва заметно улыбнулась:
— Если у вас есть сомнения к моим словам — извольте отправиться туда лично и убедиться. Только попрошу без задержек, терпеть не могу, когда кто-то путается у меня под ногами.
— Коль скоро ты так уверена, я доверяю твоему чутью, — кивнул Аластор.
— Тряпка, — презрительно фыркнул Вокс. — Веришь каждому слову, что тебе в уши ссут. Я вот не верю. Как закончим с этим делом, сам пойду и всё проверю.
— Предупреждаю тебя, ведерная башка… — Рози насупилась, её глаза налились тьмой. — Я не намерена влезать в вашу мышиную грызню с Аластором. Но если ты продолжишь дерзить, я с удовольствием заключу с ним временный союз, чтобы первейшим делом урыть тебя.
Угроза звучала смертоносно и предельно убедительно. Вокс мгновенно прикусил язык и лишь едва слышно пробурчал под нос:
— Я не ведерная башка. Я — телевизор.
Впрочем, Вокс не лукавил. На плечах у него покоилась не человеческая голова из плоти и крови, а массивный плоский телеэкран.
Вся его мимика передавалась с помощью пиксельных изменений на дисплее в режиме реального времени. Из темноты экрана светились налитые кровью белки и узкие бирюзовые зрачки: левый глаз обрамлял бирюзовый контур, правый — иссиня-чёрный. При раздражении на мониторе прорисовывался широкий пасть с пилообразными бирюзовыми зубами и длинным остроконечным языком.
Ростом он не уступал Аластору, обладал темно-синей кожей и бритвенно-острыми бирюзовыми когтями. На нём был темно-синий фрак, красно-чёрный полосатый жилет и чёрный цилиндр с эмблемой радиоволн, из макушки которого торчала изогнутая телеантенна.
Видя, как утерся Вокс, Аластор заметно повеселел и переключился на распросы об успехе завоеваний в остальной истории.
Даже ведя войну одновременно на шести исторических фронтах, на двух из которых им противостояли сплоченные гильдии игроков (не считая «Эхо пепла»), Отель Ада чувствовал себя более чем вольготно.
— Если ты созвал нас лишь для того, чтобы переливать из пустого в порожнее, то, полагаю, наше собрание (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) пора объявлять закрытым, — скучающе произнес Адам и поднялся с кресла.
На нём была угольно-чёрная маска с демоническими извитыми рогами, поверх которой спадало белое с золотом одеяние с высоким воротником, усаженным золотистыми шипами. За его спиной вольготно раскинулись огромные крылья, излучавшие ослепительный золотой свет, а над головой сиял пылающий нимб.
Даже пред лицом Аластора, ставшего Владыкой, Адам держался с чудовищным высокомерием, не ставя того ни во что.
— К чему такая поспешность? Самое главное-то мы ещё не обсудили!
Черное щупальце, вынырнувшее из тени, бесцеремонно усадило Адама обратно на место. Аластор, покончив с пустяками, наконец перешел к сути.
— Со мной связались главы «Башни Пьяных Небожителей» и «Ин Бо» — Даосс Мин и Ин Хо. Они заключили союз и направляют Отелю Ада официальное предложение…
— «Башня Пьяных Небожителей»? — перебил его Люцифер, изогнув бровь. — Если мне не изменяет память, это сильнейшая гильдия под крылом Шушань, не считая Цзяньсиня и его соратников? Они же колотят себя в грудь, называя оплотом праведности. Какого черта им от нас нужно?
Аластор размеренно чеканил слова:
— Речь идет об «Эхо пепла».
При этих словах присутствующие мгновенно выпрямились, мгновенно позабыв о вальяжности.
В этом Мире войны существовал лишь один игрок, ради ограничения которого Система лично пошла на вмешательство. И относиться к этому легкомысленно не мог никто.
Ведь будь то невозможность установить связь с внешним миром, прямое урезание сил «Эхо пепла» или то, что их забросили в мир с усиливающим историческим бонусом для местных — всё это преследовало одну-единственную цель: сократить пропасть между игроками. Дать остальным хоть какой-то шанс на победу. Это понимали абсолютно все.
Заметив, как собравшиеся подобрать сопли и подобрались, Аластор продолжил:
— Каждому из нас известно, что на первых порах Белый владыка скован ограничениями и не может вступить в бой. Но с момента нашего прибытия прошло уже больше десяти месяцев. Никто не знает, в какой момент этот монстр вернет себе прежнее могущество.
— А потому замысел других гильдий прост: пока Белый владыка связан по рукам и ногам, отыскать «Эхо пепла» и выбить их из игры. Только тогда у остальных появится надежда на кусок пирога.
— «Ин Бо» и «Башня Пьяных Небожителей» пришли к соглашению. Помимо нас, они вышли на «Стальное братство», «Ледяную деву» и «Все существа». Ледяная дева уже дала твердое согласие, Стальное братство колеблется, но склоняется к союзу. И только от «Всех существ» ни слуху ни духу — их намерения остаются тайной.
Аластор выложил карты на стол и окинул присутствующих цепким взглядом:
— Каково ваше мнение, господа? Будем с ними мараться?
— Мне вот ужасно любопытно, — Вокс первым подал голос, быстро пролистывая системный журнал. — На мировом канале об этом нет ни слова. Откуда у тебя эти данные?
Аластор смерил его откровенно презрительным взглядом:
— Ты от своих медиа-манипуляций совсем мозги размягчил? Такие вещи по общедоступным каналам не трезвонят.
— Я за то, чтобы в первую очередь раздавить «Эхо пепла», — первым изъявил волю Люцифер. — Иначе у нас просто не будет шансов.
Адам не заставил себя ждать:
— Согласен.
— Я тоже не против, — кивнула Рози.
— Белый владыка слишком силен. Однозначно нужно бить по ним первым делом, — даже Вокс, вечно перечивший Аластору, на сей раз не раздумывал ни секунды.
В итоге все взоры скрестились на Зестиале. Оставался лишь он.
Зестиал неторопливо поднялся. Он возвышался над Аластором почти на полголовы, а его исполинское тело целиком скрывалось в складках бездонного угольно-чёрного плаща. На голове покоилась широкая чёрная шляпа, украшенная человеческим черепом и длинным пепельно-зеленым пером.
— У меня нет причин возражать, — пробасил он глубоким, раскатистым голосом. — Как только найдете историю, где притаилось «Эхо пепла», дайте знать. Я приду.
С этими словами он первым покинул зал. Вслед за ним стали расходиться и остальные.
Совет владык был окончен.